Resumen

Las personas desplazadas por la fuerza a menudo viven en campamentos superpoblados en países con sistemas de salud en apuros, lo que hace que esta población sea muy vulnerable a la COVID‐19. En el distrito de Cox's Bazar de Bangladesh, donde un gran número de refugiados rohingya se han asentado en los últimos años después de huir de Myanmar, los investigadores trabajaron con IPA para administrar una encuesta telefónica a los hogares tanto en los campos de refugiados como en las comunidades de acogida cercanas. Los resultados preliminares muestran una alta prevalencia de síntomas comunes de COVID-19, con el 25 por ciento de los residentes del campamento y el 13 por ciento de los miembros de la comunidad anfitriona reportando al menos uno. Si bien los encuestados generalmente informaron altos niveles de conocimiento sobre higiene respiratoria y transmisión de COVID-19, la asistencia a eventos religiosos y sociales siguió siendo común, lo que amenaza los esfuerzos para contener la propagación de la enfermedad y sugiere que las intervenciones de influencia social pueden ser efectivas.

Tema de política

La población mundial de personas desplazadas por la fuerza es muy vulnerable a la COVID‐19. El ochenta por ciento de los 25.9 millones de refugiados del mundo residen en países de ingresos bajos y medianos, a menudo en campamentos superpoblados, con sistemas de salud que luchan por hacer frente a las necesidades de la población de acogida.¹ Dado que estos lugares carecen de pruebas de diagnóstico adecuadas, equipo de protección personal e infraestructura de tratamiento, es fundamental promover comportamientos que minimicen la propagación de la pandemia. Sin embargo, para diseñar intervenciones de comportamiento efectivas, los tomadores de decisiones necesitan información de referencia que a menudo no está disponible en los asentamientos de refugiados y sus comunidades de acogida, a saber, sobre la prevalencia de los síntomas de COVID-19 y los factores de riesgo asociados, y sobre el comportamiento, como la búsqueda de información y las prácticas de prevención. .

Contexto de la Evaluación

Desde agosto de 2017, más de 742,000 refugiados rohingya han huido de Myanmar hacia Bangladesh. La mayoría de estas personas se han asentado en el distrito de Cox's Bazar, cerca de la frontera sur de Bangladesh con Myanmar, y los refugiados ahora constituyen más de un tercio de la población de Cox's Bazar.² Los refugiados rohingya en Cox's Bazar son una población económicamente vulnerable, con ingresos y nivel educativo más bajos y un mayor número de dependientes en relación con los miembros del hogar en edad laboral en promedio que los miembros de la comunidad de acogida de Bangladesh.³ La gran mayoría de los refugiados del distrito viven en campamentos densamente poblados y dependen de la ayuda de emergencia para cubrir sus necesidades diarias.

Para comprender mejor los impactos de la reciente llegada de este gran número de refugiados, los investigadores han estado recopilando datos sociales, económicos y de salud detallados tanto de los refugiados como de los ciudadanos de Bangladesh en la región en un proyecto en curso llamado Encuesta de panel de Cox's Bazar (CBPS). En este proyecto, los investigadores regresaron a los participantes de CBPS durante la crisis de COVID-19 en abril de 2020.

Detalles de la Intervención

Los investigadores trabajaron con IPA para administrar una encuesta telefónica a 909 hogares en Cox's Bazar para comprender mejor la prevalencia de los síntomas de COVID-19 en las comunidades de refugiados y de acogida y sus correlatos con las condiciones de vida actuales y anteriores a COVID-19. Todos los participantes fueron elegidos de un panel de hogares representativo de refugiados rohingya y la población de acogida y se les preguntó sobre una lista de verificación de síntomas de COVID-19 (que consta de fiebre, tos seca y fatiga o cansancio), migración de retorno, empleo y seguridad alimentaria. También se preguntó a un subconjunto aleatorio de 460 hogares sobre el conocimiento y los comportamientos de salud.

Resultados y lecciones de política

Nota: Los resultados son preliminares y pueden cambiar después de un análisis más profundo.

En general, los síntomas de COVID-19 fueron muy frecuentes en Cox's Bazar, particularmente en los campos de refugiados. Si bien la mayoría de los encuestados informaron buenos conocimientos y prácticas de higiene respiratoria, la asistencia a reuniones religiosas y sociales amenazaba con acelerar la propagación de la enfermedad.

Condiciones de vida: Las condiciones de vivienda que conducen a la transmisión comunitaria de COVID-19 son más frecuentes en los campos de refugiados que en las comunidades de acogida; los hogares en los campos de refugiados tienen muchas más probabilidades de compartir baños y fuentes de agua, y hasta el 31 % de los hogares en los campos comparten un baño con más de 25 personas (en comparación con el cero por ciento en la comunidad de acogida).

Acceso a los alimentos: Tanto en los campos de refugiados como en las comunidades de acogida, más de la mitad de los encuestados no pudieron comprar alimentos esenciales en los siete días anteriores (72 y 59 por ciento, respectivamente). Más de la mitad de esos hogares en ambos grupos recurrieron a comprar alimentos de menor calidad o más baratos (54 y 63 por ciento, respectivamente), y casi la mitad se saltearon comidas o redujeron las porciones de alimentos (43 y 47 por ciento, respectivamente).

Prevalencia de los síntomas de COVID-19: El 25 por ciento de los residentes del campamento y el 13 por ciento de los residentes de la comunidad anfitriona informaron al menos uno de los tres síntomas más comunes de COVID-19. Los hogares que informaron que no podían comprar alimentos esenciales informaron una mayor prevalencia de síntomas, al igual que los hogares donde un migrante había regresado en las dos semanas anteriores.

Conducta de búsqueda de tratamiento: Las farmacias fueron la primera parada para recibir asesoramiento y tratamiento entre quienes experimentaron al menos un síntoma; entre los refugiados, los proveedores de información de salud en los campamentos fueron el segundo proveedor de atención médica más común.

Conocimiento sobre COVID-19 y comportamientos de salud: La gran mayoría de los encuestados eran conscientes de la importancia de las buenas prácticas de higiene respiratoria y doméstica; por ejemplo, el 85.9 % de los encuestados en los campamentos y el 79 % en las comunidades de acogida sabían que la exposición a portadores asintomáticos puede propagar el virus, y la gran mayoría de los encuestados tenía una mascarilla quirúrgica o casera para usar fuera de casa. Sin embargo, un gran número de encuestados también informaron asistir a reuniones sociales; El 77 por ciento de los encuestados en los campamentos y el 52 por ciento de los encuestados en las comunidades anfitrionas habían asistido a un evento religioso especial en la semana anterior a la encuesta. Los habitantes de los campamentos tenían más probabilidades de asistir a reuniones sociales no religiosas, y el 53 por ciento informó que evitaba los eventos sociales en comparación con el 66 por ciento de los miembros de la comunidad anfitriona.

Estos resultados sugieren que los campos de refugiados hacen que sus habitantes sean vulnerables a enfermedades infecciosas como la COVID-19, lo que plantea riesgos tanto para los refugiados como para las comunidades de acogida. Si bien la mayoría de los encuestados entiende cómo se transmite el COVID-19 y practica una buena higiene respiratoria, la participación en reuniones sociales y oraciones comunitarias de riesgo sigue siendo común, lo que sugiere que las campañas de influencia social alientan a las personas a compartir información sobre el COVID-19 y alientan a otros a cumplir con las recomendaciones de salud pública. puede ser una respuesta eficaz. Además de amigos, vecinos y conocidos de confianza, los líderes religiosos y los farmacéuticos son medios prometedores para difundir información que salva vidas.

Fuentes

Lopez-Pena P, Austin Davis C, Mushfiq Mobarak A & Raihan S. Prevalencia de síntomas, factores de riesgo y comportamientos de salud de COVID-19 en comunidades de acogida y refugiados en Cox's Bazar: un estudio de panel representativo. [Preimpresión]. Toro Órgano Mundial de la Salud. Publicación electrónica: 11 de mayo de 2020. doi: http://dx.doi.org/10.2471/BLT.20.265173

¹ ACNUR, “Preguntas y respuestas: El acceso a los servicios de salud es clave para detener el COVID-19 y salvar vidas de refugiados” (2020); ACNUR, “La Agencia de la ONU para los Refugiados intensifica las medidas de preparación, prevención y respuesta ante la COVID-19(2020).