Explorando los programas de educación temprana en entornos periurbanos en África: Johannesburgo, Sudáfrica

Explorando los programas de educación temprana en entornos periurbanos en África: Johannesburgo, Sudáfrica

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Contexto de la Evaluación

Innovations for Poverty Action (IPA) realizó un estudio de preescolares en Soweto, Johannesburgo, en julio y agosto de 2013. El estudio tuvo como objetivo presentar detalles sobre el acceso y la calidad de los preescolares como parte de un proyecto de cuatro ciudades que incluye un trabajo similar en Kenia, Nigeria. y Ghana, lanzado y patrocinado por la Fundación UBS Optimus. Los resultados muestran que existe una gran cantidad de opciones preescolares y que la mayoría de los niños pequeños asisten a preescolar en esta área. Estos preescolares pueden estar más orientados hacia un aprendizaje de desarrollo amplio en lugar de los enfoques académicos que prevalecen en otras áreas de estudio.
 

Detalles de la Intervención

En Sudáfrica, se hace una distinción típica entre el rango de edad de 0 a 5 años, para el cual la principal participación del gobierno es a través de subsidios de centros ECD sin fines de lucro, y el rango de edad de 5 a 6 años, para el cual el sector público participa más directamente a través de las clases de grado R adscritas a las escuelas primarias públicas.
 
Dado el enfoque general de este estudio multinacional sobre programas de educación temprana para niños de 3 a 6 años, este informe abarca tanto a niños de 3 a 5 años en centros de pregrado R como a niños de 5 a 6 años en el grado R. 
 
Soweto se encuentra a unos 15 km al suroeste de Johannesburgo, con una población de más de 1 millón. Dado el enfoque del estudio sobre los pobres y la alta desigualdad de ingresos en Soweto, este estudio seleccionó los 8 más pobres de los 46 distritos del área. En Sudáfrica, la mayoría de los pobres urbanos viven en asentamientos formales de los municipios, en parte debido al gran sistema de vivienda provisto por el gobierno. En el área de estudio, solo alrededor de una cuarta parte de los hogares vive en asentamientos informales.
 
La recopilación de datos se llevó a cabo en Soweto con el objetivo de documentar la escala, el costo y la calidad de la educación preescolar (es decir, tanto preescolar como de grado R) en esta área. En total se realizaron 238 entrevistas a hogares, 30 entrevistas a directores y 26 observaciones en aulas.

Resultados y lecciones de política

Las tasas de participación preescolar varían según el rango de edad y son significativamente más bajas para los pobres 
El 60% de los niños de 3 y 4 años de las zonas de estudio asiste a la escuela, y más del 80% de los de 5 y 6 años. No existe una brecha de género significativa en las tasas de asistencia de los niños de 3 a 6 años. Sin embargo, la asistencia al preescolar aumenta tanto con los ingresos del hogar como con el nivel educativo de los adultos dentro del hogar. En el quintil más pobre, solo alrededor de la mitad de los niños van a la escuela, frente al 91% en el quintil más rico.
 
Los grados R anteriores son en su mayoría sin fines de lucro, pero los de grado R son en su mayoría públicos
El 71 % de los estudiantes de pregrado R en el área de estudio van a un preescolar privado (en su mayoría NPO), pero se estima que el 74 % de los estudiantes de grado R van a un grado público R.
 
Los padres tienen una cantidad relativamente grande de opciones preescolares, pero menos opciones de grado R: el número promedio de preescolares que los cuidadores conocían a poca distancia era 3.3, pero solo 2.1 opciones de grado R. 
 
Los principales factores que los cuidadores consideran en la selección son la proximidad y el costo, aunque también se mencionan la calidad de los maestros, el plan de estudios y las instalaciones. 
 
Los costos relacionados con la escuela preescolar promedian un poco más de 500 rands ($51) por mes por niño. La subvención de manutención infantil del gobierno se solicita para el 74% de los niños que asisten a preescolar en nuestra muestra, pero hay poca otra ayuda financiera disponible de las escuelas u otros organismos. 
 
Los padres tienen una alta visión de la educación preescolar
Los padres parecen ver los preescolares como establecimientos educativos en lugar de simplemente guarderías; tanto el preescolar como el grado R se consideran inversiones importantes en el futuro de un niño. Los encuestados estimaron que, en relación con los niños que no habían asistido a la educación preescolar, los ingresos a los 30 años aumentarían en un 75 % por asistir al grado R y preescolar, y en un 56 % por solo asistir al grado R.
 
También encontramos fuerte evidencia de que los padres perciben las escuelas privadas más caras como superiores a las escuelas privadas de bajo costo. 
 
La provisión de instalaciones y servicios es generalmente buena, aunque desigual
De las aulas de preescolar observadas, había una infraestructura decente con materiales básicos de aprendizaje, materiales de juego y supervisión de maestros en la mayoría de los entornos. Una infraestructura escolar más amplia también fue generalmente aceptable. Todas las escuelas tenían letrinas y una cerca. Todos menos uno tenían al menos algo de electricidad y todos menos dos tenían un parque infantil.
 
Todas menos una de las escuelas de nuestra muestra proporcionaron al menos una comida al día a los estudiantes (y más del 90 % proporciona desayuno y almuerzo). La mayoría de las escuelas también tenían botiquines de primeros auxilios y programas de inmunización.
 
Según sus directores, el 85 % de los docentes de nuestra área de estudio han completado un curso de capacitación específico en ECD. Esto se desglosa en 96% de docentes del sector público y 79% de docentes del sector privado. 
 
Estilo menos orientado a lo académico que otros países subsaharianos 
Las aulas parecían orientadas hacia el aprendizaje a través del juego en lugar de estilos académicos formales. Los niños pasaban mucho tiempo jugando en el suelo o al aire libre, y alrededor de la mitad de las aulas de preescolar no tenían pupitres, sillas ni uniformes. Las escuelas generalmente tenían una cantidad decente y una variedad de juguetes disponibles.
 
Los grados R son más grandes y están más orientados académicamente que los preescolares. Los niños en el grado R tienen más materiales de aprendizaje, es más probable que estén sentados en filas mirando hacia el frente y tienden a tener maestros mejor calificados y experimentados. Estas diferencias pueden reflejar tanto una diferencia en el rango de edad como el hecho de que los grados R son predominantemente públicos, mientras que los pregrados R son predominantemente privados.
 
Las escuelas registradas tienen mejores recursos
De los preprimarios privados del estudio, el 62% estaban registrados en el Departamento de Desarrollo Social y/o el Departamento de Educación Básica. Las escuelas registradas tendían a ser más grandes, tenían salarios docentes más altos, tenían más materiales de aprendizaje y recibían más apoyo financiero.
 
Conclusión
El sector de la educación preescolar en Soweto es grande y relativamente bien atendido, aunque es posible que el mercado no esté saturado. La mayoría de los padres son conscientes del valor de la educación temprana, y la mayoría de los niños de 3 a 6 años asisten a escuelas preescolares. Sin embargo, los niños de los entornos más pobres tienen muchas menos probabilidades de asistir a la escuela y, si asisten, es más probable que asistan a escuelas con escasos recursos.
 
IPA y su socio, Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL Africa), están ansiosos por identificar programas rentables exitosos para mejorar el acceso y la calidad de los servicios preescolares con socios del sector público y privado. Si tiene preguntas sobre la asociación en evaluaciones de impacto en Sudáfrica específicamente, comuníquese con J-PAL Africa (jpalafrica@povertyactionlab.org) en la Universidad de Ciudad del Cabo. Si tiene preguntas sobre el trabajo de IPA en el sector de la educación temprana, comuníquese con Loïc Watine (lwatine@poverty-action.org).
26 de agosto de 2014