Resumen

Los mosquiteros tratados con insecticida son una forma comprobada de disuadir a los mosquitos y prevenir la malaria mortal. Pero, ¿cómo podemos hacer que más personas usen estos artículos que pueden salvar vidas? Algunos argumentan que quienes pagan por un bien lo valorarán más y lo utilizarán más en comparación con quienes lo reciben de forma gratuita. No encontramos evidencia de que las mujeres que recibieron mosquiteros gratuitos fueran menos propensas a usarlos que aquellas que pagaron un precio por ellos. Sin embargo, el cobro por redes reduce considerablemente el acceso, cayendo en un 75 por ciento cuando el precio aumenta de cero a $0.75. En general, nuestros resultados sugieren que la distribución gratuita es más efectiva y rentable que cobrar (incluso un precio subsidiado) por los mosquiteros.

Tema de política

La malaria es uno de los problemas de salud pública más importantes del mundo y causa hasta 1 millón de muertes cada año, la mayoría de las cuales ocurren en el África subsahariana.¹ La malaria a menudo se asocia con la pobreza: los pobres son los más afectados, probablemente porque tienen un acceso reducido a los servicios médicos y la información, y la menor capacidad para evitar trabajar en áreas epidémicas de malaria. La enfermedad también puede perpetuar la pobreza, cobrando un alto precio en los hogares y los sistemas de salud y reduciendo el PIB en un punto porcentual completo estimado cada año en los países donde la malaria es endémica.² La propagación de la malaria se puede reducir en gran medida con el uso de estrategias preventivas como los mosquiteros tratados con insecticida (MTI).

Existe un consenso general entre académicos y formuladores de políticas de que la provisión de bienes de salud pública con externalidades positivas debe financiarse con fondos públicos. Pero este consenso coexiste con un debate de larga data sobre qué proporción del costo deben asumir los beneficiarios de estos programas de salud pública. El análisis económico estándar implica que los bienes (como los MTI) que tienen un beneficio positivo (como la reducción de la transmisión de la malaria) para toda la comunidad cuando son utilizados por individuos deben proporcionarse sin costo alguno para el usuario. Sin embargo, algunos argumentan que cobrar por los instrumentos de salud puede aumentar su intensidad de uso, al descartar a aquellos que no valoran el bien e inducir a las personas a racionalizar su compra mediante el uso del bien.

Aunque compartir los costos puede llevar a una mayor intensidad de uso que la distribución gratuita, también puede reducir la cobertura del programa al disminuir la demanda. Y si las personas que no pueden pagar el precio tienen más probabilidades de enfermarse, entonces, al excluir a estas personas, el cobro podría reducir significativamente los beneficios para la salud del subsidio parcial.

Contexto de la Evaluación

En Kenia, la malaria es responsable de una de cada cuatro muertes infantiles.³ Afecta el crecimiento económico y la productividad, y casi 170 millones de días laborales se pierden anualmente debido a la enfermedad.⁴ Los MTI se utilizan para prevenir la infección por paludismo y se ha demostrado que son muy eficaces para reducir la anemia materna y la mortalidad infantil, tanto directamente para los usuarios como indirectamente para los no usuarios con una proporción suficientemente grande de usuarios de mosquiteros en su vecindad. Se ha demostrado que los MTI reducen la mortalidad infantil general en un promedio del 20 % en las regiones de África donde la malaria es endémica. A pesar de su eficacia comprobada, en Kenia solo el 5% de los niños y el 3% de las mujeres embarazadas duermen con un MTI. Con un precio de US$5-7 por red, no son asequibles para la mayoría de las familias, por lo que los gobiernos y las ONG a menudo distribuyen MTI a precios fuertemente subsidiados.

Detalles de la Intervención

Este programa se centró en la distribución de MTI a las mujeres embarazadas que acudían a las clínicas para recibir atención prenatal.

Primera etapa: Dieciséis clínicas de salud fueron seleccionadas al azar para recibir MTI a una tarifa subsidiada, con un descuento que variaba entre clínicas del 90-100% del precio de mercado, y cuatro clínicas de comparación no recibieron ningún programa de distribución de MTI.

Segunda etapa: Dentro de una clínica determinada, se ofrece aleatoriamente un descuento adicional a las mujeres que ya han elegido comprar el mosquitero. Esta segunda etapa está destinada a permitir la estimación separada de los efectos de la selección y el costo irrecuperable del precio sobre el uso discutidos anteriormente.

Se recopilaron registros administrativos en las clínicas; se registraron datos sobre el número de mujeres que se inscribieron y recibieron servicios de atención prenatal y el porcentaje de clientes prenatales que adquirieron un MTI. Los datos a nivel individual se adquirieron a través de entrevistas con mujeres embarazadas. A las mujeres se les hicieron preguntas básicas sobre antecedentes, si compraron un mosquitero y se registró su nivel de hemoglobina.

Resultados y lecciones de política

Impacto en la intensidad del uso de MTI: No se encontró evidencia que sugiera que los costos compartidos aumentan el uso de MTI: las mujeres que pagaron precios subsidiados positivos no tenían más probabilidades de usar mosquiteros que aquellas que recibieron MTI gratis. Además, no hay evidencia de que el costo compartido ponga los MTI en manos de las mujeres que más necesitan el mosquitero: aquellas que pagan precios más altos no parecen estar más enfermas que las clientes prenatales en el grupo de comparación en términos de anemia medida (un indicador importante de paludismo). ).

Impacto en la demanda de MTI: El costo compartido reduce considerablemente la demanda. La adopción de MTI cae 60 puntos porcentuales cuando el precio aumenta de cero a $0.60, un precio todavía $0.15 por debajo del precio al que se venden actualmente los MTI a las mujeres embarazadas en Kenia. Estos resultados implican que la demanda de MTI es un 75 % más baja al precio de costo compartido prevaleciente en Kenia en el momento del estudio ($0.75) que bajo un esquema de distribución gratuita. En general, dado el gran beneficio para la comunidad asociado con la distribución generalizada uso de mosquiteros tratados con insecticida, los resultados sugieren que la distribución gratuita de MTI es más eficiente y rentable que compartir los costos.

Ver un video de la investigadora Jessica Cohen hablando de este estudio. 

Fuentes

1. OMS, "10 hechos sobre la malaria", http://www.who.int/features/factfiles/malaria/en/index.html.
2. Fundación Africana de Medicina e Investigación, (AMRF), “Hoja informativa – Malaria,”http://usa.amref.org/index.asp?PageID=87.
3. Banco Mundial, “Noticias y transmisiones: El Banco Mundial intensifica los esfuerzos contra la malaria en África”,http://go.worldbank.org/IWWIICOOC0.
4. Banco Mundial, “Programa de Impulso para el Control de la Malaria en África – Kenia,”http://go.worldbank.org/EGMG4G6DX0.