Resumen

Las apuestas deportivas se han convertido en una de las formas de juego de más rápido crecimiento, y las nuevas tecnologías facilitan su rápida expansión a nuevos mercados en los países en desarrollo. ¿Qué explica la persistente popularidad de las apuestas deportivas a pesar de la baja tasa de retorno de la participación? Si bien muchas personas asumen que los jugadores están motivados por la diversión o una mala comprensión de las probabilidades, esta investigación explora otra teoría en Uganda: que la necesidad de grandes cantidades de efectivo sin acceso a ahorros o crédito asequible está contribuyendo a su popularidad. Usando los gastos informados y el comportamiento de apuestas, una intervención de ahorro y dos ejercicios de "laboratorio en el campo", esta investigación sugiere que las restricciones financieras contribuyen a la demanda de apuestas. Esta investigación se suma a la evidencia sobre la motivación detrás del juego y muestra cómo las limitaciones financieras y los grandes gastos pueden conducir a decisiones financieras arriesgadas.

Tema de política

El juego es una industria global que vale casi medio billón de dólares. Durante la última década, las apuestas deportivas se han convertido en una de las formas de juego de más rápido crecimiento, expandiéndose al mundo en desarrollo con la ayuda de las nuevas tecnologías. Si bien los juegos de azar pueden ser una valiosa fuente de entretenimiento para muchos participantes y una fuente de ingresos fiscales para los gobiernos locales, también pueden ser una fuente de daño en forma de aumento de la delincuencia, la deuda y la adicción. Determinar la política apropiada requiere una mejor comprensión de las razones por las que la gente juega. Tanto la diversión como un malentendido de las probabilidades aparecen en la literatura sobre las motivaciones detrás del juego. Sin embargo, a medida que la popularidad de las apuestas deportivas se ha disparado durante la última década en los países en desarrollo, ha surgido una nueva teoría: ¿Podría la falta de acceso al crédito y al ahorro entre los pobres estar impulsando el interés en las apuestas deportivas?

Dadas las pocas probabilidades de ganar, la evidencia que respalda la teoría de que la demanda de apuestas deportivas está impulsada por grandes gastos tiene implicaciones políticas diferentes a las de otros factores. ¿Pueden las pequeñas intervenciones que fomentan el ahorro, como la provisión de cajas de ahorro, reducir la demanda de juegos de azar? Si estas actividades simples pueden reducir la demanda de apuestas, entonces las intervenciones más grandes pueden tener un impacto aún mayor.

Contexto de la Evaluación

Los mercados más grandes del mundo para las apuestas deportivas han sido tradicionalmente los países más ricos. Sin embargo, su popularidad ha aumentado dramáticamente en Uganda y el mundo en desarrollo durante los últimos 15 años.

Dentro de los países, las apuestas más intensivas a menudo se encuentran en las comunidades pobres. Los antecedentes de los participantes en este estudio refuerzan esta realidad: la mayoría vive en la línea de pobreza o por debajo de ella, pero gasta una parte considerable de sus ingresos semanales en apuestas. Un estudio de 2016 encontró que el 37 por ciento de los hombres adultos en Kampala hicieron apuestas el año pasado.

También hay muchas limitaciones para la gestión financiera en este entorno. El crédito en Uganda es caro y no hay muchas opciones para ahorrar. Menos de la mitad de los encuestados en el estudio pensaron que podrían obtener un préstamo bancario si lo necesitaran, y las tasas de interés son tan altas como el 25 por ciento durante seis meses y los prestamistas informales cobran tasas aún más altas. Esto restringe las oportunidades de acceder a los recursos necesarios para grandes gastos. En este contexto, las apuestas deportivas emergen como una fuente potencial tentadora de dinero en efectivo fácilmente disponible a pesar de los bajos rendimientos de la participación.

Detalles de la Intervención

Esta investigación evalúa si la demanda de apuestas aumenta debido a las necesidades insatisfechas de gastos "abultados" o grandes. A través de una muestra de 1,708 hombres de 18 a 40 años que trabajan por cuenta propia en Kampala con ingresos semanales inferiores a 50 dólares estadounidenses, la investigación explora esta cuestión de varias maneras:

1. Gastos reportados: Esta parte del estudio analizó las ganancias, los gastos y el comportamiento de apuestas informados para explorar la relación entre las ganancias de los boletos de apuestas y los gastos en diferentes tipos de bienes utilizando datos de 957 participantes incluidos en una serie de cinco visitas.
2. Cajas de ahorro:  Una selección aleatoria de apostantes de la misma muestra recibió una pequeña caja de madera para fomentar el ahorro. Esta parte del estudio buscaba comprender si mejorar la capacidad de las personas para ahorrar con una alternativa financiera simple y menos riesgosa al juego disminuiría las apuestas deportivas.
3. Dos ejercicios de "laboratorio en el campo": Una metodología de "laboratorio en el campo" tiene como objetivo comprender las preferencias de las personas ofreciendo una serie de opciones en su propio contexto, es decir, "el campo". En el primero, los participantes discutieron un gasto deseado. Luego se les dio la opción de elegir efectivo o boletos de apuestas. En la segunda simulación, los participantes realizaron un ejercicio de elaboración de presupuestos para calibrar mejor su capacidad de ahorro antes de elegir entre apostar boletos o efectivo. Respectivamente, estos ejercicios muestran los efectos de los gastos anticipados sobresalientes y la capacidad de ahorro percibida en la demanda de boletos de apuestas de las personas.

Resultados y lecciones de política

En todas las actividades, los hallazgos muestran que, en ausencia de alternativas menos riesgosas para generar ingresos, la demanda de apuestas está parcialmente impulsada por la demanda de efectivo disponible necesario para hacer gastos grandes y únicos. De los entrevistados, El 79 por ciento mencionó que su principal motivación para apostar era obtener dinero. Solo el 15 por ciento citó la "diversión" como la razón principal para apostar. La información recopilada sobre comportamientos, ganancias y gastos después de las ganancias de las apuestas respalda esto. Los resultados de la intervención en la que se ofreció a los apostantes una pequeña caja de madera para fomentar el ahorro mostró que incluso esta pequeña opción disminución significativa de la demanda de juegos de azar.

En los ejercicios de laboratorio en el campo, los hombres a los que se les pidió que reflexionaran sobre un gran gasto anticipado tenían un 16 por ciento más de probabilidades de elegir la mayor cantidad de boletos de apuestas en lugar de la opción en efectivo. Los que participaron en el ejercicio de elaboración de presupuestos y se enteraron de que su capacidad de ahorro era mejor de lo que se creía anteriormente tenían un 44 % menos de probabilidades de elegir la cantidad máxima de boletos. Estos dos resultados demuestran que cuando un gran gasto estaba en la mente de los participantes, los animó a apostar. Mejorar la capacidad percibida de uno para seguir una estrategia alternativa redujo el atractivo de las apuestas.

Los resultados de estas actividades apoyan la idea de que las apuestas a menudo están motivadas, al menos en parte, por las necesidades de las personas de sumas útiles de dinero para hacer gastos incluso modestos. Este efecto se exacerba cuando las formas alternativas de las personas para acumular ahorros en efectivo son limitadas. Dada la consistencia mostrada entre los hallazgos, es poco probable que la prevalencia de las apuestas sea tan alta si hubiera mejores opciones disponibles. Los grandes gastos deseados y la falta de opciones para gestionarlos mejor están aumentando la búsqueda de estrategias arriesgadas para generar dinero rápidamente. Esto es preocupante porque los hombres con los ingresos más bajos tienden a gastar más en apuestas, lo que podría afectar los gastos e inversiones del hogar.

Los legisladores y los medios de comunicación han destacado recientemente las preocupaciones sociales relacionadas con el juego, incluida la pérdida de los escasos recursos del hogar, la reducción de los ahorros, la violencia doméstica, la adicción y el suicidio. Esta investigación muestra que garantizar mejores servicios financieros para los grupos marginados (aquellos que aumentan las opciones asequibles de crédito y ahorro) puede reducir los juegos de azar riesgosos en Uganda y en otros lugares.