Resumen

Ayudar a las microempresas a crecer puede proporcionar medios de vida e impulsar el crecimiento económico en los países en desarrollo, pero la investigación sobre el uso de préstamos para estimular el crecimiento de las pequeñas empresas generalmente ha encontrado que estos no pueden ayudar a las microempresas a expandirse. Investigadores en Ghana introdujeron subvenciones en especie y en efectivo para empresas propiedad de hombres y mujeres para determinar qué tipos de subvenciones ayudan a las empresas a crecer y si las diferentes formas de subvenciones tienen más o menos éxito en el crecimiento de empresas propiedad de hombres, en comparación con las mujeres. negocios propios. Las subvenciones en especie tuvieron más éxito en el aumento de las ganancias de las empresas propiedad de hombres y mujeres que las subvenciones en efectivo, pero incluso las subvenciones en especie solo ayudaron a las empresas más grandes propiedad de mujeres. Ni las subvenciones en efectivo ni en especie ayudaron a las empresas más pequeñas propiedad de mujeres, aunque las subvenciones en especie tuvieron un impacto positivo en las empresas propiedad de hombres de todos los tamaños.

Tema de política

Las pequeñas empresas de los países en desarrollo tienen el potencial tanto de proporcionar medios de vida a millones de personas como de impulsar el crecimiento económico general. Por lo tanto, los formuladores de políticas están interesados ​​en ayudar a estas pequeñas empresas a crecer, contratar a más trabajadores y obtener mayores ganancias. Sin embargo, hay una falta de evidencia sobre las mejores formas de brindar esta asistencia, específicamente, si las subvenciones deben otorgarse en efectivo o como materiales comerciales en especie. Además, los investigadores hasta ahora no han determinado si ciertas características de las empresas, como si son propiedad de hombres o mujeres o el tamaño de la empresa, son importantes para la eficacia de las subvenciones en efectivo o en especie. Puede darse el caso, por ejemplo, de que a las mujeres que dirigen negocios muy pequeños les resulte más fácil invertir donaciones en especie en sus negocios, pero que se sientan presionadas a gastar dinero en efectivo en los gastos del hogar o en las obligaciones de la familia ampliada. Esta investigación tuvo como objetivo proporcionar nueva evidencia sobre las formas más efectivas de otorgar subvenciones a pequeñas empresas propiedad de hombres y mujeres.

Contexto de la Evaluación

En Ghana, las mujeres suelen participar en la gestión de empresas. Las mujeres en Ghana tienen tasas de participación en la fuerza laboral similares a las de los hombres y es más probable que trabajen por cuenta propia. En el censo de Ghana de 2000, por ejemplo, la tasa de participación en la fuerza laboral para las personas de 15 a 60 años era del 70 % para las mujeres y del 74 % para los hombres, y en las zonas urbanas el 45 % de las mujeres eran trabajadoras independientes no agrícolas. en comparación con el 33 por ciento de los hombres. Por lo tanto, encontrar formas de ayudar a estas mujeres emprendedoras a hacer crecer sus negocios es una alta prioridad para el desarrollo de Ghana.

La investigación se llevó a cabo entre casi 800 propietarios de pequeñas empresas en Accra, la capital y ciudad más grande de Ghana, y la cercana ciudad industrial de Tema. El propietario promedio en el proyecto tenía 36 años, tenía casi 9 años de escolaridad y había estado al frente de su empresa durante 7 años. La mayoría de las empresas funcionaban fuera del hogar, con un 83 por ciento de mujeres y un 69 por ciento de hombres operando un negocio desde su vivienda. La mayoría de las empresas no estaban registradas para los impuestos, y solo el 10 por ciento había obtenido un préstamo de un banco o una institución de microfinanzas. 

Detalles de la Intervención

Los investigadores realizaron una evaluación aleatoria para medir el impacto en las ganancias comerciales de otorgar subvenciones en especie versus en efectivo a pequeñas empresas propiedad de hombres y mujeres en zonas urbanas de Ghana. Un grupo de 793 empresarios que no tenían empleados remunerados al inicio del proyecto fueron asignados al azar a tres grupos diferentes. (Los investigadores también estratificaron la aleatorización por género, tipo de industria y tamaño de la empresa). Dos de los grupos recibieron subvenciones de 150 cedis ghaneses (aproximadamente $120 al tipo de cambio del mercado en ese momento). Los investigadores seleccionaron al azar a 198 de los participantes para recibir las subvenciones en efectivo y a 198 de los participantes para recibir las subvenciones en especie. En el grupo en especie, se le pidió al propietario que eligiera cualquier equipo o material que quisiera para su negocio que costara (en total) esta cantidad, y luego un asistente de investigación los acompañó a comprar estos artículos. Los dueños de negocios en el tercer grupo no recibieron ninguna subvención.

La mayoría de los tratamientos en especie se eligieron en forma de inventario para vender (p. ej., productos de belleza, artículos electrónicos, alcohol, alimentos) y materias primas (p. ej., madera, papel de lija, tela, aceite y otros ingredientes para cocinar, champús y suministros). para uso en salones de belleza). Solo el 24 por ciento de quienes recibieron el trato en especie optaron por comprar equipo físico, siendo el equipo más común comprado máquinas de coser y tejer por sastres, secadores de cabello por propietarios de salones de belleza y taladros y otros equipos de carpintería por empresas de carpintería.

Resultados y lecciones de política

En promedio, una subvención en efectivo o en especie de 150 cedis ($120) aumentó las ganancias mensuales de las empresas en unos 25 cedi, un rendimiento de alrededor del 16 por ciento por mes. Las ganancias mensuales de las empresas que recibieron una donación en especie aumentaron entre 31 y 43 cedis. Estos representan aumentos significativos para las empresas del estudio; sus ganancias mensuales medias al comienzo del proyecto eran de 130 cedis, o alrededor de $33 (las ganancias medianas eran de 68 cedis, o alrededor de $17).

Empresas propiedad de mujeres: Las subvenciones en efectivo no tuvieron ningún efecto sobre las ganancias de las empresas propiedad de mujeres, y las subvenciones en especie solo mejoraron las ganancias de las mujeres con negocios que tenían mayores ganancias al comienzo del estudio. Entre el grupo de mujeres con ganancias iniciales por debajo de la mediana, es decir, aquellas con negocios que operan a un nivel cercano a la subsistencia, ni el efectivo ni las donaciones en especie tuvieron ningún efecto. Sin embargo, en aproximadamente el 40 por ciento de las empresas con ganancias iniciales más altas, el impacto de las donaciones en especie fue bastante grande; sus ganancias mensuales aumentaron de 77 a 96 cedis por mes. Tres años más tarde, estas empresas todavía estaban experimentando los efectos positivos de haber recibido las subvenciones en especie.

Empresas propiedad de hombres: En contraste, no hubo tal patrón para las empresas propiedad de hombres. Las empresas propiedad de hombres que tenían altos beneficios iniciales, así como aquellas con bajos beneficios iniciales, se beneficiaron de las subvenciones en especie. Para los hombres, recibir una subvención en especie aumentaba las ganancias entre 28 y 60 cedis por mes. Los resultados para los hombres sugirieron un menor impacto de las subvenciones en efectivo, pero las diferencias entre los efectos de las subvenciones en efectivo y en especie fueron menos pronunciadas para las empresas propiedad de hombres que para las empresas propiedad de mujeres. 

Evidencia adicional sugiere que las mujeres que recibieron las subvenciones en efectivo, especialmente aquellas con ganancias iniciales bajas, gastaron las subvenciones en sus hogares y familias en lugar de sus negocios. Según los datos de la encuesta, los investigadores estimaron que las mujeres que recibieron dinero en efectivo gastaron un promedio de 120 cedis adicionales en gastos domésticos tres meses después de recibir la subvención. Las mujeres, especialmente aquellas con ganancias iniciales más bajas, parecen haber gastado la mayor parte, si no la totalidad, de las subvenciones en efectivo en gastos del hogar y transferencias a miembros de la familia que no pertenecen al hogar.

Con base en un análisis más detallado, los investigadores sugieren que a las mujeres propietarias de estos negocios muy pequeños les resultó imposible hacer crecer sus empresas y determinaron que les iría mejor usando sus subvenciones en sus hogares. Las empresas propiedad de mujeres que eran más grandes tenían más posibilidades de crecer, por lo que estas propietarias de negocios mantuvieron las subvenciones, especialmente las subvenciones en especie, invertidas en sus empresas. Las empresas propiedad de hombres parecían tener posibilidades de crecimiento independientemente de su tamaño inicial.

Esto sugiere que para las empresas propiedad de mujeres, las subvenciones en especie son una herramienta más eficaz para aumentar las ganancias comerciales que las subvenciones en efectivo, ya que los materiales comerciales en especie permanecen invertidos en el negocio, mientras que el efectivo puede no hacerlo. El hecho de que incluso las subvenciones en especie fueran útiles solo para empresas más grandes propiedad de mujeres sugiere que tales subvenciones podrían no ser la herramienta más eficaz para ayudar a hacer crecer empresas más pequeñas propiedad de mujeres a nivel de subsistencia. La empresa promedio propiedad de hombres se benefició sustancialmente de ambos tipos de subvenciones, aunque las subvenciones en especie nuevamente parecían más prometedoras; esto indica que existe demanda de programas dirigidos a subvenciones para hombres propietarios de microempresas.