Resumen

Las irregularidades electorales (actividades ilegales que buscan influir en las elecciones) a menudo amenazan las instituciones democráticas en los países de bajos y medianos ingresos. En Colombia, los investigadores realizaron una evaluación aleatoria para medir el impacto de una intervención que animaba a los ciudadanos a denunciar irregularidades a una ONG local y variaron si los candidatos estaban informados sobre la campaña de denuncia. La campaña, realizada a través de Facebook, incrementó el número de denuncias presentadas por las personas y redujo el número de irregularidades observadas. Esta intervención de toque ligero fue más rentable que otros esfuerzos de monitoreo utilizados tradicionalmente que tienen datos de rentabilidad.

Tema de política

El clientelismo, la intimidación de los votantes y el fraude electoral son parte de la larga lista de irregularidades electorales que amenazan persistentemente las instituciones democráticas en los países de ingresos bajos y medios.^{[ 1 ]} Los políticos recurren a estas diferentes estrategias, a menudo combinando varias de ellas, para distorsionar las elecciones a su favor. Más allá de las consecuencias directas de socavar elecciones justas y erosionar la responsabilidad política,^{[ 2 ]} una creciente cantidad de evidencia ha demostrado que diferentes tipos de irregularidades electorales también dañan el bienestar económico y político de los países.^{[ 3 ]} 

Las tecnologías de comunicación digital podrían ayudar a combatir estas irregularidades de manera más rentable que las estrategias tradicionales de monitoreo electoral, como el envío de observadores o auditores electorales. Los gobiernos y las ONG han aprovechado recientemente las plataformas digitales para monitorear las elecciones. Sin embargo, falta evidencia rigurosa que pruebe si estas plataformas son efectivas para combatir las irregularidades electorales.

Contexto de la Evaluación

A pesar de la presencia de observadores y auditores nacionales e internacionales, las irregularidades electorales siguen siendo comunes en Colombia. Por ejemplo, un estudio de 2017 encontró que el 18 por ciento de los colombianos de la muestra había recibido, en algún momento de su vida, algún beneficio a cambio de su voto o apoyo político. Aparte de la compra de votos y la intimidación de votantes, las irregularidades comunes incluyen publicidad política ilícita, campañas de funcionarios públicos, fraude en el registro de votantes, interrupción de elecciones y fraude electoral.

En los últimos años, tanto el gobierno colombiano como las ONG se han esforzado por aumentar la participación de la sociedad civil en la supervisión de las elecciones a través de sitios web y aplicaciones de informes en línea. Un ejemplo de estas organizaciones es "Misión de Observación Electoral" (MOE), una ONG independiente y no partidista dedicada a la integridad electoral. El MOE alberga el sitio web de informes más popular en Colombia llamado "Pilas con el voto" (traducido aproximadamente como "mantener un ojo en tu voto") que permite a los ciudadanos presentar informes anónimos de irregularidades electorales. Con base en la información proporcionada a través de este sitio web, el Ministerio de Educación prepara informes oficiales y los redirige a las agencias gubernamentales encargadas de investigar y sancionar las irregularidades electorales.

Detalles de la Intervención

En Colombia, los investigadores realizaron una evaluación aleatoria de una campaña masiva en Facebook que tenía como objetivo fomentar el seguimiento ciudadano de las elecciones a la alcaldía de 2019 a través del sitio web “Pilas con el voto”. El equipo de investigación diseñó cuatro variaciones de anuncios para comprender los mecanismos a través de los cuales la campaña podría afectar potencialmente a los informes. Luego, asignaron aleatoriamente 698 municipios (más de la mitad del país) para recibir uno de los siguientes anuncios.

• Mensaje de información: Los municipios de este grupo recibieron un anuncio en Facebook informándoles sobre la existencia del sitio web de denuncias del MOE: “El MOE tiene el siguiente sitio web donde se pueden denunciar irregularidades electorales: [LINK]. No olviden que las elecciones locales se realizarán el domingo 27 de octubre”.
• Mensaje de llamada a la acción:  Los municipios de este grupo recibieron un anuncio en Facebook con un llamado a la acción para denunciar la corrupción electoral y actuar contra ella: “En estas elecciones detengamos las irregularidades electorales. ¡Reportalos! No olviden que las elecciones locales se realizarán el domingo 27 de octubre”.
• Información + mensaje de llamada a la acción: Los municipios de este grupo recibieron un anuncio de Facebook que contenía ambos mensajes.
• Grupo de comparación: Los municipios de este grupo recibieron un anuncio en Facebook recordando a las personas sobre las próximas elecciones: “No olviden que las elecciones locales se llevarán a cabo el domingo 27 de octubre”.

La campaña duró cinco días y se dirigió a todos los usuarios de Facebook mayores de 18 años. Comenzó tres días antes de las elecciones y terminó un día después de las elecciones.

Para comprender cómo reaccionarían los candidatos a esta campaña y los impactos potenciales sobre las irregularidades electorales que podría tener el conocimiento de la campaña, el equipo de investigación se asoció con la Oficina del Fiscal General (AG) para enviar cartas a un subconjunto de candidatos asignados al azar para informarles sobre la campaña.

Para medir el impacto de estas intervenciones con los candidatos a la alcaldía sobre las irregularidades electorales, los investigadores utilizaron dos medidas. Primero, analizaron las menciones de estas irregularidades en una amplia gama de medios de comunicación locales y nacionales. En segundo lugar, buscaron discrepancias en los registros oficiales de votación de Colombia.

Resultados y lecciones de política

La campaña aumentó el número de informes sobre irregularidades electorales y redujo la probabilidad de que estas irregularidades ocurrieran. Fue más rentable que otros esfuerzos de monitoreo utilizados tradicionalmente que tienen datos de rentabilidad.

Informes: Recibir cualquier versión del anuncio de Facebook aumentó la probabilidad de que un municipio presentara un informe en 10.6 puntos porcentuales, un 37 por ciento de los municipios de comparación. De manera similar, el número de informes aumentó en 0.37, un aumento del 67 por ciento en comparación con los municipios de comparación.

Además de aumentar la probabilidad y la cantidad de informes, los anuncios de Facebook aumentaron la probabilidad de enviar un informe de alta calidad (lo que significa que el informe contenía evidencia sólida sobre los hechos informados) en 8.3 puntos porcentuales y la cantidad de informes de alta calidad en 0.17. los cuales representan, respectivamente, un aumento del 53 por ciento y 87 por ciento en comparación con los municipios de comparación.

Los anuncios que contenían la información de dónde las personas podían denunciar —el enlace al sitio web del Ministerio de Educación— parecían ser los que impulsaban estos efectos positivos.

Irregularidades Electorales:  Los municipios expuestos a la campaña de información experimentaron una reducción de 5.5 puntos porcentuales en la probabilidad de que se mencionara una irregularidad en los medios, y disminuyó la probabilidad de una medida de discrepancias en los registros de votación en 8 puntos porcentuales. La mayor disminución provino de instancias de compra de votos reportadas en los medios, que es uno de los tipos de irregularidades más comunes en el contexto colombiano.

Los municipios donde los candidatos recibieron una carta informándoles sobre la campaña reportaron una disminución adicional en las irregularidades. Estos resultados sugieren que la reacción del candidato a la campaña es un factor importante para explicar la disminución observada en las irregularidades.

Proporción de votos de candidatos propensos a irregularidades electorales: El equipo de investigación identificó a los candidatos más propensos a cometer irregularidades electorales según las percepciones de los ciudadanos y las medidas objetivas de la participación de los candidatos en actividades ilegales. Los candidatos con más probabilidades de cometer irregularidades electorales experimentaron una disminución de 2.5 puntos porcentuales en su porcentaje de votos. Los investigadores estimaron que al menos el 28 por ciento y hasta el 97 por ciento de este efecto se debe a la caída de las irregularidades.

Rentabilidad: La campaña de presentación de informes fue muy rentable en comparación con otras intervenciones que han medido la rentabilidad. Los investigadores calcularon que la intervención redujo el porcentaje de votos de los candidatos más propensos a cometer irregularidades electorales a un costo de US$0.69 por un cambio de un punto porcentual en su porcentaje de votos por colegio electoral. En comparación, la estrategia más tradicional de desplegar observadores electorales cuesta más de US$500 también por un cambio de un punto porcentual en la participación de votos por centro de votación cuando se mide.

Fuentes