Resumen

Para millones de pequeños agricultores en el África subsahariana, el cambio de la agricultura de subsistencia al compromiso con los mercados es una forma prometedora de mejorar los medios de vida rurales. Sin embargo, comprometerse con los mercados a menudo requiere la difícil tarea de adoptar nuevos insumos, como variedades de semillas mejoradas y fertilizantes, así como implementar nuevas técnicas agrícolas. Los investigadores se están asociando con Savanna Farmers Marketing Company (SFMC) para evaluar el impacto de un programa de agricultura por contrato que fomenta la adopción de nuevas tecnologías en la adopción de semillas de alto rendimiento en el norte de Ghana.

Tema de política

Para millones de pequeños agricultores en el África subsahariana, el cambio de la agricultura de subsistencia al compromiso con los mercados es una forma prometedora de mejorar los medios de vida rurales. Sin embargo, comprometerse con los mercados a menudo requiere la adopción de nuevos insumos, como variedades de semillas mejoradas y fertilizantes, así como la implementación de nuevas técnicas agrícolas, procesos que plantean una serie de desafíos potencialmente prohibitivos. Por ejemplo, los agricultores pueden tener dificultades para acceder a semillas mejoradas y pueden no tener la información necesaria o el acceso al equipo para cultivar de manera rentable nuevos tipos de cultivos. Desarrollar formas efectivas de aumentar la adopción de nuevas semillas y técnicas es, por lo tanto, un tema de política clave para el desarrollo agrícola. Investigaciones anteriores han analizado cómo la información, el riesgo y el crédito impactan individualmente en las decisiones de los agricultores de adoptar nuevos insumos y técnicas. Sin embargo, relativamente poca investigación examina la intersección de estas restricciones o estrategias que abordan múltiples restricciones con el mismo modelo de programa.

Contexto de la Evaluación

En el norte de Ghana, donde el hambre y la pobreza son más frecuentes que en el resto del país1, los pequeños agricultores dependen de la agricultura de subsistencia con baja productividad y se enfrentan a la exclusión de los mercados agrícolas nacionales en rápido crecimiento. Se requieren nuevas tecnologías, como semillas y técnicas agrícolas, para aumentar la productividad y las ganancias de los agricultores. Sin embargo, las prácticas agrícolas actualmente recomendadas por el Ministerio de Alimentación y Agricultura (MoFA) para los cultivos que se cultivan en el norte de Ghana, incluso cuando se adoptan, a menudo no son rentables. Dos variedades de semillas podrían brindar una respuesta a este problema: la soya y una semilla de maíz de alto rendimiento desarrollada por Pioneer en Sudáfrica. Se ha demostrado que la adopción de ambos tipos de semillas aumenta las ganancias por acre en fincas piloto en Ghana. Además, la soja es cultivada principalmente por mujeres en Ghana, por lo que una mayor adopción de semillas de soja podría conducir a mejores ingresos para las agricultoras de la región. Hay cuatro barreras probables para la adopción de estas nuevas semillas. En primer lugar, los agricultores pueden ser reacios a cultivar maíz y soja Pioneer porque no hay suficiente demanda en el mercado para estos productos, y los agricultores pueden tener dificultades para encontrar compradores en el momento de la cosecha. En segundo lugar, los costos por acre de cultivar maíz amarillo Pioneer son mucho más altos que los costos de cultivar una parcela similar utilizando las semillas y técnicas actuales. En tercer lugar, la falta de coordinación en el mercado de arado con tractor puede generar costos más altos para los servicios de tractores, lo que podría ser una barrera clave dado que tanto la soya como el maíz Pioneer requieren el arado oportuno de los campos para maximizar los rendimientos. En cuarto lugar, es posible que los agricultores simplemente carezcan de la información necesaria para adoptar las nuevas tecnologías.

Detalles de la Intervención

Los investigadores se están asociando con Savanna Farmers Marketing Company (SFMC) para evaluar el impacto de un programa de agricultura por contrato en la adopción de semillas de soya y maíz Pioneer en el norte de Ghana. El programa de agricultura por contrato de SFMC proporciona dos servicios clave para los agricultores: (1) contratos con Organizaciones de Agricultores (FO) para comprar sus cosechas a un precio mínimo garantizado y (2) préstamos y coordinación de servicios de tractores oportunos pagados con intereses en forma de cultivos en el momento de la cosecha, ya que el arado oportuno es fundamental para el cultivo de soja y maíz Pioneer. Si el precio de mercado en la cosecha excede el precio mínimo garantizado, SFMC paga a los agricultores la tasa más alta. Además, SFMC envía personal a cada FO mensualmente para brindar sesiones sobre las mejores prácticas para la productividad y las ganancias agrícolas.

Los investigadores asignarán aleatoriamente 200 comunidades en el norte de Ghana a uno de cuatro grupos:

1. Grupo de contrato básico: 43 comunidades recibirán la oferta de contrato de SFMC e información sobre las nuevas semillas disponibles.

2. Grupo de contratación, extensión y crédito: 44 comunidades recibirán el programa completo de SFMC: oferta de contratación, coordinación y crédito para servicios de tractores y sesiones mensuales de buenas prácticas. También recibirán una subvención equivalente al valor de un kit de inicio de semillas y fertilizante Pioneer.

3. Grupo de extensión mejorado: 43 comunidades recibirán el programa completo de SFMC con sesiones de extensión semanales más frecuentes. Las sesiones más frecuentes proporcionarán recordatorios consistentes en puntos clave de la temporada de siembra, basándose en un modelo que demostró ser efectivo para cambiar el comportamiento de los agricultores en un ensayo anterior. Las visitas frecuentes también permiten que el personal de SFMC proporcione pronósticos meteorológicos a corto plazo, lo que puede mejorar aún más los rendimientos agrícolas. El grupo 3 también recibirá acceso subsidiado al kit de inicio de semillas Pioneer para la primera temporada agrícola del programa.

4. Grupo de comparación: 70 comunidades recibirán solo un anuncio de la disponibilidad de las nuevas semillas.

Los investigadores recopilarán información sobre tres resultados durante dos años para evaluar el impacto de los diferentes enfoques. El primer resultado será el cambio en la cartera de cultivos de los agricultores en la segunda temporada agrícola hacia más semillas de soja y maíz Pioneer, así como el acceso y el tiempo de los servicios de tractores. El segundo resultado será el conocimiento de los agricultores sobre las nuevas semillas y técnicas y la toma de decisiones sobre su adopción. El tercer resultado será la productividad, las ganancias y los ingresos agrícolas de los agricultores.

Resultados y lecciones de política

Estudio en curso, resultados próximos.