El impacto de la pandemia de COVID-19 en los medios de subsistencia de los trabajadores de la confección de Bangladesh

El impacto de la pandemia de COVID-19 en los medios de subsistencia de los trabajadores de la confección de Bangladesh

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Resumen

A nivel mundial, las mujeres han experimentado los impactos socioeconómicos de COVID-19 de manera particularmente severa. La pandemia condujo a una recesión dramática a corto plazo en el sector de prendas confeccionadas (RMG) de Bangladesh, una industria en la que predominan las mujeres. Los investigadores trabajaron con IPA para encuestar a los trabajadores de RMG durante el primer año de la pandemia, recopilando datos a corto y mediano plazo sobre los impactos de la crisis en los medios de vida de los trabajadores. En general, las encuestas muestran que los ingresos de los hogares de los trabajadores de la confección se recuperaron rápidamente, pero que la pandemia tuvo algunos efectos más duraderos en las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria. Si bien las estrategias de supervivencia iniciales de los hogares impusieron cargas similares a las mujeres y los hombres, las mujeres soportaron una mayor proporción de los cambios en el consumo de alimentos después del impacto inicial de la crisis.

Tema de política

El comienzo de la pandemia en la primavera de 2020 tuvo un impacto significativo y repentino en el sector manufacturero de todo el mundo. En Bangladesh, el primer caso se informó el 8 de marzo y, diez días después, el país anunció un "festivo general" que duró hasta el 30 de abril. Durante este período, la actividad manufacturera en el sector de prendas confeccionadas (RMG, por sus siglas en inglés) del país se redujo drásticamente. , pero se recuperó rápidamente después de que se permitió la reapertura de las fábricas. Sin embargo, se sabe menos acerca de cómo la recesión afectó los medios de subsistencia de los trabajadores de RMG del país, la mayoría de los cuales son mujeres. La evidencia sugiere que a escala global, los impactos socioeconómicos de COVID-19 han sido especialmente destacado para las mujeres, que han experimentado pérdidas de empleo desproporcionadamente altas y aumentos en sus responsabilidades de cuidado fuera del lugar de trabajo.[ 1 ] En un sector donde predominan las mujeres, es especialmente crucial comprender los impactos de la pandemia en los medios de vida de los trabajadores.

Contexto de la Evaluación

La fabricación de RMG es un motor clave del desarrollo económico y una fuente de empleo en Bangladesh. Casi el 80 por ciento de las exportaciones del país provienen del sector, y representa alrededor del 12 por ciento de su producto interno bruto (PIB).[ 2 ] Las mujeres representan alrededor del 65 por ciento de los aproximadamente cuatro millones de trabajadores de RMG de Bangladesh. Si bien las fábricas de ropa en Bangladesh no despidieron a un gran número de trabajadores, a instancias y con cierto apoyo del gobierno nacional, los salarios disminuyeron junto con la producción al comienzo de la pandemia. La muestra de la encuesta se extrajo de los participantes en proyectos anteriores realizados por el equipo de investigación, por lo que la permanencia promedio en el sector RMG es alta (9.2 años). Debido a que varios de los proyectos anteriores se centraron en capacitar a mujeres para puestos de supervisión,[ 3 ] la proporción de mujeres que son supervisoras (12 por ciento) también es más alta que el promedio de la industria.

Detalles de la Intervención

Nota: Este estudio no es una evaluación aleatoria

Poco después de que se informara sobre COVID-19 en Bangladesh, los investigadores trabajaron con IPA para realizar una encuesta que evaluara los impactos a corto y mediano plazo de la pandemia en los medios de subsistencia de los trabajadores de RMG. La encuesta se llevó a cabo en seis rondas entre marzo de 2020 y julio de 2021. Cada ronda consistió en preguntas sobre los resultados económicos de los medios de vida, como los ingresos y el consumo de alimentos, así como los resultados de salud mental relacionados con el estrés y la ansiedad. Los investigadores compilaron un marco de muestreo de 9,336 trabajadores que habían participado en estudios de investigación anteriores antes de la primera ronda; de estos trabajadores, 4,000 fueron elegidos al azar para la encuesta, con el objetivo de llegar a 2,000 trabajadores. La muestra de análisis final estuvo compuesta por 1,352 trabajadores que aún estaban empleados en el sector RMG a principios de marzo de 2020.

Resultados y lecciones de política

Los trabajadores de RMG experimentaron fuertes reducciones en el bienestar económico al comienzo de la pandemia, pero sus ingresos se recuperaron rápidamente. Sin embargo, los niveles de estrés de los participantes aumentaron hacia finales de 2020.

Los resultados económicos se desplomaron en los primeros meses de la pandemia, pero se recuperaron rápidamente. Los salarios base de los participantes se redujeron a la mitad durante el mes de abril y los ingresos generales de sus hogares disminuyeron en una cantidad similar. Los ingresos promedio de los hogares regresaron al 90 % de los niveles previos a la pandemia en unos pocos meses y se recuperaron por completo a fines de 2020. Sin embargo, la recuperación fue más lenta para el 25 % de los hogares más pobres, y los que se encontraban en el diez por ciento inferior permanecieron por debajo de sus niveles de ingresos previos a la pandemia.

Los hogares redujeron el consumo de alimentos, y las mujeres se llevaron la peor parte del impacto. En general, los hogares experimentaron una caída en el consumo de alimentos que siguió un patrón similar al de los ingresos, aunque fue menos grave. Los hogares redujeron el consumo de alimentos ricos en proteínas como carne, pescado y huevos. En la primera ronda de la encuesta, los recortes en el consumo se distribuyeron por igual entre hombres y mujeres, pero a medida que pasó el tiempo, las mujeres redujeron su consumo significativamente más que los hombres en promedio.

El estrés y la ansiedad aumentaron después de que habían pasado las peores condiciones económicas. Los niveles de estrés informados por los participantes aumentaron significativamente a fines de 2020. En septiembre, menos del diez por ciento de los participantes informaron estrés moderado o severo, pero en diciembre esa cifra superó el 20 por ciento. Los participantes identificaron la preocupación por tener suficientes alimentos para alimentar a sus familias y las enfermedades en sus hogares como causas particularmente destacadas. Las mujeres reportaron tasas particularmente altas de ansiedad, frecuentemente relacionadas con un familiar enfermo.

En respuesta, el equipo de investigación comenzó a probar un programa de asesoramiento telefónico para hogares que experimentan estrés relacionado con la pandemia. La aceptación de la intervención fue modesta, con el 13 por ciento de los invitados a participar teniendo al menos una sesión de asesoramiento telefónico. Entre los usuarios de los servicios, la duración promedio de la llamada fue de solo ocho minutos. Estos sin duda reflejan los desafíos de ofrecer asesoramiento entre los participantes en puestos de trabajo con jornadas muy largas. No hubo efectos significativos de la consejería sobre los niveles de ansiedad, pero hubo algún efecto en la reducción de las preocupaciones sobre tener suficientes alimentos para alimentar a sus familias.

Fuentes

[ 1 ] Innovations for Poverty Action, "Apoyo a la participación de las mujeres en la fuerza laboral en la crisis de COVID-19 y más allá", 11 de abril de 2022. https://www.poverty-action.org/publication/supporting-women%E2%80%99s-participation-labor-force-covid-19-crisis-and-beyond.

[ 2 ] Mc Kinsey (2011). “El panorama de las prendas confeccionadas de Bangladesh: el desafío del crecimiento”. McKinsey&Company, Práctica de indumentaria, moda y lujo.

[ 3 ] Macchiavello, Rocco, Andreas Menzel, Atonu Rabbani y Christopher Woodruff. Desafíos del cambio: un experimento que promueve a las mujeres a roles gerenciales en el sector de la confección de Bangladesh. n.º w27606. Oficina Nacional de Investigaciones Económicas, 2020.

14 de junio de 2022