Resumen

Casi la mitad de todas las muertes de niños menores de cinco años son atribuibles a la desnutrición y, a pesar de la disminución en las cifras, el alivio sigue siendo lento. En Burkina Faso, los investigadores evaluaron si un programa de medios de vida centrado en la nutrición que consiste en una transferencia de efectivo, un activo productivo y una intervención nutricional puede afectar la nutrición infantil, los ingresos familiares y los activos. Después de dos años, el programa logró reducir la desnutrición crónica en alrededor de un tercio y aumentó los activos productivos de los participantes. Cuando los componentes del programa se implementaron individualmente, no se observaron impactos estadísticamente significativos. Si bien los impactos del programa sobre la desnutrición permanecieron generalmente positivos un año después, los efectos sobre los ingresos familiares, el tamaño de la propiedad y las inversiones desaparecieron.

Tema de política

A nivel mundial, casi la mitad de todas las muertes de niños menores de 5 años son atribuibles a la desnutrición, lo que se traduce en la pérdida de alrededor de 3 millones de vidas jóvenes al año.[1] La desnutrición y la desnutrición, en particular, afectan principalmente a los hogares en situación de pobreza. Investigaciones recientes han demostrado que los programas holísticos de medios de vida, como el enfoque de graduación, puede tener una amplia gama de beneficios para estas familias pobres, desde aumentar el consumo y los ingresos del hogar hasta mejorar la seguridad alimentaria y la salud mental. El modelo Graduation brinda a las familias una variedad de servicios, que incluyen activos generadores de ingresos, capacitación, acceso a cuentas de ahorro, apoyo al consumo y visitas de capacitación, y las variaciones del modelo se han replicado con éxito en varios contextos. Este estudio tuvo como objetivo probar si un diseño de programa adaptado, que se centre en fortalecer la capacidad de los hogares para hacer frente a las crisis, conduce a mejoras en la nutrición infantil y la seguridad alimentaria del hogar.

Contexto de la Evaluación

Más del 44 por ciento de las personas en Burkina Faso viven con menos de $ 1.90 dólares por día, el punto de referencia internacional para la pobreza extrema. La agricultura, en gran parte estacional, emplea a casi el 80 por ciento del mercado laboral activo, lo que deja a muchas partes del país vulnerables a la inseguridad alimentaria durante la temporada de escasez. Al mismo tiempo, alrededor de 3.7 millones de personas, o el 18 % de la población, sufre de desnutrición y alrededor de 2.9 millones de personas padecen inseguridad alimentaria grave.[2] La incidencia de la desnutrición es mayor entre los niños menores de cinco años. La mortalidad infantil en Burkina Faso es más del doble del promedio mundial: 81.6 de cada 1,000 niños nacidos mueren antes de cumplir cinco años.[3 ]A pesar de una mejora significativa en los últimos años, la desnutrición en Burkina Faso sigue siendo endémica. 

PROMIRIAN/ RESIAN ("Projet Multidimensionnel Intégré de Résilience à l'Insécurité Alimentaire et Nutritionnelle") adapta el enfoque de graduación tratar de proporcionar una solución duradera al problema de la inseguridad alimentaria combinando un componente de nutrición con asistencia en efectivo de emergencia (durante los períodos de escasez) e inversiones en activos productivos de los hogares. El programa fue financiado por el Fondo Fiduciario de Emergencia (FFU) de la Unión Europea (UE) e implementado por un consorcio de ONG liderado por Action Contre la Faim (ACF) en la región Este y Terre des Hommes (TdH) en la región Boucle du Mouhoun.

Detalles de la Intervención

En Burkina Faso, los investigadores evaluaron el impacto de un programa de medios de vida centrado en la nutrición sobre el estado nutricional de los niños, los activos productivos del hogar y los ingresos del hogar. Un total de 168 pueblos fueron asignados al azar en cuatro grupos:

Grupo 1: Transferencias en efectivo: A los hogares elegibles en 42 aldeas seleccionadas se les ofreció un total de 20,000 35 francos de África Occidental (alrededor de US$15,000) cada mes durante la temporada de escasez (de junio a septiembre) en el primer año, y 25 XNUMX francos de África Occidental (alrededor de US$XNUMX) cada uno mes del año siguiente.
Grupo 2: Transferencia de efectivo + activo productivo: Además de la transferencia de efectivo, a los hogares elegibles en 41 aldeas se les ofreció la opción de elegir entre cupones de ganado que podían canjearse por ovejas o pollos, o cupones de semillas que podían canjearse por variedades de semillas mejoradas. Se valoraron vales para la compra de aproximadamente 3 ovejas u 11 gallinas, o semillas mejoradas. Los participantes recibieron formación agrícola según el activo elegido: ganadería o técnicas de conservación y restauración de aguas y suelos.
Grupo 3: Transferencia de efectivo + activo productivo + componente de nutrición: Los hogares elegibles en 42 aldeas recibieron transferencias de efectivo, activos productivos y un componente de nutrición. A los hogares elegibles se les ofreció una asignación de harina enriquecida cada mes para cualquier mujer embarazada o lactante, o niños pequeños de 6 a 23 meses. Los hogares elegibles también recibieron materiales para cultivar pequeños jardines para consumo personal.
Grupo de comparación: Los hogares de 43 aldeas no recibieron ninguna de las intervenciones.

Además, todos los hogares de las 168 aldeas recibieron un conjunto de intervenciones para mejorar la gobernanza de la comuna/aldea y el comportamiento colectivo y para crear conciencia sobre la desnutrición. Las intervenciones de gobernanza incluyeron el desarrollo de mecanismos de rendición de cuentas en los ayuntamientos, comités de alerta temprana y sistemas de vigilancia. Las intervenciones nutricionales incluyeron campañas de concientización sobre la desnutrición y capacitación de madres para reconocer los signos de desnutrición. Nota: La evaluación no midió el impacto de este componente, ya que fue consistente en todos los pueblos.

Al seleccionar los hogares elegibles, el equipo de investigación aplicó el Enfoque de Economía Doméstica (HEA), que identificó los hogares más vulnerables con la ayuda de la comunidad. Primero, los investigadores realizaron un censo exhaustivo a nivel de aldea. Luego, a través de asambleas, los miembros de la comunidad categorizan las aldeas como muy pobres, pobres, medianas o acomodadas según su conocimiento del contexto local. Al combinar estas dos fuentes de información, se seleccionaron en promedio 21 hogares por aldea para participar. 

El proceso de selección de hogares duró de diciembre de 2017 a febrero de 2018. La encuesta inicial se realizó entre marzo y junio de 2018. La duración del programa fue de dos años. El equipo de investigación realizó una encuesta intermedia en 2019, la encuesta final en 2020 y una encuesta de seguimiento en 2021 para medir los impactos a largo plazo. 

Resultados y lecciones de política

El programa completo redujo la desnutrición crónica[4] entre los niños menores de cinco años en alrededor de un tercio después de dos años. Este efecto positivo se identificó en los hogares que recibieron intervención completa (transferencia monetaria, inversiones productivas, nutrición). El impacto parecía ser impulsado por un aumento en la ingesta de calorías. Los hogares elegibles informan que tienen acceso a más alimentos y de manera más constante a lo largo del tiempo (reducción del 22 % en la inseguridad alimentaria grave en comparación con el grupo de comparación). Los efectos sobre la desnutrición crónica permanecieron en la encuesta de seguimiento un año después, pero en menor medida porque algunos niños tienden a salir naturalmente de la desnutrición crónica a medida que crecen. El número de niños con anemia leve también disminuyó ligeramente en el grupo 3, lo que sugiere que la calidad nutricional podría haber mejorado gracias al programa.

El programa completo tuvo efectos moderados sobre la desnutrición aguda[5] Después de un año. Los investigadores encontraron una disminución de 1.2 puntos porcentuales en el porcentaje de niños menores de cinco años con desnutrición aguda un año después del inicio del programa. Estos efectos no persistieron en la encuesta final realizada dos años después del inicio del programa. Sin embargo, en la encuesta de seguimiento, la desnutrición aguda había disminuido en dos puntos porcentuales.

El programa fue efectivo para combatir la inseguridad alimentaria y la desnutrición solo cuando se implementó con todos sus componentes. Los investigadores no encontraron impacto entre el grupo 1 (solo transferencias condicionadas) y el grupo 2 (transferencias condicionadas e inversiones productivas). Sin embargo, no tenían evidencia para concluir que un programa que solo incluyera el componente de nutrición sería efectivo. Es posible que los efectos positivos observados fueran el resultado de una interacción entre los tres componentes.

El valor de los equipos agrícolas aumentó para los participantes del programa completo (Grupo 3). En la encuesta final, el valor había aumentado en un 12 por ciento. Sin embargo, los efectos fueron más débiles en el seguimiento, lo que sugiere que el final de la intervención redujo la inversión en equipos agrícolas.

El programa no tuvo ningún efecto sobre los ingresos del ganado. Los investigadores plantean la hipótesis de que los hogares priorizaron el uso de la transferencia de efectivo para satisfacer las necesidades de consumo de alimentos con poco remanente para generar una inversión significativa en actividades ganaderas. Solo los hogares que recibieron la versión completa del programa (grupo 3) experimentaron efectos significativos, pero los efectos desaparecieron en la encuesta de seguimiento. Parte de este problema se debió a que las transferencias redujeron el precio de venta de los animales, lo que a su vez redujo los ingresos del ganado.

Además, un tercio del ganado que no se vendió se había perdido (p. ej., robado o muerto por enfermedad) al final de la intervención. El ganado que sobrevivió probablemente se utilizó para satisfacer las necesidades alimentarias del hogar. La falta de un efecto significativo entre los grupos 1 y 2 sugiere que se deben implementar programas específicos de nutrición (distribución de harina, cereales, capacitación de las madres) para mejorar significativamente la nutrición. 

Fuentes

1 Organización Mundial de la Salud (OMS), “Children: Improving Survival and Well-Being”, consultado el 23 de abril de 2021, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/children-reducing-mortality.

2 Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO), “El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo”, 2014, http://www.fao.org/3/i4646e/i4646e.pdf.

3 Naciones Unidas, Mortalidad mundial 2019: Folleto de datos (ONU, 2019), https://doi.org/10.18356/f6cceefe-en.

4  La desnutrición crónica es una condición que se desarrolla cuando los niños no comen el equilibrio correcto de nutrientes en los primeros 1,000 días de vida (desde la concepción hasta los dos años), lo que resulta en un retraso en el desarrollo mental y físico.

5 La desnutrición aguda es una forma de desnutrición causada por una disminución en el consumo de alimentos y/o una enfermedad que resulta en una pérdida repentina de peso o edema (retención de líquidos).

Colaboradores