Resumen

Las asociaciones público-privadas para brindar educación en países de bajos ingresos son comunes, pero controvertidas. En Liberia, los investigadores trabajaron con IPA, el Ministerio de Educación y un conjunto de ocho operadores privados para realizar una evaluación aleatoria que midió el impacto de 93 escuelas asociadas: escuelas públicas gratuitas con administración subcontratada a operadores privados. Después de tres años, las escuelas asociadas aumentaron los puntajes de las pruebas en 0.21 desviaciones estándar en matemáticas y 0.16 desviaciones estándar en inglés (equivalente a 4 palabras por minuto de fluidez de lectura adicional para el grupo que comenzó en primer grado). Más allá de los avances en el aprendizaje, el programa redujo el castigo corporal (en 4.6 puntos porcentuales desde una base del 51 %), pero aumentó la deserción escolar (en 3.3 puntos porcentuales desde una base del 15 %) y no logró reducir el abuso sexual. Los resultados varían según el proveedor: algunos produjeron resultados uniformemente positivos, mientras que otros presentan grandes compensaciones entre los avances en el aprendizaje y otros resultados.

Tema de política

A pesar de los avances en el acceso a la escuela primaria en todo el mundo, los niveles de aprendizaje siguen siendo bajos. Una pregunta importante en los países de ingresos bajos y medianos es si el sector privado puede mejorar los resultados del aprendizaje cuando fallan los sistemas escolares públicos. Las alianzas público-privadas en educación son comunes en todo el mundo. Sin embargo, su papel es controvertido. Los defensores de tales asociaciones argumentan que los operadores privados pueden operar las escuelas de manera más efectiva, brindando los mismos o mejores resultados para los estudiantes a un costo menor que los gobiernos con recursos limitados. Los opositores argumentan que los desafíos de monitoreo, las opciones externas limitadas para los ciudadanos en áreas remotas y un enfoque limitado en los puntajes de las pruebas a expensas de otros aspectos del bienestar de los estudiantes, como el acceso y la seguridad de los niños, pueden causar daño. La evidencia rigurosa sobre esta pregunta es mixta, con poca evidencia experimental o cuasi-experimental de países de bajos y medianos ingresos.

Contexto de la Evaluación

En 2016, el gobierno de Liberia subcontrató la gestión de 93 escuelas públicas seleccionadas al azar, que comprenden el 8.6 por ciento de los estudiantes de escuelas públicas, a ocho operadores privados diferentes en un programa llamado Asociación para el Avance de la Educación de Liberia (LEAP).[ 1 ] (El programa se amplió posteriormente a 101 escuelas adicionales). La principal motivación declarada por el gobierno para el programa de subcontratación fue el bajo nivel de resultados de aprendizaje en las escuelas públicas. Según los datos de la Encuesta Demográfica y de Salud, solo el 25% de las mujeres liberianas adultas que habían completado la escuela primaria estaban alfabetizadas, una de las tasas más bajas del mundo.[ 2 ]

El modelo es similar a las escuelas chárter en los Estados Unidos o academias en el Reino Unido. Sin embargo, a diferencia de muchas asociaciones público-privadas en educación, los maestros de las escuelas públicas de Liberia que fueron subcontratados a proveedores privados continuaron siendo funcionarios públicos y el gobierno de Liberia les pagó directamente. Cada escuela fue administrada por uno de los ocho contratistas privados, incluidas tres empresas con fines de lucro y cinco organizaciones benéficas, que asumieron la responsabilidad de todo, desde la capacitación de los maestros en servicio hasta la reparación de goteras en el techo. A los proveedores se les pagaba por alumno (con algunas excepciones) y se les prohibía cobrar tarifas o evaluar a los estudiantes según su capacidad.

Detalles de la Intervención

Los investigadores trabajaron con IPA, el Ministerio de Educación de Liberia y el grupo de ocho operadores privados para evaluar los impactos de la subcontratación de la gestión de las escuelas públicas con una evaluación aleatoria después de uno y tres años.

Un total de 185 escuelas participaron en la evaluación. La muestra de escuelas incluidas no era representativa del país en su conjunto; más bien, se les exigió a las escuelas que cumplieran con ciertos requisitos mínimos de infraestructura y se les permitió a los proveedores privados filtrar la lista de posibles escuelas para incluirlas en la evaluación en función de la proximidad a las carreteras y la disponibilidad del servicio celular.

De estas 185 escuelas, 93 fueron asignadas a uno de los ocho operadores privados. Las otras 92 escuelas continuaron siendo operadas por el gobierno y sirvieron como grupo de comparación.

De las ocho organizaciones privadas, tres son empresas con fines de lucro: Bridge International Academies (a la que se le asignaron 23 escuelas), Omega Schools (a la que se le asignaron 19 escuelas) y Rising Academies (a la que se le asignaron 5 escuelas). Los otros cinco proveedores sin fines de lucro incluyen BRAC (asignó 20 escuelas), Street Child (asignó 12 escuelas), More than Me (asignó 6 escuelas), Youth Movement for Collective Action (asignó 4 escuelas) y Stella Maris (asignó 4 escuelas). ). El Movimiento Juvenil para la Acción Colectiva y Stella Maris son organizaciones liberianas, mientras que las otras seis organizaciones son internacionales.

Después de uno y tres años, el equipo de investigación midió los impactos de LEAP en el acceso a la escuela, el aprendizaje y la sostenibilidad financiera. (La seguridad infantil, medida a través del castigo corporal y el abuso sexual, también se agregó a la encuesta que se realizó después de tres años). Se encuestó a los alumnos que estaban en una escuela incluida en la evaluación antes de que comenzara el estudio, independientemente de dónde fueran. Los investigadores también encuestaron a los docentes y recopilaron información a nivel escolar sobre las instalaciones, la lista de docentes, la disponibilidad de materiales como libros de texto y los gastos.

Resultados y lecciones de política

Acceso: La subcontratación condujo a un aumento de la matrícula en las escuelas privadas, pero tuvo un efecto negativo en el logro educativo de los estudiantes que originalmente estaban en ellas. Los efectos negativos en la inscripción a nivel de alumno surgieron en el primer año debido a las expulsiones masivas por parte de un operador privado, Bridge International Academies. Después de tres años, todavía había impactos negativos en la probabilidad de que los niños siguieran asistiendo a la escuela o en transición a la escuela secundaria. (El fenómeno, que aún se concentra en las escuelas Bridge, parece no estar relacionado con las expulsiones en el primer año y se debe en parte a las tasas más altas de deserción atribuidas al embarazo).

Aprendizaje: Después de un año, LEAP mejoró los resultados de aprendizaje en aproximadamente 0.18 desviaciones estándar tanto en inglés como en matemáticas. Después de tres años, los impactos positivos permanecieron estadísticamente significativos pero esencialmente sin cambios desde el primer año. Las ganancias, modestas en términos absolutos, variaron marcadamente según el operador: tres de ocho produjeron un impacto cero, mientras que los cinco restantes produjeron resultados algo mayores y muy similares que impulsaron el impacto positivo general.

Seguridad infantil: En general, el castigo corporativo disminuyó, pero no fue erradicado. El porcentaje de estudiantes que informaron haber sido golpeados por sus maestros al menos ocasionalmente disminuyó 4.6 puntos porcentuales desde un nivel de 51 por ciento en el grupo de comparación.

A pesar de la afluencia de nuevos recursos y la supervisión externa en las escuelas asociadas, el abuso sexual no disminuyó. Los resultados de la encuesta de 2019 muestran que el 3.6 por ciento de los estudiantes informaron haber tenido relaciones sexuales con un maestro y el 7.5 por ciento informó alguna forma de contacto sexual con un maestro. Si bien pocos de los resultados específicos del operador son significativos debido al poder estadístico limitado para este resultado, hubo algunos operadores que efectivamente redujeron a cero el abuso sexual denunciado, mientras que otros no lo hicieron.

Sostenibilidad: Los costos fueron altos, pero cayeron considerablemente durante el curso del estudio. En el lanzamiento del programa, el gobierno de Liberia gastó aproximadamente USD $50 por alumno en las escuelas primarias públicas y se propuso que los operadores privados gastaran $50 adicionales por alumno. Sin embargo, en el primer año, el gasto por alumno de los operadores privados fue de aproximadamente $300 en promedio. Para el año 3, el costo promedio general (más allá de los $50 por alumno del gobierno) fue de $119.

Los resultados detallados después de un año están disponibles en un artículo de American Economic Review esta página. 

Los resultados detallados después de tres años están disponibles en este papel de trabajo. 

Este proyecto fue posible gracias al apoyo de la Fundación UBS Optimus, el Consejo de Investigación Económica y Social (ESRC), la Fundación Aestus y el Centro para el Desarrollo Global.

Fuentes