Resumen

Los programas que permiten a los ciudadanos ponerse en contacto con sus representantes gubernamentales pueden ayudar a mejorar la prestación de servicios básicos, como recursos en escuelas y clínicas de salud, en países de bajos ingresos. Sin embargo, la participación ciudadana en estos programas suele ser baja. IPA y los investigadores trabajaron con una organización que opera un programa que permite a los ciudadanos enviar mensajes de texto directamente a los concejales locales para probar estrategias que fomentan la participación al incluir el nombre del ciudadano o un mensaje personalizado de su concejal. Estas estrategias fueron efectivas para aumentar las tasas de participación y ayudaron a cerrar las brechas de participación arraigadas en el género y la afiliación política de los concejales.

Tema de política

Los gobiernos de los países de bajos ingresos a menudo no brindan servicios básicos a sus ciudadanos, como salud, educación, agua e infraestructura.¹ Para abordar esta falla, los programas de monitoreo comunitario intentan ayudar a los ciudadanos a responsabilizar directamente a sus proveedores de servicios por la prestación de estos servicios, pero los estudios han mostrado resultados mixtos. Los programas a menudo experimentan bajas tasas de participación porque pueden acarrear costos significativos para los ciudadanos en términos de tiempo, dinero e incluso lazos sociales.² Recientemente, han surgido programas que permiten a los ciudadanos comunicarse con funcionarios públicos a través de mensajes de texto. Estos pueden tener varias ventajas sobre los programas tradicionales de monitoreo comunitario, ya que requieren un menor nivel de inversión para participar y alientan a los ciudadanos a involucrar directamente a los funcionarios políticos con poder. Sin embargo, al igual que sus predecesores, muchos de estos programas tienen tasas de participación relativamente bajas. Esto puede deberse en parte a que los ciudadanos tienen un bajo sentido de “eficacia política”: en otras palabras, no creen que tengan la capacidad de encontrar una audiencia receptiva a sus preocupaciones. Las mujeres a menudo experimentan una menor eficacia que los hombres, los ciudadanos comunes a menudo experimentan una menor eficacia que los líderes comunitarios y los ciudadanos representados por el partido de oposición a menudo experimentan una menor eficacia que los representados por el partido gobernante. Este estudio evaluó un programa que buscaba movilizar la participación ciudadana abordando explícitamente estas preocupaciones.

Contexto de la Evaluación

Si bien Uganda ha permitido elecciones multipartidistas desde 2005, las actividades de la oposición a menudo son reprimidas y el país tiene instituciones democráticas débiles. El gobierno tiene un sistema de consejos locales descentralizados que están destinados a aumentar su capacidad de respuesta a los ciudadanos. Sin embargo, en la práctica, estos consejos a menudo no rinden cuentas a los ciudadanos, quienes, a su vez, rara vez se relacionan con ellos. Combinado con una historia de colonialismo y gobierno autoritario después de la independencia en 1962, esto puede explicar por qué los ciudadanos de Uganda tienen niveles relativamente bajos de participación y eficacia política.

Los intentos de mejorar los servicios públicos a menudo intentan eludir al gobierno por completo, pero dado que los consejos locales controlan la mayor parte de los recursos para los programas sociales, el alcance de estos intentos es limitado. La ONG Advocates Coalition for Development and Environment (ACODE), con sede en Uganda, operaba un programa de mensajes de texto llamado “¡Involúcrate!” que tuvo como objetivo fortalecer la rendición de cuentas y mejorar los servicios públicos en los sectores de la salud y la educación. El programa utilizó mensajes de texto para abrir un nuevo canal de comunicación directa entre los concejales del gobierno local y los ciudadanos, lo que permitió a los ciudadanos denunciar los servicios públicos que encuentran inadecuados.

Detalles de la Intervención

Con el fin de abordar el problema de la baja participación en los programas de mensajes de texto, los investigadores trabajaron con ACODE para incorporar dos estrategias destinadas a aumentar el sentido de eficacia política de los ciudadanos en un mensaje de texto semanal que alienta a los ciudadanos a denunciar fallas en la prestación de servicios en escuelas y clínicas de salud. Uno el Nombre del ciudadano estrategia, agregó el nombre del ciudadano al mensaje automatizado. La otra, la estrategia de Estímulo del Concejal, agregó un estímulo explícito del representante electo del ciudadano, incluido el nombre del representante, para usar el programa. ACODE capacitó a representantes gubernamentales para recibir y responder a los mensajes y realizó reuniones comunitarias para informar a los ciudadanos sobre el programa y los estándares nacionales de prestación de servicios.

Los investigadores trabajaron con IPA para llevar a cabo una evaluación aleatoria que probaba los efectos de estas técnicas de eficacia política sobre la probabilidad de que los ciudadanos participaran en el programa. Los 125 subcondados en la evaluación fueron asignados a uno de cuatro grupos:

• Nombre del ciudadano: Los ciudadanos de estos subcondados recibieron mensajes promocionando el programa con su nombre incluido.
• Ánimo de los concejales: Los ciudadanos de estos subcondados recibieron mensajes de promoción del programa con un aliento de su concejal.
• Ambas estrategias: Los ciudadanos de estos subcondados recibieron mensajes con sus nombres incluidos y aliento de su concejal.
• Comparación: Los ciudadanos de estos subcondados recibieron los mensajes que promocionaban el programa, pero sin ningún estímulo adicional.

Esta evaluación enfrentó dos desafíos de implementación. Primero, la aleatorización en 59 subcondados ocurrió a nivel de reunión comunitaria en lugar de a nivel de subcondado. En segundo lugar, uno de los proveedores de telefonía celular de Uganda suspendió brevemente el acceso al programa. Los investigadores concluyeron que ninguno de estos problemas afectó significativamente los resultados finales del estudio. Para obtener más información, consulte el papel completo.

Las explosiones de mensajes semanales duraron seis meses.

Resultados y lecciones de política

En general, el programa generó aumentos significativos en la probabilidad de que los ciudadanos se comuniquen con su concejal al menos una vez durante su curso de seis meses. 3.4 por ciento de los participantes del grupo de comparación usaron el servicio; Nombre del ciudadano aumentó la probabilidad de participación en 3.4 puntos porcentuales, mientras que Ánimo de los concejales condujo a un aumento de 1.4 puntos porcentuales.

Si bien cada estrategia individual condujo a ganancias significativas, Ambas estrategias (las dos estrategias en tándem) no tuvieron efectos significativamente más altos que una u otra de las estrategias individuales.

Los impactos del programa fueron impulsados ​​principalmente por las ganancias de los grupos que tradicionalmente están marginados en el proceso político:

• Nombre del ciudadano y Ánimo de los concejales cada uno cerró una brecha de participación de género. En el grupo de comparación, las mujeres tenían menos probabilidades de participar en el programa que los hombres. Sin embargo, las mujeres que recibieron cualquiera de las dos estrategias de movilización tenían la misma probabilidad de participar que sus homólogos masculinos.
• Aunque la Nombre del ciudadano no tuvo ningún efecto sobre la participación de los líderes comunitarios, pero sí tuvo efectos positivos para los aldeanos comunes.  
• En el grupo de comparación, era menos probable que los ciudadanos usaran el programa cuando su concejal era miembro del partido de oposición. Sin embargo, quienes recibieron Ánimo de los concejales tenían la misma probabilidad de participar que los ciudadanos representados por el partido gobernante.

El hecho de que los programas evaluados fueran especialmente efectivos para mejorar la participación entre las personas tradicionalmente marginadas sugiere que, de hecho, pueden estimular una mayor participación al mejorar el sentido de eficacia política de los participantes.

Fuentes