Resumen

En las últimas dos décadas, los programas deportivos han proliferado como una forma de involucrar a los jóvenes en actividades productivas, especialmente en contextos marcados por conflictos y alto desempleo. Muchos programas deportivos, que se cree que conducen a mejores resultados en el mercado laboral para los jóvenes marginados, tienen como objetivo mejorar el bienestar psicosocial y las habilidades interpersonales de los participantes. En Liberia, los investigadores trabajaron con Mercy Corps para evaluar el impacto de un programa de desarrollo de habilidades deportivas y para la vida en los resultados psicosociales y laborales de los jóvenes vulnerables. Si bien el programa no tuvo ningún efecto sobre la mejora del bienestar psicosocial o la resiliencia, condujo a un aumento de la participación en la fuerza laboral.

Tema de política

En contextos posteriores a un conflicto, como Liberia, existe una preocupación frecuente entre los formuladores de políticas de que el alto desempleo juvenil pueda socavar la estabilidad. La amenaza de disturbios civiles subraya la necesidad de intervenciones que involucren a los jóvenes de manera positiva y productiva, en parte para ayudarlos a recuperarse del trauma infligido por el conflicto. En estos entornos, los programas de “Deporte para el Desarrollo” (SFD) se han vuelto cada vez más populares desde principios de la década de 2000. Estos programas a menudo se promocionan como una forma impactante de involucrarse y brindar servicios complementarios a los jóvenes en riesgo. Algunos programas específicos creen que el deporte promueve habilidades socioemocionales y mejora el bienestar psicológico y, a su vez, aumenta el empleo juvenil. A pesar de una gran inversión en este tipo de programación en los últimos años, hay poca evidencia de que estas intervenciones impacten las oportunidades económicas y los impactos psicosociales. ¿Pueden los programas de SFD aumentar la participación de los jóvenes en la fuerza laboral?

Contexto de la Evaluación

En 2003, Liberia salió de una guerra civil de 14 años. Desde entonces, la situación de la seguridad se ha mantenido frágil y el desarrollo económico ha sido lento.¹ En general, la participación en la fuerza laboral estuvo por debajo del 60 por ciento en 2018.² Además, los jóvenes representan el 85 por ciento de la población desempleada. ³ Como tal, el gobierno ha priorizado los esfuerzos para combatir el empleo juvenil.

En 2012, Mercy Corps lanzó un programa en Liberia llamado Promoción de asociaciones sostenibles para la transformación económica, o PERSPECTIVAS. PERSPECTIVAS incluyó una intervención de Sports for Change (SFC) que combinó los deportes con el desarrollo de habilidades para la vida con el objetivo de mejorar los resultados psicosociales y la resiliencia de los participantes como una forma de apoyar su preparación laboral. El programa reclutó a jóvenes vulnerables para participar en actividades prosociales que abordaban cinco habilidades básicas para la vida: 1) resiliencia, 2) elaboración y planificación de estrategias, 3) trabajo en equipo y fomento de la confianza, 4) autoestima y 5) comunicación constructiva.

Detalles de la Intervención

Los investigadores trabajaron con Innovations for Poverty Action para evaluar el impacto del programa Sports for Change en el bienestar psicosocial, la resiliencia y la participación en la fuerza laboral. Los investigadores llevaron a cabo la evaluación aleatoria con 2,400 jóvenes, de entre 15 y 25 años, en nueve comunidades urbanas de Monrovia. Esta intervención de SFC estuvo dirigida en general a jóvenes no calificados, vulnerables y que no asistían a la escuela con poca o ninguna experiencia laboral formal.  

A través de un registro público y una lotería, 1,200 participantes fueron asignados al azar para participar en un equipo de SFC o en un grupo de comparación en el que no recibieron el programa de SFC. Las mujeres comprendían aproximadamente la mitad de los grupos de tratamiento y de comparación.

Mercy Corps estableció 30 clubes deportivos únicos con 40 miembros por club y reclutó a dos entrenadores de cada comunidad. Los entrenadores organizaron un total de 16 sesiones, con una o dos sesiones por semana. Las sesiones de tres horas incluyeron actividades de instrucción y deportes, típicamente fútbol y balonmano. Cada sesión abarcó un tema específico, como la cooperación o la comprensión de las emociones, así como habilidades específicas, como la resiliencia, la planificación, la confianza, la autoestima y la comunicación.

Los investigadores encuestaron a los participantes para medir el bienestar psicosocial, la resiliencia y los resultados relacionados con el trabajo.

Resultados y lecciones de política

En general, el programa SFC no mejoró el bienestar psicosocial o la resiliencia de los participantes, pero aumentó la participación en la fuerza laboral un año después de la intervención.

Participación: La participación en el programa SFC fue alta en las nueve comunidades. De los asignados para recibir el programa, el 73 por ciento asistió al menos a una sesión, mientras que el 65 por ciento asistió al menos al 80 por ciento del número total de reuniones de su grupo.

Resultados psicosociales y del mercado laboral: Los investigadores no encontraron evidencia de una mejora en el bienestar psicosocial o la resiliencia, con poca variación en el bienestar subjetivo, la autoestima, los sentimientos de control sobre la propia vida, la agresión y los comportamientos de riesgo. Sin embargo, SFC aumentó la participación laboral en 0.12 desviaciones estándar un año después de la intervención. Estos efectos fueron más fuertes entre los jóvenes más desfavorecidos, incluidas las mujeres, los que tenían menos educación y los que no tenían formación profesional previa. Combinados, estos hallazgos sugieren que el bienestar psicosocial no parece estar impulsando los resultados de la fuerza laboral, como se planteó inicialmente.

Fuentes