Resumen

COVID-19 obligó a los estudiantes de todo el mundo a pasar de la educación presencial a la educación remota, lo que presenta desafíos particularmente graves para los niños de países de ingresos bajos y medios que viven en hogares con recursos y acceso a Internet limitados. Los investigadores trabajaron con IPA, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Ministerio de Educación Pública de Costa Rica para desarrollar y evaluar una campaña de mensajes de texto para padres diseñada para apoyar el aprendizaje de los estudiantes en edad preescolar durante el cambio a la instrucción remota. Después de 15 semanas, los niños de los hogares que recibieron la campaña obtuvieron mejores resultados en las evaluaciones cognitivas, un efecto impulsado por una mayor participación de los padres en la educación de los niños.

Tema de política

El cierre de escuelas como resultado de COVID-19 obligó a los estudiantes de todo el mundo a pasar repentinamente del aprendizaje presencial al remoto. Este cambio tuvo consecuencias especialmente graves para los niños muy pequeños en los países de ingresos bajos y medianos. Los estudiantes de todas las edades en estos entornos a menudo viven en hogares con recursos y conectividad a Internet limitados, y los estudiantes muy jóvenes también requieren una gran cantidad de apoyo de los padres para acceder y utilizar los recursos para el aprendizaje remoto. La evidencia sugiere que estos hogares también han enfrentado graves desafíos económicos y psicológicos durante la pandemia.^{[ 1 ]} Como resultado, las intervenciones centradas en el apoyo y el bienestar de los padres pueden ser estrategias eficaces para mejorar el aprendizaje de los estudiantes durante la pandemia. Algunas investigaciones anteriores han encontrado que las estrategias en línea para apoyar el aprendizaje de los estudiantes durante la pandemia son efectivas tanto en los países de altos ingresos^{[ 2 ]} y de bajos y medianos ingresos^{[ 3 ]} países, pero se sabe menos sobre cómo apoyar el aprendizaje en estudiantes muy jóvenes.

Contexto de la Evaluación

Costa Rica cerró sus escuelas en respuesta al COVID-19 el 12 de marzo de 2020. Poco después, el Ministerio de Educación Pública lanzó un programa de aprendizaje remoto llamado Aprendo en Casa (AeC), cuyo objetivo era compartir contenido educativo con la mayor proporción de hogares. posible a través de una combinación de materiales impresos y web y transmisiones de radio y televisión. Los maestros generalmente se comunicaban con los padres a través de llamadas telefónicas y grupos de WhatsApp.

Según datos de la encuesta inicial de este estudio, el 98 por ciento de los docentes establecieron estos canales de comunicación con las familias; El 68 por ciento informó poder comunicarse con las familias de todos los estudiantes, mientras que otro 25 por ciento se comunicó con más de la mitad. Los padres enfrentaron varios desafíos: el 57 por ciento informó que necesitaba más ayuda para apoyar la educación remota de sus hijos, mientras que el 73 por ciento de los hogares informó haber perdido al menos parte de sus ingresos y el 65 por ciento informó haber perdido su trabajo. El ochenta y nueve por ciento de los padres en la encuesta inicial presentaron al menos un síntoma de problemas de salud mental.

Detalles de la Intervención

Los investigadores trabajaron con IPA, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Ministerio de Educación Pública para desarrollar y realizar una evaluación aleatoria de un programa de mensajes de texto diseñado para apoyar el aprendizaje de los estudiantes en hogares con niños en edad preescolar de cuatro y cinco años. estudiantes en Costa Rica.

La campaña de mensajes de texto consistió en una serie de 3 o 4 mensajes semanales enviados durante un lapso de 15 semanas. Los mensajes sugerían actividades simples de aritmética y alfabetización que los padres podían hacer con sus hijos, y brindaban información sobre el programa AeC, aliento para comunicarse con el maestro del niño y mensajes de motivación semanales. Para abordar el costo psicológico de la pandemia, la campaña también incluyó mensajes sobre crianza positiva, gestión del tiempo y hábitos saludables.

Para evaluar los impactos de la campaña en el aprendizaje de los estudiantes y el bienestar del hogar, el equipo de investigación realizó una evaluación aleatoria en dos etapas:

• En la primera etapa, 691 redes parentales participantes en WhatsApp se asignaron aleatoriamente a un grupo de intervención que recibió los mensajes de texto (338 redes) o a un grupo de comparación que continuó con "negocios como siempre" (353 redes).
• En la segunda etapa, los padres dentro del grupo de intervención fueron asignados al azar para recibir o no los mensajes de texto. Esto permitió a los investigadores medir si los padres que no recibieron los mensajes, pero estaban en redes con los que sí, experimentaron alguno de los impactos de los mensajes indirectamente al compararlos con los de las redes donde nadie los recibió. 

Los investigadores realizaron encuestas iniciales al comienzo de la intervención y encuestas de seguimiento después de 15 semanas al finalizar. Para medir el aprendizaje de los estudiantes durante la pandemia, el equipo de investigación adaptó las evaluaciones de aprendizaje que miden las habilidades cognitivas de los estudiantes que normalmente se llevan a cabo en persona en una versión que podría realizarse por teléfono (Hernández-Agramonte et al, 2021)^{[ 4 ]}. Los investigadores también recopilaron dos rondas de datos de encuestas sobre la inversión de los padres en educación y las características del hogar con encuestas en línea.

Resultados y lecciones de política

En general, los estudiantes de los hogares que recibieron la campaña de mensajes de texto demostraron mayores habilidades cognitivas que los que no la recibieron, debido a la mayor participación de los padres en la educación en estos hogares. El programa fue rentable y brindó resultados prometedores para la política educativa en países de bajos y medianos ingresos durante las interrupciones escolares.

Resultados de aprendizaje de los estudiantes: Los estudiantes de los hogares que recibieron la campaña de mensajes de texto obtuvieron puntuaciones en las evaluaciones cognitivas que fueron 0.11-0.12 desviaciones estándar más altas que las del grupo de comparación. Las mejoras fueron principalmente en habilidades numéricas como contar, sumar y restar.

Involucramiento de los padres: Las mejoras en el aprendizaje de los estudiantes fueron impulsadas por una mayor participación de los padres en la educación de sus hijos. Los padres que recibieron los mensajes de texto tuvieron 0.24 desviaciones estándar más de participación en las actividades recomendadas por la campaña. Los padres que recibieron la campaña también demostraron una mayor confianza en las habilidades de sus hijos. Sin embargo, no informaron una mayor confianza en sus propias habilidades, ni un mayor compromiso con el programa de educación remota del gobierno, lo que sugiere que el resultado se debió principalmente a una mayor participación.

Demanda del programa: La campaña fue popular, con el 94 por ciento de los padres que la recibieron diciendo que estaban interesados ​​en que continuaran los mensajes de texto. Los padres que recibieron los mensajes de texto también tenían más probabilidades de apoyar la continuación del programa de aprendizaje a distancia de AeC.

Impactos dentro de la red: En redes donde algunos hogares recibieron los mensajes de texto, pero otros no, los beneficios de los mensajes no se extendieron a los niños que no los recibieron. Los datos de la encuesta sugieren que los hogares tendían a no compartir los mensajes con los maestros o entre sí.

Rentabilidad: El programa fue altamente rentable, produciendo en promedio un aumento de 0.01 desviación estándar en el aprendizaje de un estudiante por cada US$0.08 gastado, un costo considerablemente más bajo que otras intervenciones destinadas a aumentar las habilidades aritméticas tempranas en América Latina.^{[ 5 ]}

Fuentes