A pesar de la disponibilidad de nuevas tecnologías agrícolas, que pueden aumentar los rendimientos y los ingresos de los hogares, pocos agricultores de la región del Sahel utilizan semillas y fertilizantes mejorados. En Burkina Faso, los investigadores realizaron una evaluación aleatoria para medir el impacto de la selección de redes sociales en la introducción de la microdosificación, una técnica que aplicaba pequeñas cantidades de fertilizante al momento de plantar semillas mejoradas. Los resultados revelaron que las redes sociales fueron valiosas para fomentar la adopción sostenida de microdosis a largo plazo.

Tema de política 

El Sahel, la región del norte de África entre el desierto del Sahara y la sabana de Sudán, se enfrenta a una importante crisis alimentaria y nutricional. Factores como el clima árido de la región, la pobreza generalizada y el alto crecimiento demográfico, combinados con los conflictos violentos en curso, las perturbaciones relacionadas con el clima, como sequías e inundaciones, y la pandemia de COVID-19, habían obstaculizado las condiciones de vida. El Banco Mundial estima que 14.4 millones de personas necesitaron asistencia alimentaria en 2020. Este número aumentó a 23.7 millones para 2021.[ 1 ]

A pesar de la disponibilidad de nuevas tecnologías agrícolas, que pueden aumentar los rendimientos y los ingresos de los hogares, pocos agricultores de la región del Sahel utilizan semillas mejoradas y fertilizantes. La investigación ha demostrado que los agricultores se enfrentan a una gran cantidad de limitaciones que afectan la adopción de tecnología agrícola, y relajar estas limitaciones puede conducir a prácticas más eficientes. Esta evaluación contribuye a esta literatura al estimar el impacto de la focalización de redes sociales en la introducción de microdosificación, una técnica agrícola que tiene el potencial de aumentar los rendimientos del sorgo.

Contexto de la Evaluación 

El sorgo juega un papel importante en la seguridad alimentaria de millones de personas en el Sahel, debido a su capacidad para crecer en suelos áridos y resistir sequías prolongadas. En Burkina Faso, el sorgo es una importante fuente de sustento para muchos hogares, pero existe potencial para aumentar la producción mediante la adopción de nuevas tecnologías. El rendimiento promedio nacional de sorgo se estima en 0.8 toneladas por hectárea, con potencial para llegar a más de 2 toneladas por hectárea.[ 2 ] 

Para esta evaluación, los investigadores seleccionaron tres provincias en Burkina Faso, donde el cultivo de sorgo era alto: las provincias de Bam y Sanmatenga de la región centro-norte del país y las provincias de Passoré del norte.

Detalles de la Intervención 

Los investigadores realizaron una evaluación aleatoria para medir el impacto de la selección de redes sociales en la introducción de tecnologías agrícolas entre los agricultores de subsistencia en Burkina Faso. En concreto, los investigadores introdujeron una tecnología para aplicar pequeñas cantidades de fertilizante en el momento de la siembra, denominada microdosificación.

Para identificar las redes sociales, los investigadores pidieron a un agricultor y una agricultora de cada hogar que identificaran a los miembros con los que suelen hablar de agricultura, con quienes tienen transacciones financieras, familiares o vecinos de parcelas agrícolas y miembros de su misma organización agrícola. .

Luego, los investigadores asignaron aleatoriamente 100 aldeas a cualquiera de los siguientes grupos:

• Grupo 1: Asignación aleatoria (80 pueblos): Aproximadamente quince hogares de agricultores en cada pueblo fueron seleccionados al azar para recibir semillas de sorgo mejoradas, fertilizantes y capacitación en la tecnología de microdosificación.
• Grupo 2: Tamaño de la red (20 pueblos): Los quince hogares agrícolas con las redes sociales más grandes del pueblo recibieron semillas de sorgo mejoradas, fertilizantes y capacitación sobre la tecnología de microdosificación.
• Grupo 3: Red de Influencia (20 pueblos): Los quince hogares agrícolas con mayor influencia en las redes sociales del pueblo, medido por un algoritmo llamado centralidad de vector propio, recibieron semillas de sorgo mejoradas, fertilizantes y capacitación en la tecnología de microdosificación.
• Grupo de comparación (20 pueblos): Los hogares agrícolas de estas aldeas no recibieron semillas de sorgo mejoradas, fertilizantes ni capacitación sobre la tecnología de microdosificación en el momento de la intervención.

Resultados y lecciones de política 

Las redes sociales fueron valiosas para alentar la adopción sostenida de microdosificación en comparación con la distribución aleatoria de semillas, fertilizantes y capacitación en microdosificación. Si bien las tasas de adopción a nivel de parcela fueron relativamente similares en los tres grupos en el año inmediatamente posterior a la intervención, las tasas de adopción aumentaron cuatro años después de la intervención en las aldeas donde se llevó a cabo la selección de redes sociales. No hubo diferencia en las tasas de adopción entre las aldeas objetivo en función del tamaño de la red y las aldeas objetivo en función de la influencia de la red. La extensión agrícola de nuevas tecnologías podría aprovechar las redes sociales para aumentar la adopción y difusión.

El impacto de la intervención varió según el tamaño de la parcela y si los agricultores usaron fertilizante de antemano. El uso de fertilizantes mediante microdosificación aumentó en mayor medida y se mantuvo a largo plazo para los pequeños agricultores que no habían utilizado fertilizantes antes de la intervención. La intervención también tuvo un impacto positivo a corto plazo en la cantidad cosechada por los pequeños agricultores que anteriormente habían usado fertilizantes.

Los agricultores altamente conectados fueron más resistentes a los impactos climáticos. Ante los impactos de temperatura y lluvia, los agricultores altamente conectados que experimentaron impactos tenían menos probabilidades de abandonar las prácticas agrícolas productivas que tenían mayores rendimientos en respuesta a las malas condiciones climáticas. El intercambio de información dentro de las redes puede haber ayudado a estos agricultores a encontrar estrategias más resilientes para mantener prácticas agrícolas de mayor rendimiento, como la microdosificación.

Fuentes

[ 1 ] El Banco Mundial. 2022. “Responder a la crisis alimentaria en el Sahel abordando las emergencias alimentarias y los desafíos estructurales del sistema alimentario de África Occidental”. https://www.worldbank.org/en/results/2022/05/15/afw-responding-to-the-food-crisis-in-the-sahel

[ 2 ] Ministerio de Agricultura, Burkina Faso 2010.

Colaboradores