Resumen

Los investigadores examinaron si hacer que los pagos en efectivo estén condicionados a que las pruebas de infecciones de transmisión sexual (ITS) den negativo pueden mejorar las prácticas sexuales seguras entre las personas de 18 a 30 años. Los resultados revelan que dar pagos en efectivo de US$20, condicionados a que las pruebas de detección de enfermedades de transmisión sexual den negativo, redujo significativamente las tasas de infección por ITS entre los adultos jóvenes en Tanzania.

Tema de política

En 2009, aproximadamente 2.8 millones de personas se infectaron por primera vez con el VIH/SIDA, pero se estima que solo el 40 por ciento de esta población está recibiendo tratamiento. Los costos sociales y económicos extraordinariamente altos de la actual crisis del VIH y el SIDA sugieren que la prevención puede ser mucho más económica que el tratamiento. Sin embargo, las estrategias de prevención existentes, como las intervenciones de cambio de comportamiento a gran escala, han tenido un impacto limitado en la tasa de infección por VIH/SIDA. Las transferencias monetarias condicionadas (CCT, por sus siglas en inglés) se han utilizado en una variedad de entornos como un medio para incentivar el cambio de comportamiento socialmente deseable, como la matriculación en la escuela o la asistencia a chequeos médicos preventivos. ¿Se pueden usar las transferencias monetarias condicionadas para evitar que las personas participen en relaciones sexuales sin protección?

Contexto de la Evaluación

Si bien la tasa de nuevas infecciones por el VIH ha disminuido sustancialmente durante la última década, el VIH/SIDA sigue siendo un problema importante, particularmente en el África subsahariana, que soporta una parte excesiva de la carga mundial del VIH. En Tanzania, donde las nuevas incidencias de VIH han disminuido en los últimos cinco años, el 5.6 por ciento de la población todavía está infectada con VIH/SIDA. A los vecinos del sur de Tanzania les ha ido mucho peor: Angola, Botswana, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Suazilandia, Zambia y Zimbabue albergan al 34 % de la población mundial que vive con el VIH y experimentaron el 31 % de todos. nuevas infecciones por el VIH en 2009.[i] En esta área, se necesitan desesperadamente políticas eficaces para alentar el comportamiento preventivo.

Detalles de la Intervención

Los investigadores examinaron si hacer que los pagos en efectivo estén condicionados a que las pruebas de infecciones de transmisión sexual (ITS) den negativo pueden mejorar las prácticas sexuales seguras entre las personas de 18 a 30 años.

En la primavera de 2009, 2409 personas fueron seleccionadas al azar de la muestra del Sistema de Vigilancia Demográfica y de Salud de Ifakara y luego asignadas a un grupo de tratamiento, donde recibirían una subvención periódica en efectivo si sus pruebas de ITS resultaban negativas, o a un grupo de comparación. Luego, los participantes en el grupo de tratamiento se asignaron aleatoriamente a uno de dos subtratamientos: TCC de valor bajo versus de valor alto. Al final, 1,124 participantes fueron asignados al grupo de comparación; 660 fueron asignados para recibir el CCT de bajo valor de aproximadamente US $ 10 por ronda de prueba; y 615 fueron asignados para recibir el CCT de alto valor de US$20 por ronda de prueba.

Todos los participantes se sometieron a pruebas de ITS al inicio y luego cada 4 meses durante un año. Los participantes en los dos brazos de tratamiento eran elegibles para recibir el pago de la transferencia en efectivo en cada ronda de prueba si dieron negativo en un conjunto de ITS curables. Las ITS evaluadas fueron clamidia, gonorrea, tricomonas y M. genitalium; todas estas enfermedades se transmiten a través del contacto sexual sin protección y, por lo tanto, sirvieron como indicador del comportamiento sexual de riesgo y la vulnerabilidad a la infección por el VIH. La prueba del VIH se realizó al inicio y en el mes 12, pero los pagos no estaban condicionados a esos resultados debido a las sensibilidades locales.

Las personas en los brazos de tratamiento que dieron positivo en cualquiera de las ITS curables no recibieron la transferencia de efectivo condicional, pero fueron elegibles para continuar en rondas posteriores después de haber sido tratadas y curadas de la infección. Cualquiera que diera positivo para una ITS, ya sea en los grupos de comparación o de tratamiento, se le ofreció asesoramiento y tratamiento gratuito para las ITS a través de los establecimientos de salud del Ministerio de Salud del distrito.

Resultados y lecciones de política

Después de cuatro y ocho meses en el programa, no hubo diferencias significativas en la tasa de infección por ITS entre ninguno de los grupos de tratamiento y el grupo de comparación. Sin embargo, para el mes doce, la transferencia de efectivo de alto valor condujo a una reducción significativa de la infección por ITS. Entre el mes cuatro y el mes doce, la cantidad de personas que dieron positivo por ITS en el brazo de transferencias condicionales de efectivo de alto valor disminuyó en un 19 por ciento. Por el contrario, durante el mismo período de tiempo, la cantidad de personas con ITS positivas aumentó en un 19 % en el grupo de transferencias monetarias condicionadas de bajo valor y en un 13 % en el grupo de comparación.

La ausencia de impactos significativos después de cuatro y ocho meses sugiere que el impacto de la transferencia de efectivo condicional puede tardar en materializarse, quizás porque no es fácil librarse de las relaciones sexuales complicadas, o quizás porque los participantes necesitaron tiempo para acostumbrarse a ( y confianza) el mecanismo de incentivos.

Fuentes

[i] ONUSIDA (2010) “Informe de ONUSIDA sobre la epidemia mundial de sida”.