Resumen

En todo el mundo, 152 millones de niños realizan trabajo infantil, y en Filipinas muchos de los niños que trabajan ilegalmente tienen ocupaciones que representan una amenaza para su salud y seguridad. Debido a que se considera que la pobreza es la causa principal del trabajo infantil, los formuladores de políticas se han propuesto reducir el trabajo infantil mejorando el bienestar económico de los hogares pobres que utilizan o son vulnerables al uso de trabajo infantil. En Filipinas, un equipo de investigación de IPA trabajó con el gobierno para probar si proporcionar a los hogares pobres una transferencia única de activos productivos equivalente a USD 518, junto con una breve capacitación empresarial, mejoraba el bienestar económico y reducía el trabajo infantil. Los resultados preliminares indican que el programa aumentó la actividad comercial del hogar, la seguridad alimentaria y algunas medidas de bienestar infantil, pero también condujo a un aumento modesto del trabajo infantil en actividades económicas familiares, específicamente para niños que no habían trabajado antes.  

Tema de política

La eliminación del trabajo infantil en todas sus formas es una de las metas medibles del Objetivo de Desarrollo Sostenible 8 de la ONU: “Promover el crecimiento económico inclusivo y sostenible, el empleo y el trabajo decente para todos”. Se cree que el trabajo infantil generalizado en los países de bajos ingresos frena el crecimiento económico futuro debido a su impacto negativo en el desarrollo infantil. El trabajo infantil también deprime el crecimiento económico al desalentar la adopción de tecnologías intensivas en mano de obra calificada, al tiempo que reduce los salarios en los sectores poco calificados. Debido a que se considera que la pobreza es la causa fundamental del trabajo infantil, los formuladores de políticas se han propuesto reducir el trabajo infantil mejorando el bienestar económico de los hogares pobres. Este estudio tuvo como objetivo arrojar luz sobre si la promoción de medios de vida sostenibles puede detener el trabajo infantil donde ya existe, lo que muchas otras intervenciones no han logrado, y evitar que ocurra en hogares que son vulnerables al uso del trabajo infantil.

Contexto de la Evaluación

A pesar del fuerte progreso económico de las últimas décadas, una de cada cinco familias filipinas permanece por debajo del umbral de la pobreza, y un estudio de 2011 encontró que 2.1 millones de niños filipinos estaban involucrados en trabajo infantil ilegal. El sesenta y dos por ciento trabajaba en actividades laborales peligrosas donde existen riesgos químicos, físicos y biológicos.¹

El gobierno filipino es un líder mundial en la discusión de políticas contra el trabajo infantil a través del Programa Kabuhayan Para sa Magulang ng Batang Manggagawa (KASAMA) del Departamento de Trabajo y Empleo de Filipinas (DOLE). Este programa proporciona transferencias en especie de equipos, herramientas y/o materias primas y capacitaciones a padres de niños trabajadores en un esfuerzo por promover formas alternativas y sostenibles de ingresos que reemplacen el uso de trabajo infantil por parte de la familia.

Este estudio se realizó en cinco regiones de la isla filipina de Luzón. Dos de estas regiones, Bicol y Central Luzon, representan más de 1 de cada 5 de todos los niños trabajadores en Filipinas.² Entre las familias del estudio, el 73 por ciento de los niños que vivían en hogares tratados eran niños trabajadores, y estas familias vivían con menos de $1.30 por persona por día en promedio.

Detalles de la Intervención

Innovations for Poverty Action trabajó con investigadores para evaluar el impacto del programa KASAMA en el trabajo infantil, la actividad económica, los ingresos familiares y el consumo.

El programa ofreció a los hogares un activo productivo junto con una breve capacitación empresarial y fue diseñado para ayudar a las familias a pasar a actividades más empresariales y medios de vida sostenibles. Los beneficiarios potenciales se extrajeron de las listas gubernamentales existentes de familias vulnerables con niños y familias con niños trabajadores.

Ciento sesenta y cuatro comunidades (barangays) en cinco regiones de Luzón fueron asignadas aleatoriamente a uno de dos grupos:

• Programa grupal:  Los hogares en 82 comunidades podrían acceder a un activo como ganado, herramientas agrícolas, inventario para la venta de refrigerios o materiales para producir artículos para el hogar (como velas o cortinas) por un valor de PHP10,000 (USD $ 518 de paridad del poder adquisitivo). El programa también incluyó tres capacitaciones de un día diseñadas para brindar asistencia en el desarrollo de un plan de negocios, contabilidad, mercadeo y educación financiera. La capacitación también incluyó una breve orientación sobre el trabajo infantil: cómo se define legalmente en Filipinas y cómo el gobierno está involucrando a las comunidades para reducir el trabajo infantil. Sin embargo, a los hogares no se les dijo que el programa estaba diseñado para reducir el trabajo infantil. (1,148 hogares)
• Grupo de comparación: Este grupo estuvo compuesto por 82 comunidades que no recibieron la intervención. (1,148 hogares)

Los investigadores midieron los impactos del programa aproximadamente 18 meses después de su inicio.

Resultados y lecciones de política

En general, los hogares a los que se ofreció el programa tenían mejor seguridad alimentaria y mejoras en algunas medidas de bienestar infantil (p. ej., satisfacción con la vida), pero también condujo a un modesto aumento en la cantidad de niños que trabajaban. El aumento del trabajo infantil parece estar impulsado por el aumento de las oportunidades laborales que generan las empresas familiares.

Medios de vida: Los hogares asignados para recibir el programa tenían más probabilidades de iniciar nuevos negocios y preservar los negocios existentes.

• Los hogares a los que se les ofreció el programa tenían 9 puntos porcentuales más de probabilidad de informar la presencia de una empresa familiar agrícola o no agrícola, un aumento del 11 por ciento con respecto a los hogares de comparación.
• Estos hogares reportaron 0.26 nuevas empresas no agrícolas durante el período de estudio (un aumento del 61 por ciento sobre el grupo de comparación). En general, los hogares a los que se ofreció el programa tienen 0.36 empresas no agrícolas más en el seguimiento en comparación con el grupo de comparación. Debido a que este 0.36 es mayor que el número de nuevas empresas no agrícolas, podemos inferir que el programa ayudó a sobrevivir a algunas empresas existentes.
• Los activos más comunes transferidos fueron para la creación o expansión de pequeñas tiendas de conveniencia (“sari-sari" tiendas).
• La flexibilidad en la elección de activos parecía importante para los beneficiarios según entrevistas cualitativas con informes frecuentes de experimentación en diferentes empresas para encontrar lo que funcionaba mejor para el hogar y alguna sugerencia de que el mejor activo para un hogar no era necesariamente el mejor activo para otro hogar, incluso en la misma comunidad.

Bienestar económico:  La seguridad alimentaria de los hogares mejora:

• Los adultos y los niños menores de 14 años informan que no tienen que reducir las comidas, pueden comer las opciones de alimentos preferidas y no necesitan pedir comida prestada o comprar comida a crédito.

Trabajo infantil: No hubo un efecto general sobre las medidas primarias o secundarias del trabajo infantil.

• Para los niños que no estaban involucrados en trabajo infantil en la línea de base, el empleo en actividades económicas basadas en la familia aumenta en 10 puntos porcentuales, un aumento del 16 por ciento sobre el grupo de comparación. Las tasas de actividad económica aumentaron para este grupo en general en 8.4 puntos porcentuales o 13 por ciento.
• Para los niños que ya estaban involucrados en trabajo infantil al inicio, el programa pareció tener poco efecto en su asignación de tiempo.
• No hay evidencia que sugiera que aumentar el valor de la transferencia de activos productivos cambiaría los hallazgos sobre el trabajo infantil, aunque eso podría estar sujeto a más estudios.

Bienestar infantil: El bienestar infantil aumentó en promedio.³ Esto parece ser impulsado en gran medida por los cambios en la satisfacción con la vida y se concentra entre los niños que ya estaban en trabajo infantil antes de que comenzara el programa. Estas mejoras en el bienestar de los niños que eran trabajadores antes de que comenzara el programa parecen deberse nuevamente a mejoras en la satisfacción con la vida. Los niños eran más propensos a informar que estaban prosperando y tenían puntajes más altos en la Encuesta de satisfacción con la vida del estudiante. Para los niños que no estaban en trabajo infantil antes del programa, el principal resultado en el que muestran mejoras en el bienestar es que tenían menos probabilidades de informar que estaban sufriendo. Vale la pena señalar que los niños en hogares que ya tenían negocios antes de que se ofreciera el programa no experimentaron estas ganancias en bienestar infantil y satisfacción con la vida, lo que podría deberse al aumento del trabajo en este grupo.

Lecciones de política

En general, estos hallazgos plantean preguntas sobre el valor de proporcionar una transferencia de activos productivos a las familias para reducir el trabajo infantil. Sin embargo, también destacan el valor de KASAMA para mejorar la pobreza, aumentar la seguridad alimentaria y mejorar la satisfacción con la vida de los niños muy pobres.

Esto destaca una de las tensiones importantes, y anteriormente desconocidas, al utilizar un programa de medios de vida sostenibles para combatir el trabajo infantil. Las familias con trabajo infantil presente se encuentran entre las más pobres y desfavorecidas, y el apoyo a los medios de subsistencia puede hacer que se empobrezcan menos (como lo ha hecho KASAMA). Sin embargo, cuando se introduce una nueva empresa en un hogar, se necesitan trabajadores disponibles para trabajar en la nueva empresa. En este contexto, no hubo un gran excedente de mano de obra adulta en edad productiva. Las familias pobres trabajaban arduamente para llegar a fin de mes, por lo que la adición de una nueva actividad económica o la expansión de una actividad existente atrajo a más trabajadores marginales, que a menudo eran niños y ancianos (no informado anteriormente, las mujeres mayores aumentaron su actividad económica en un 48 por ciento de ofreciéndote el programa). Por lo tanto, es fundamental tener claros los objetivos de un programa de medios de vida sostenibles. Si el objetivo es mejorar la vida de las familias con trabajo infantil, entonces KASAMA fue un éxito impresionante. Sin embargo, si el objetivo era eliminar el trabajo infantil en las familias beneficiarias, entonces el programa no logró alcanzar ese objetivo y se deben considerar y probar otros enfoques.

El financiamiento para este proyecto fue proporcionado por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.

Este material no refleja necesariamente los puntos de vista o las políticas del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, ni la mención de nombres comerciales, productos comerciales u organizaciones implica la aprobación por parte del Gobierno de los Estados Unidos.

Fuentes