Resumen

¿Pueden los incentivos sociales aumentar la demanda de atención calificada del embarazo? ¿Cuánto le importa a la gente señalar a los demás que cuidan su salud y la de sus hijos? ¿Cuánto aprenden las personas al observar las acciones de los demás? En Sierra Leona, Innovations for Poverty Action está trabajando con investigadores para evaluar rigurosamente el impacto de los incentivos sociales, en forma de brazaletes muy visibles para mujeres embarazadas, que indican que han recibido atención, en la demanda de atención prenatal y parto con un asistente calificado. . 

Tema de política

Reducir la mortalidad materna e infantil es una prioridad de salud pública en muchos países del África subsahariana, pero encontrar formas rentables de mejorar la prestación de servicios ha sido un desafío. Una barrera para mejorar la salud materna y neonatal es que muchas mujeres no buscan atención prenatal oportuna y muchas no dan a luz a sus bebés con un asistente capacitado. La dificultad para llegar o pagar el transporte a las clínicas es una barrera, pero otras barreras probables incluyen la falta de confianza en las instituciones de salud y/o la tendencia humana a estar "prejuiciado por el presente", es decir, a ponderar los deseos y demandas actuales de nuestro tiempo más que futuros, lo que puede llevar a las personas a posponer la búsqueda de atención preventiva, incluso cuando así lo desean.

Pequeños incentivos que motiven a las personas a buscar atención para ellos y sus hijos pueden ayudar a las personas a superar el sesgo del presente, generar confianza en las instituciones de salud y estimular un mayor comportamiento de búsqueda de atención. Si bien existe amplia evidencia sobre el papel de los incentivos financieros (así como los incentivos de consumo, como los alimentos), se sabe menos sobre cómo los incentivos sociales, como el reconocimiento público y la influencia de los pares, influyen en el comportamiento de salud. Sin embargo, dado el bajo costo de tales incentivos, arrojar luz sobre esta cuestión es muy importante desde una perspectiva política. Esta investigación tiene como objetivo contribuir a nuestra comprensión del papel de los incentivos sociales en el cambio de las normas sociales. 

Contexto de la Evaluación

Sierra Leona tiene una de las tasas más altas de mortalidad infantil y materna del mundo con una tasa de mortalidad materna de 1,100 por 100,000 nacidos vivos y una mortalidad de menores de cinco años de 156 por 1,000 nacidos vivos.^{1 2} La mayoría de las mujeres asisten al menos a una visita de atención prenatal, pero en algunos distritos hasta el 43 por ciento de las mujeres no completan el número recomendado de cinco visitas. Además, solo el 54 por ciento de las mujeres dan a luz con un asistente calificado. El Gobierno de Sierra Leona, junto con los socios para el desarrollo, está invirtiendo fuertemente en el fortalecimiento de los servicios de salud. Sin embargo, hay escasez de información sobre formas rentables de hacer esto en un estado con poca capacidad.

Este estudio se lleva a cabo en cuatro de los 14 distritos del país: distritos de Kambia, Bombali, Tonkolili y Western Area Rural.

Detalles de la Intervención

Innovations for Poverty Action está trabajando con investigadores para medir rigurosamente el impacto de los incentivos sociales, en forma de brazaletes de colores, en las decisiones de atención del embarazo. El diseño permite a los investigadores probar tanto la efectividad de las pulseras como comprender si el cambio de comportamiento es impulsado por la señalización social.

Se implementó un programa de pulseras de atención del embarazo (atención prenatal y parto) seis meses después de que comenzara un programa de inmunización relacionado (ver el enlace a continuación). Las mujeres embarazadas reciben brazaletes de diferentes colores cuando acuden a las visitas de atención prenatal y dan a luz con un asistente calificado.

Entre 120 clínicas en el estudio de inmunización, los investigadores asignaron aleatoriamente 90 clínicas a tres grupos:

1. Pulseras de cuatro colores, poco informativas.: Toda mujer recibe una pulsera rosa, morada, amarilla o multicolor cuando acude a su primera consulta prenatal. Las mujeres pueden elegir su color preferido. El brazalete se cambia por un brazalete del mismo color en la quinta visita de control prenatal y en el momento del parto. Los brazaletes muestran que una mujer ha visitado la clínica para una visita de atención prenatal, pero no muestran cuántas visitas ha realizado una mujer a la clínica. (30 clínicas)
2. Brazaletes informativos de cuatro colores: Las mujeres reciben un brazalete morado cuando llegan a tiempo a la primera visita de atención prenatal (dentro de las 16 semanas de embarazo). Una mujer recibe un brazalete rosa cuando llega tarde a su primera visita. El brazalete morado o rosa se cambia por un brazalete amarillo cuando viene a una quinta visita de control prenatal o posterior durante el octavo o noveno mes de embarazo. Finalmente, una mujer recibe un brazalete multicolor al dar a luz a su hijo con un asistente calificado. Ahora se puede observar si una mujer completó todas las visitas de atención prenatal recomendadas y dio a luz de manera segura. (30 clínicas)
3. Grupo de comparación puro: No se regalan pulseras. No se puede observar si una mujer asistió a una, dos o cinco visitas de atención prenatal o si dio a luz con un asistente calificado. (30 clínicas)

Los datos sobre las visitas de atención prenatal y los partos con un asistente capacitado se recopilan de los registros administrativos a lo largo del programa para medir los impactos de la intervención.

Resultados y lecciones de política

Proyecto en curso; resultados próximos. 

Fuentes

[1] Organización Mundial de la Salud, UNICEF, Banco Mundial, División de Población de las Naciones Unidas. Tendencias en la mortalidad materna: 1990 a 2013. Ginebra, Suiza: Organización Mundial de la Salud; 2014. http://www.who.int/reproductivehealth/publications/monitoring/maternal-mortality-2013/en.

[2] Salva a los Niños. Sobreviviendo al primer día: estado de las madres en el mundo 2013. http://www.refworld.org/docid/51a5ad654.html.