Resumen

El uso de variedades de semillas híbridas mejoradas puede generar mayores rendimientos para los agricultores de maíz en el África subsahariana, donde la productividad agrícola es baja en comparación con otras regiones, pero muchos agricultores no han adoptado estas semillas. Este proyecto, que no fue una evaluación aleatoria, estudió los rendimientos comparativos de varias variedades de semillas y las decisiones de compra de los agricultores en un esfuerzo por comprender el rendimiento y la adopción de variedades de semillas en el norte de Ghana. Los investigadores encontraron que había una gran variedad en los rendimientos entre las semillas, con agricultores que cultivaron una semilla híbrida extranjera en promedio rindiendo más del doble que aquellos que usaron un híbrido local, y el híbrido local no superó a una semilla local más común.

Tema de política

En los últimos 40 años, los rendimientos agrícolas en el África subsahariana han aumentado de manera mucho menos espectacular que en otras partes del mundo en desarrollo, y gran parte del crecimiento que se ha producido se debe a un aumento de la tierra utilizada para la agricultura, no un aumento de la productividad. Una de las razones de la baja tasa de crecimiento de la productividad es que los agricultores del África subsahariana han tardado más en adoptar tecnologías que han aumentado la productividad agrícola en otros lugares. La evidencia sugiere que los agricultores pueden lograr una mayor productividad agrícola mediante la adopción de variedades de semillas mejoradas, pero muchos agricultores en el África subsahariana no utilizan estas semillas. Como resultado, los investigadores están interesados ​​en aprender más sobre los rendimientos de diferentes variedades de semillas y en identificar cómo los agricultores toman decisiones sobre qué variedades usar.

Contexto de la Evaluación

Este estudio se lleva a cabo en las regiones del Alto Oeste, Alto Este y Norte de Ghana. Datos de la investigación reciente muestra que solo el 20 por ciento de los agricultores en el norte de Ghana usan semillas mejoradas. Esta no es una anomalía regional: solo el 24 por ciento de los cereales cosechados en el África subsahariana son variedades mejoradas, mientras que más del 75 por ciento cumple con esta definición en el sur y el este de Asia.¹ Varias limitaciones pueden llevar a los agricultores individuales en Ghana a no adoptar variedades de semillas mejoradas. En primer lugar, es posible que las variedades de semillas mejoradas no estén disponibles para los agricultores a través de los minoristas locales. En segundo lugar, si bien las pruebas de campo anteriores han sugerido que los híbridos pueden tener rendimientos más altos, es posible que los agricultores no tengan suficiente evidencia de que las variedades de mayor rendimiento serán rentables en su entorno local. Esta falta de demanda puede llevar a los minoristas a reducir aún más su oferta de semillas mejoradas. Los agricultores también pueden desconfiar de la posibilidad de semillas falsificadas.

Detalles de la Intervención

Nota: Este estudio no fue un ensayo controlado aleatorio.

El proyecto Testing Agricultural Technologies (TAT) se diseñó con el objetivo inmediato de mejorar la información sobre el rendimiento de nuevas semillas en el norte de Ghana y con el objetivo a más largo plazo de estudiar los medios por los que los agricultores aprenden y prueban nuevas tecnologías. El estudio comprendió dos fases:

fase I

En la primera fase de este proyecto, los investigadores compararon el rendimiento de cinco variedades de semillas. Uno de los cinco es Obaatanpa, una semilla de variedad local de polinización abierta (OPV) que es la más utilizada por los agricultores de la región. Se ha demostrado que los otros cuatro tienen un rendimiento superior al de Obaatanpa en al menos un contexto, pero se sabe menos sobre ellos en el contexto local del norte de Ghana. Ellos son:

• Adikánfo, una variedad híbrida extranjera.
• Sika-Aburo, otra variedad híbrida foránea.
• mamaba, una variedad híbrida local.
• Sanzal-sima, una OPV local utilizada con menos frecuencia que Obaatanpa.

Para medir el rendimiento relativo de las cinco variedades de semillas, IPA colaboró ​​con el Instituto de Investigación Agrícola de Savanna (SARI) y el Instituto Internacional de Investigación de Políticas Alimentarias (IFPRI) para establecer parcelas de demostración en diez distritos de las tres regiones del norte de Ghana.

En cada distrito se instaló una finca demostrativa primaria en el campo de un agricultor, donde se sembró y cultivó cada una de las cinco variedades de semillas bajo las mismas condiciones y protocolos de cuidado, y bajo la supervisión de un científico SARI o un Agente de Extensión Agrícola (AEA ) del Ministerio de Alimentación y Agricultura. Cuatro ensayos adicionales en cada distrito estaban destinados a replicar el crecimiento, pero en condiciones más realistas. En estos ensayos, los agricultores plantaron la semilla que estaban usando actualmente en sus campos junto con un híbrido foráneo y otra variedad. Se instruyó a los científicos y AEA de SARI para que visitaran estas parcelas adicionales cada semana y ayudaran a los agricultores durante las etapas clave del proceso de producción.

Fase II

Como seguimiento de los experimentos de prueba in situ, IPA lanzó una segunda fase del proyecto en 2016. Se llevaron a cabo tres actividades principales durante mayo y junio:

1. Con la ayuda de extensionistas agrícolas, se realizaron reuniones de sensibilización comunitaria con los agricultores de cada zona. La reunión comenzó con una discusión grupal sobre los resultados del ensayo de Fase I.
2. Luego, el equipo de investigación explicó que los agricultores podían comprar paquetes de inicio subsidiados de Pioneer y Obaatanpa si estaban interesados ​​en probarlos en su propia tierra.
3. Posteriormente, el equipo de investigación entregó el paquete inicial a los agricultores.

Los investigadores recopilaron información detallada de 302 agricultores sobre las características de los agricultores y las parcelas, la decisión de compra de los agricultores, las prácticas agrícolas, los comentarios sobre semillas mejoradas y la disponibilidad de los agricultores para pagar por semillas mejoradas.

Resultados y lecciones de política

fase I

Los resultados preliminares de la primera fase sugieren que los beneficios de los híbridos extranjeros valen su costo, mientras que la semilla local más utilizada supera a otras semillas locales disponibles.

Rendimientos medios: La variedad de semilla más comúnmente cultivada, Obaatanpa, produjo un promedio de 3190 kg/ha. Ni Mamaba ni Sanzal-sima tuvieron rendimientos medios más altos que los de Obaatanpa, lo que contradice las pruebas de campo anteriores de los expertos en otros contextos. Sin embargo, los dos híbridos extranjeros, Adikanfo y Sika-Aburo, tuvieron mayores rendimientos que Obaatanpa. Adikanfo tuvo los rendimientos medios más altos, que fueron un 57 por ciento más altos que los de Obaatanpa y un 27 por ciento más altos que los de Sika-Aburo.

Variación de rendimiento: Mamaba, el híbrido local, tuvo la mayor variación en rendimiento entre diferentes distritos, pero fue relativamente constante de una parcela a otra dentro de un distrito. Sika Aburo también tuvo altos niveles de variación. Sanzal-sima, por su parte, presentaba altos niveles de variación tanto entre distritos como dentro de ellos. Adikanfo y Obaantanpa tuvieron un desempeño relativamente consistente tanto dentro como entre distritos.

Rentabilidad: Un análisis de rentabilidad sugiere que, a pesar de su mayor costo, en promedio, los híbridos extranjeros Adikanfo y Sika Aburo fueron más rentables por hectárea que otras variedades. Adikanfo tuvo las ganancias medias más altas, que fueron un 16 por ciento más altas que las de Sika Aburo y un 37 por ciento más altas que las de Obaatanpa. Las ganancias medias de Obaatanpa excedieron tanto a Mamaba como a Sanzal-sima.

Es importante señalar que estos resultados son particulares de la temporada de crecimiento del período estudiado, que incluyó abundantes precipitaciones. Estos resultados no pueden hablar de las características de las semillas que no se probaron en estas condiciones, como la resistencia a la sequía.

Fase II

Los resultados preliminares de la segunda fase sugieren que la demanda de semillas de mayor rendimiento entre los agricultores era alta y que estas semillas generaron mayores ganancias que las semillas locales más comunes. Sin embargo, hubo grandes diferencias entre los rendimientos y los ingresos en las parcelas de prueba y en los propios campos de los agricultores para cada tipo de semilla, lo que sugiere que otras barreras además de la disponibilidad de semillas pueden impedir que los agricultores maximicen sus ganancias.

Decisión de compra: Hubo un gran interés en las semillas de mayor rendimiento por parte de los agricultores de las comunidades anfitrionas de los ensayos: casi la mitad de los agricultores para los que había kits de inicio disponibles decidieron comprarlos. En promedio, las características de los agricultores que compraron Adikanfo, una de las semillas híbridas importadas, diferían de las de los que no lo hicieron: tenían fincas más grandes, era menos probable que fueran nativos de su aldea actual y tenían niveles más altos de educación. También era más probable que hubieran visto a otros agricultores sembrando Adikanfo que aquellos que no compraron las semillas.

Prácticas de agricultura: Si bien algunos agricultores adoptaron semillas mejoradas, con la excepción de un aumento en la siembra en hileras, los agricultores tendieron a no adoptar otras prácticas recomendadas junto con las nuevas semillas.

Rendimientos medios y rentabilidad: Los agricultores que plantaron Adikanfo obtuvieron los rendimientos más altos, con 2.5 toneladas de maíz por hectárea. Esto fue más del doble de los rendimientos promedio de Obaatanpa. Entre los agricultores que adoptaron Adikanfo, los rendimientos no fueron tan altos como los encontrados en las parcelas de prueba, pero sus ingresos netos de Adikanfo aún eran cuatro veces más altos que sus ingresos de Obaatanpa.

En general, los rendimientos de los agricultores en sus propias parcelas fueron significativamente más bajos que los rendimientos encontrados en las parcelas de prueba, e incluso los agricultores que usaron Obaatanpa (la semilla más comúnmente disponible) no maximizaron las ganancias al nivel de las parcelas de prueba administradas por agentes de extensión. . Por ejemplo, los agricultores usaron niveles mucho más bajos de agroquímicos, menor densidad de cultivos y menos mano de obra por acre que los agentes de extensión.

Estos resultados sugieren que, si bien las semillas mejoradas tienen el potencial de aumentar notablemente los rendimientos y las ganancias, es posible que simplemente hacer que estas semillas estén más disponibles no sea suficiente para realizar ese potencial.

Fuentes

[ 1 ] Akram‐Lodhi, A. Haroon. “¿(Re)imaginar las Relaciones Agrarias? Informe sobre el desarrollo mundial 2008: Agricultura para el desarrollo”. Desarrollo y cambio 39:6 (2008): 1145-1161.