En las últimas dos décadas, internet y las redes sociales se han expandido rápidamente a todo el mundo. Si bien estas nuevas tecnologías han liberalizado el acceso a la información y los canales de comunicación, también han introducido nuevas plataformas de vigilancia y propaganda. Por ello, internet puede considerarse un arma de doble filo para la sociedad, que introduce nuevas libertades y opresiones. Esta dualidad es especialmente evidente en el caso de Myanmar, donde la mayoría de la población tuvo su primera exposición a internet en los últimos diez años. En este artículo, los investigadores utilizan un diseño DiD para estimar empíricamente los efectos de internet, aprovechando la variación geográfica en el acceso, así como las fluctuaciones temporales en la exposición. 

Hallan que la reducción del acceso a internet conlleva una reducción en la prevalencia de manifestaciones —pero no otras formas de conflicto político— durante los meses posteriores a un golpe militar. Sin embargo, a medida que se erosionan las libertades en internet, el efecto sobre la actividad de protesta desaparece. Los investigadores argumentan que este cambio puede explicarse por un cambio en la naturaleza del discurso político en línea. Además, a largo plazo, los investigadores encuentran que el acceso a internet está asociado con más violencia política y mayores niveles de control militar en Myanmar. En conjunto, los resultados muestran que internet puede servir como herramienta tanto de liberalización como de opresión, dependiendo de la capacidad del gobierno para monitorear y ejercer influencia sobre la red. Estos hallazgos son especialmente relevantes para las economías en desarrollo en las que el acceso generalizado a internet es relativamente reciente.

IPA apoyó el desarrollo inicial de este estudio en 2022, incluyendo el diseño de la investigación, el desarrollo de relaciones y la recopilación preliminar de datos para comprender mejor la dinámica del conflicto en Myanmar y el papel de las redes sociales. En particular, IPA apoyó la recopilación inicial de información sobre la ubicación de las torres de telefonía móvil y los cortes de internet en Myanmar tras el golpe de Estado, así como la recopilación de datos sobre la actividad en Facebook relacionada con el golpe.

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Lea sobre el proyecto en este Blog del Banco Mundial.