"Se mire como se mire, la economía global se enfrenta a niveles inusualmente altos de incertidumbre y volatilidad. Pero la naturaleza humana puede estar impidiendo nuestra capacidad para cambiar la economía". - NYTimes.com

Richard H. Thaler, profesor de economía en la Escuela de Negocios Booth de UChicago, cita a IPA Research Affiliate Eldar Shafir's experimente en un artículo del New York Times para ilustrar cómo ser demasiado cauteloso acerca de las condiciones futuras puede retrasar la acción cuando más se necesita.

"Además de irritar a las personas, la incertidumbre puede crear parálisis. Algunos animales se congelan cuando están asustados. Actuar como un ciervo frente a los faros puede ser una buena estrategia si está tratando de no ser visto, pero puede hacer que lo atropellen.

En humanos, este comportamiento está ilustrado por un experimento realizado por el psicólogo de Princeton Eldar Shafir. A los sujetos, que eran estudiantes de posgrado, se les habló de una oferta atractiva para unas vacaciones de primavera. Podrían obtener un precio especialmente bueno si compraran sus boletos ahora, en lugar de esperar una semana. Pero, como parte del trato, los estudiantes no escucharían los resultados de un examen importante hasta que expirara el descuento. Esa incertidumbre hizo que muchos estudiantes se congelaran: aunque la mayoría dijo que tenía la intención de hacer el viaje, ya sea que aprobaran o no el examen, ya sea para celebrar su éxito o para recuperarse del fracaso, no querían comprar los boletos hasta que se enteraron de los resultados.

Me preocupa que muchos estadounidenses actúen ahora como sujetos del profesor Shafir. Saben que hay inversiones que deberían estar haciendo, inversiones que actualmente están "a la venta", pero están esperando a ver cómo se desarrollan las cosas antes de actuar".

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