Resumen

Ayudar a los ultrapobres a desarrollar medios de vida sostenibles es una prioridad mundial, pero los encargados de formular políticas, los profesionales y los financiadores se enfrentan a ideas contrapuestas sobre la mejor manera de reducir la pobreza extrema. Innovations for Poverty Action realizó una evaluación aleatoria para probar los impactos de diversos componentes y variantes del programa de microempresas Village Enterprise, una intervención integrada de alivio de la pobreza que proporciona a los hogares pobres una combinación de transferencias de efectivo, tutoría, capacitación empresarial y apoyo con la formación de grupos de ahorro, durante un período de un año. Los resultados preliminares sugieren que el programa integrado de desarrollo de microempresas condujo a un mayor consumo, activos e ingresos, así como mejoras en la nutrición y el bienestar subjetivo, y la rentabilidad parece alta. Una transferencia de efectivo de costo equivalente parece tener impactos a mediano plazo menos prometedores en la reducción de la pobreza y el bienestar subjetivo que el programa de microempresas, aunque las estimaciones son más ambiguas.

Tema de política

Encontrar formas rentables de reducir la pobreza de los hogares más pobres sigue siendo un importante desafío político. Según el Banco Mundial, aproximadamente el 10 % de la población mundial vive con menos de 2011 USD al día según la PPA de 1.90¹, y encontrar medios de vida más seguros y sostenibles es crucial para estos hogares. El desarrollo de microempresas es una vía clave para ayudar a estas familias extremadamente pobres a desarrollar medios de vida, pero algunos enfoques que los formuladores de políticas esperaban que ayudarían, como los servicios de microfinanzas, no han mejorado sustancialmente el nivel de vida de los propietarios de pequeñas empresas o sus familias.

Un enfoque que recientemente se ha mostrado más prometedor en todos los contextos en promedio es el modelo de graduación, un paquete de intervenciones secuenciadas destinadas a ayudar a los ultrapobres a desarrollar medios de vida estables y sostenibles. Pero los impactos son bastante diversos y las implementaciones actuales son costosas y de alto impacto, lo que plantea la pregunta sobre los impulsores de los efectos y si continúan presentes a medida que dichos programas se promueven a mayor escala. Dadas estas preocupaciones, es importante comprender mejor cómo un modelo más simplificado se enfrenta al modelo actual, ya que un programa más simple sería menos costoso y probablemente escalaría con mayor fidelidad. También es importante “desempaquetar” el programa para comprender mejor si los componentes individuales están impulsando los impactos y, de ser así, cuáles son.

Contexto de la Evaluación

Village Enterprise es una organización sin fines de lucro que brinda a los hogares muy pobres en las zonas rurales de África Oriental una combinación de transferencias de efectivo, tutoría, capacitación empresarial y financiera, y apoyo para la formación de grupos de ahorro durante un período de un año. El programa Village Enterprise está destinado a ayudar a los hogares en extrema pobreza a desarrollar medios de vida sostenibles. Se parece mucho a la graduación ultra pobre, pero es menos intensiva y, por lo tanto, menos costosa. Basado en grupos y de menor duración (un año frente a dos), el programa Village Enterprise cuesta aproximadamente un tercio del costo (en términos de USD PPP) del programa de graduación menos costoso evaluado en un estudio de seis países.

Los participantes en este estudio eran hogares elegibles para el programa Village Enterprise. Más del 95 por ciento de ellos dependían de la agricultura de subsistencia y del trabajo agrícola por día. El cuarenta y ocho por ciento de los hogares vivía con menos de un dólar al día y otro 39 por ciento vivía con entre uno y dos dólares al día. La mayoría de los hogares gastaron alrededor del 80 por ciento de sus ingresos en alimentos.

Detalles de la Intervención

Innovaciones para la Acción contra la Pobreza realizó una evaluación aleatoria para evaluar el impacto de diversos componentes y variantes del programa de Village Enterprise, que ofrece a hogares en situación de pobreza una combinación de transferencias de efectivo, mentoría, capacitación empresarial y apoyo para la formación de grupos de ahorro durante un año. Para identificar a las personas en extrema pobreza, Village Enterprise realizó de forma independiente un ejercicio participativo de clasificación de riqueza, seguido de una prueba cuantitativa de recursos utilizando datos de la encuesta del Índice de Probabilidad de Pobreza (IPP) para validar la elegibilidad.¹

Los 6,378 hogares más pobres de 138 aldeas fueron seleccionados para participar. Luego, los investigadores asignaron aleatoriamente hogares seleccionados a uno de seis grupos:

1. Programa completo de graduación: Los participantes de este grupo recibieron el programa completo de graduación de Village Enterprise, cuatro componentes secuenciados durante 12 meses:

1. Capacitación Especializada—Un mentor de negocios dirige sesiones para grupos de alrededor de 30 participantes. La capacitación consta de 16 sesiones sobre temas como el mantenimiento de registros, la planificación empresarial, el marketing, la importancia del ahorro y la gestión financiera.3 Los participantes forman pequeños grupos de tres personas cada uno; se espera que estos grupos escriban un plan de negocios y trabajen juntos para iniciar una pequeña empresa.
2. Subvenciones de capital—Tres meses después de que comiencen las capacitaciones, cada grupo de pequeñas empresas que asistió a las capacitaciones recibe una subvención de alrededor de $100 (convertido a 240k UGX, o PPP de 2016 $227.27 USD para esta evaluación) para iniciar su empresa. Se otorga una segunda subvención (la mitad del monto de la primera) seis meses después; la segunda subvención está condicionada a la adecuada utilización del capital inicial por parte del grupo ya la participación regular en los grupos de ahorro.
3. Asesoramiento—Los mentores comerciales reclutados localmente, así como los coordinadores de campo de Village Enterprise, brindan tutoría y entrenamiento continuos, supervisan el uso del capital de los grupos de pequeñas empresas y los asesoran sobre los desafíos específicos que enfrentan.
4. Grupo de ahorro empresarial (BSG)—Las BSG funcionan de manera similar a las Asociaciones de Ahorro y Préstamo del Pueblo en el sentido de que los miembros hacen contribuciones al fondo de ahorro del grupo y también pueden pedir prestado. El objetivo de formar un BSG es crear una forma sostenible para que los participantes accedan a los servicios financieros y se apoyen mutuamente una vez finalizado el programa. El mismo grupo de 30 participantes que asiste a la formación forman juntos el BSG.

2. Negocio en caja (BIAB): En una pequeña prueba piloto, los participantes de este grupo recibieron todos los componentes del programa Village Enterprise excepto las subvenciones de capital (capacitación, formación de BSG y tutoría). En lugar de subvenciones de capital, los grupos de pequeñas empresas recibieron todos los insumos necesarios para iniciar un negocio (por ejemplo, todos los materiales necesarios para comenzar a cultivar semillas de sésamo o criar pollos).²

3. Programa de graduación sin BSG: Los participantes de este grupo recibieron los componentes de capacitación, subvenciones de capital y tutoría del programa Village Enterprise, pero no el BSG.

4. Transferencias de efectivo incondicionales: Cada participante de este grupo recibió USD 2016 (295.45 UGX) del PPP de 312 como desembolso incondicional en efectivo. Para facilitar la comparación entre el programa de graduación y la transferencia de efectivo, este monto fue aproximadamente equivalente al costo por persona de implementar el programa de graduación de Empresas Comunitarias.

5. Transferencia de efectivo incondicional combinada con una intervención conductual/mental: Cada participante de este grupo fue invitado a participar en una intervención de tres sesiones que les enseñó a establecer metas y a planificar. Tras la segunda y la tercera sesión, recibieron transferencias de efectivo por un total de USD 2016 (USD 295.45 UGX) según el PPP de 312.

6. Comparación: A los hogares de este grupo no se les ofreció el programa de graduación, la transferencia de efectivo o un BIAB. 

Los investigadores realizaron comparaciones para evaluar los efectos de los componentes y variantes del programa sobre el consumo de los hogares, la elección ocupacional, los activos, el acceso a servicios financieros y los ahorros.

Resultados

Impactos del programa integrado de microempresasEl programa completo (mentoría + capacitación + grupos de ahorro + transferencias) generó un aumento del consumo anual per cápita de USD 2016 (23.82 UGX) en PPP de 26,061, activos de USD 2016 (14.94 UGX) en PPP de 16,343 y mayores entradas de efectivo de USD 2016 (12.32 UGX) en PPP de 13,483. El bienestar subjetivo mejoró y, a diferencia de los otros impactos, pareció aumentar con el tiempo.

• El mayor consumo incluyó una mayor seguridad alimentaria y diversidad dietética, lo que fue corroborado por los impactos nutricionales. No surgen impactos significativos en otros resultados relacionados con la salud.
• La mejora de los activos fue impulsada principalmente por una mayor propiedad de ganado. Las mayores entradas de efectivo fueron impulsadas por un aumento en las actividades de trabajo por cuenta propia.
• La relación costo-eficacia parece alta: el costo del programa de microempresas, en el que incurrió Village Enterprise durante el transcurso de la implementación, ascendió a aproximadamente 101 26 UGX per cápita según supuestos muy conservadores (p. ej., incluidos los gastos generales internacionales). La escala de los efectos del consumo, de aproximadamente 4k UGX por año, implica un período de recuperación de menos de 16 años. Contabilizando adicionalmente el stock de activos residuales de XNUMXk UGX, se acerca a los tres años.

Impacto de los grupos de ahorro: El componente del grupo de ahorro no condujo a un aumento en el consumo o en los activos totales, pero sí condujo a una expansión en la actividad microempresarial y algunas mejoras en la posición de las mujeres.

Impacto de la transferencia de efectivo (con y sin el componente de cambio de comportamiento): la transferencia de efectivo no pareció tener impactos significativos en los resultados de pobreza, pero estos resultados son algo ambiguos. Según una estimación, las transferencias de efectivo dieron lugar a un aumento de los activos. Sin embargo, los resultados son insignificantes o negativos bajo otras especificaciones.

Impactos de la intervención conductual/mental: Esta intervención tuvo impactos similares en el bienestar psicológico y los activos como el programa de microempresas; sin embargo, el programa no generó aumentos en el consumo.

Estos resultados sugieren que las extensiones a las transferencias de efectivo pueden ayudar a los participantes a obtener más valor de sus activos recientemente adquiridos, pero se necesita más investigación, particularmente sobre cómo un paquete de este tipo podría entregarse de manera efectiva a mayor escala.

Impacto e implicaciones de las políticas

Con base en esta evidencia, Village Enterprise fue seleccionada entre más de 80 organizaciones para el primer Bono de Impacto de Desarrollo (BID) en el alivio de la pobreza, lo que le permitió ampliar su modelo y, al mismo tiempo, asumir la responsabilidad de la calidad de la implementación a gran escala. Lanzado en 2017, este BID brinda a los financiadores de resultados la garantía de que están financiando un programa de alivio de la pobreza que funciona con base en resultados medibles. Hasta 2025, el modelo de Village Enterprise ha generado resultados positivos en seis países.

Fuentes