Al igual que muchas naciones del África subsahariana, Ghana enfrenta importantes desafíos en la calidad de la educación. En 2016, solo el 37 % de los estudiantes de 4.° grado lograron competencia en inglés y el 22 % de los estudiantes lograron competencia en matemáticas (en este contexto, alcanzar la competencia significa que el estudiante obtuvo al menos un 55 % en una prueba estandarizada conforme al currículo nacional). ).[ 1 ] Los estudiantes de las zonas rurales se desempeñaron peor: mientras que el 54 % de los estudiantes de 4.º grado de las zonas urbanas lograron el dominio del inglés, solo el 26 % de los estudiantes de las zonas rurales lo lograron; en matemáticas, el 33 por ciento de los estudiantes urbanos lograron el dominio, pero solo el 14 por ciento de los estudiantes rurales lo lograron. Una fuente potencial de estas divergencias es la dificultad para atraer y retener a maestros capacitados profesionalmente en áreas rurales remotas de Ghana.[ 2 ]

El programa Making Ghanaian Girls Great (MGCubed), implementado por Varkey Foundation, tiene como objetivo superar las brechas en la calidad de la instrucción mediante el uso de tecnología a distancia para aumentar el acceso a la enseñanza de alta calidad por parte de instructores bien capacitados. Esta evaluación del programa MGCubed se llevó a cabo en seis distritos de las regiones de Volta y Greater Accra que el gobierno de Ghana identificó como unas de las comunidades más desfavorecidas. Las familias de estos distritos son principalmente agricultores y pescadores de subsistencia.

Los investigadores colaboraron con la Fundación Varkey e Innovations for Poverty Action para realizar una evaluación aleatoria para evaluar si las clases a distancia interactivas confiables y de alta calidad mejoran los resultados de aprendizaje entre los niños en edad escolar marginados en las zonas rurales de Ghana. Esta es la primera evaluación de impacto del aprendizaje a distancia interactivo en el África subsahariana.

Los investigadores asignaron aleatoriamente 147 escuelas para recibir el programa MGCubed o para servir en un grupo de comparación que no recibió el programa. En las 70 escuelas seleccionadas al azar para recibir el programa, los administradores escolares identificaron a los estudiantes más marginados (en términos de vida familiar, distancia a la escuela y asistencia y desempeño escolar) para su inclusión en el programa.

Dos salones de cada escuela recibieron toda la tecnología necesaria para participar en el programa de aprendizaje a distancia: paneles solares, un módem satelital, proyector, cámara web y más. El programa capacitó a facilitadores escolares (a través de una capacitación residencial de cinco días y varias capacitaciones de actualización a lo largo del año) para administrar estas aulas y contribuir a la instrucción cuando la tecnología falla.

Todos los días, la Fundación Varkey transmite lecciones de matemáticas e inglés en vivo desde Accra a las aulas rurales. Los seis maestros de estudio que impartieron las lecciones fueron capacitados profesionalmente y recibieron capacitación continua a través del programa. En lugar de las lecciones tradicionales de matemáticas e inglés, los estudiantes seleccionados asistieron a clases satélite: una hora de lecciones de matemáticas e inglés, cinco días a la semana. Las lecciones se impartieron en tiempo real y fueron bidireccionales interactivas. A través de cámaras web y micrófonos, los profesores y estudiantes del estudio podían verse y comunicarse directamente entre sí. Después de la escuela, las niñas también asistieron a lecciones satélite no académicas centradas en el empoderamiento y la salud.

Después de dos años, el programa mejoró considerablemente las habilidades de alfabetización y aritmética de los estudiantes. En matemáticas, las clases satélite mejoraron los puntajes de las pruebas de los estudiantes en 0.23-0.24 desviaciones estándar. En inglés, si bien las clases satélite no condujeron a mejoras en la fluidez de lectura general, las clases mejoraron las habilidades básicas previas a la lectura de los estudiantes, como la fluidez en la denominación de letras (una mejora de 0.82 desviaciones estándar con respecto al grupo de comparación) y la denominación de palabras. fluidez (0.17 desviaciones estándar). Los avances en el aprendizaje parecen mantenerse, al menos en matemáticas: para la cohorte de niños que los investigadores evaluaron un año después de que finalizó el programa, los estudiantes mantuvieron los avances generales en matemáticas observados inmediatamente después de la participación en el programa.

Las observaciones del salón de clases no anunciadas demostraron que las clases satélite no afectaron la asistencia de los maestros ni de los estudiantes ni el tiempo dedicado a las tareas en el salón de clases en general. Esto sugiere que las ganancias de aprendizaje pueden ser el resultado de la calidad de la instrucción en lugar de aumentos en la cantidad total de tiempo de instrucción. Además, las observaciones en el aula mostraron que los facilitadores en el aula participaban en actividades significativas en el aula durante la instrucción en video más de la mitad del tiempo que se mostraba el video. Su participación esencialmente incrementó la proporción maestro-alumno en las aulas, otra fuente potencial de ganancias en el aprendizaje.

En conjunto, estos resultados sugieren que un modelo combinado de aprendizaje a distancia de esta naturaleza es un enfoque prometedor para llegar a los estudiantes marginados en las zonas rurales. A medida que la tecnología mejore, dichos programas serán más rentables, lo que hará que la ampliación sea más factible.