Las transferencias de efectivo dirigidas a mujeres cuidadoras en Nicaragua generaron ganancias en los resultados de desarrollo infantil que persistieron más allá de la duración del programa.

La primera infancia es un período crítico para la inversión en desarrollo humano, cuyas circunstancias pueden tener impactos de por vida. Los retrasos físicos, cognitivos o conductuales en el desarrollo pueden tener efectos negativos a largo plazo en la salud, los logros educativos, los resultados del mercado laboral y otros indicadores de bienestar.

Los programas de transferencias monetarias condicionadas (cct) son una forma de ayudar a los padres que carecen de recursos a invertir más en sus hijos. Estos programas brindan a las familias subvenciones en efectivo siempre que realicen ciertas actividades, como que sus hijos asistan a controles de salud regulares. Si bien existe una gran cantidad de evidencia sobre los impactos a corto plazo de las transferencias monetarias condicionadas en el desarrollo de los niños, hay menos evidencia sobre sus impactos a largo plazo. Para comprender mejor los efectos de las transferencias monetarias condicionadas más adelante en la vida, los investigadores evaluaron dos programas distintos de transferencias monetarias condicionadas en Nicaragua.

En la primera evaluación, los investigadores Tania Barham (Universidad de Colorado Boulder), la afiliada de J-PAL Karen Macours (Escuela de Economía de París) y John A. Maluccio (Middlebury College), examinaron los impactos a largo plazo de las transferencias condicionadas de dinero en el desarrollo infantil. En este estudio, probaron si existe una ventana de tiempo crítica (los primeros 1,000 días desde el útero hasta los dos años) para el desarrollo cognitivo y físico aprovechando la asignación aleatoria de hogares para recibir transferencias de efectivo en una etapa “temprana” o grupo de tratamiento "tardío". En la segunda evaluación, Karen Macours, Norbert Schady (Banco Interamericano de Desarrollo) y Renos Vakis (Banco Mundial) estudiaron un programa de TMC con tres variaciones para comprender los canales a través de los cuales los diferentes componentes del programa impactaron temprano desarrollo infantil.