Issoufou Ouedraogo estaba en el último año de su doctorado. estudios en la Universidad Norbert Zongo de Burkina Faso, y considerando su futuro camino. Estudiante de economía aplicada, Issoufou siempre había centrado su investigación en la pobreza y el desarrollo rural. Pero a medida que se acercaba el final de su programa de grado, se encontró inseguro de cómo aprovechar al máximo su aprendizaje y cómo aplicar su experiencia a los desafíos de pobreza y desarrollo del mundo real.

Cuando escuchó que IPA Francophone West Africa (FWA) estaba reclutando estudiantes de su universidad para formar parte de la primera cohorte de pasantes, Issoufou supo que había encontrado la oportunidad que estaba buscando. Aplicó de inmediato y fue aceptado poco después.

La pasantía de Issoufou se estableció entre IPA FWA y la Universidad Norbert Zongo específicamente para atraer a un grupo de investigadores locales como él. La asociación es parte de Iniciativa de investigadores LMIC de IPA para diversificar su red de investigación en países de bajos y medianos ingresos (LMIC). Los investigadores locales que son reclutados y apoyados al principio de sus carreras pueden ayudar a construir los conductos de la evidencia a la política en sus países mientras utilizan su experiencia para mejorar la calidad de la investigación de la IPA.

“Invertir en el desarrollo de capacidades para los aspirantes a estudiantes de investigación es una causa tan noble que no podía dejar pasar esta oportunidad”, dice.

La pasantía de Issoufou en IPA Burkina Faso duró solo de junio a octubre de 2022, pero tuvo un profundo impacto en él. Durante este período de aprendizaje, obtuvo una comprensión más profunda de la método de evaluación aleatoria, el estándar de oro en evaluación de impacto. También adquirió nuevas habilidades, incluido el uso de software topográfico como MyRa y Survey CTO. Quizás lo más importante es que encontró su camino a seguir.

“Mi conocimiento en la realización de estudios de campo se ha fortalecido significativamente. Ahora sé cómo proceder para realizar con éxito una fase de encuesta y obtener datos sólidos”, dice.

Issoufou aprende rápido y aprovecha una oportunidad cuando la ve. No mucho después de que comenzara su pasantía, pudo obtener una subvención como investigador principal en IPA a través de una convocatoria abierta de LMIC Researcher Initiative en diciembre de 2022.

Convertirse en investigador principal de un proyecto de investigación le permitirá a Issoufou combinar su formación académica con las habilidades que aprendió como pasante para mejorar la vida de las personas que viven en la pobreza.

Él colaborará con Dra. Eugenia Maiga, profesor asociado de Economía del Desarrollo en la Universidad Norbert Zongo, miembro del Consejo Asesor de Estrategia de Diversificación de Investigadores. Su investigación investigará el impacto de la explotación de productos forestales no maderables (PFNM) sobre la pobreza y la desigualdad de ingresos en Burkina Faso.

“El estudio tiene como objetivo medir el impacto de los ingresos de PFNM en la pobreza y la desigualdad de ingresos en las zonas rurales mediante muestreo aleatorio y nuevos métodos de estimación para aislar los efectos de la participación en la recolección de PFNM en dos regiones de Burkina Faso”, explica Issoufou.

Él espera que la investigación siente las bases para una evaluación integral del potencial económico de los PFNM para eventualmente informar las políticas relevantes.

Durante cuatro meses de su pasantía en IPA FWA, Ouedraogo aprendió lecciones invaluables y adquirió una experiencia esencial.

"Me apasionaba tanto trabajar en IPA que me resulta difícil darme cuenta de que ya estoy al final de mi pasantía. Estoy seguro de que esta pasantía marca el comienzo de una colaboración larga y fructífera", dice.

Para IPA, colaborar con universidades e investigadores locales como Ouedraogo es clave para fortalecer su investigación con base local. Para 2025, IPA quiere que al menos el 35 % de sus equipos de investigación incluyan investigadores de LMIC y ha comprometido fondos para que esto sea posible.

Desde la perspectiva de IPA, promover la diversidad, la equidad y la inclusión fortalece su trabajo, haciéndolo más receptivo a los desafíos que enfrentan las personas a las que sirve. Y para investigadores de LMIC como Issoufou, el compromiso de IPA significa no solo un trabajo, sino una forma de mejorar la vida en su país.