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Resumen

En todo el mundo, 138 millones de niños se encuentran en situación de trabajo infantil,¹ y en Filipinas, muchos de los niños que trabajan ilegalmente están en ocupaciones que representan una amenaza para su salud y seguridad. Debido a que la pobreza se considera la causa raíz del trabajo infantil, los formuladores de políticas han buscado reducir el trabajo infantil mejorando el bienestar económico de los hogares en pobreza que están utilizando o son vulnerables al uso del trabajo infantil. En Filipinas, un equipo de investigación de IPA trabajó con el gobierno para probar si proporcionar a los hogares en pobreza una transferencia única de activos productivos equivalente a USD 518, junto con una breve capacitación empresarial, mejoraba el bienestar económico y reducía el trabajo infantil. El programa aumentó la actividad empresarial de los hogares, la seguridad alimentaria y algunas medidas de bienestar infantil, pero también condujo a aumentos en el trabajo infantil de las actividades económicas familiares, específicamente para los niños que no habían trabajado antes.  

Tema de política

La eliminación del trabajo infantil en todas sus formas es una de las metas mensurables del Objetivo de Desarrollo Sostenible 8 de la ONU: “Promover el crecimiento económico inclusivo y sostenible, el empleo y el trabajo decente para todos”. Se cree que el trabajo infantil generalizado en los países de bajos ingresos frena el crecimiento económico futuro debido a su impacto negativo en el desarrollo infantil. El trabajo infantil también deprime el crecimiento económico al desalentar la adopción de tecnologías intensivas en habilidades, al tiempo que reduce los salarios en los sectores de baja calificación. Dado que la pobreza se considera la causa raíz del trabajo infantil, los formuladores de políticas se han propuesto reducirlo mejorando el bienestar económico de los hogares en situación de pobreza. Este estudio tuvo como objetivo arrojar luz sobre si la promoción de medios de vida sostenibles puede detener el trabajo infantil donde ya existe, algo que muchas otras intervenciones no han logrado hacer, y prevenir que ocurra en hogares vulnerables al uso del trabajo infantil.

Contexto de la Evaluación

A pesar del fuerte progreso económico de las últimas décadas, una de cada cinco familias filipinas permanece por debajo del umbral de la pobreza, y un estudio de 2011 encontró que 2.1 millones de niños filipinos estaban involucrados en trabajo infantil ilegal. El sesenta y dos por ciento trabajaba en actividades laborales peligrosas donde existen riesgos químicos, físicos y biológicos.²

El gobierno filipino es un líder mundial en la discusión de políticas contra el trabajo infantil a través del Programa Kabuhayan Para sa Magulang ng Batang Manggagawa (KASAMA) del Departamento de Trabajo y Empleo de Filipinas (DOLE). Este programa proporciona transferencias en especie de equipos, herramientas y/o materias primas y capacitaciones a padres de niños trabajadores en un esfuerzo por promover formas alternativas y sostenibles de ingresos que reemplacen el uso de trabajo infantil por parte de la familia.

Este estudio se realizó en cinco regiones de la isla filipina de Luzón. Dos de estas regiones, Bicol y Central Luzon, representan más de 1 de cada 5 de todos los niños trabajadores en Filipinas.³Entre las familias del estudio, el 73 por ciento de los niños que vivían en hogares tratados eran niños trabajadores, y esas familias vivían con menos de 1.30 dólares por persona por día en promedio.

Detalles de la Intervención

Innovations for Poverty Action trabajó con investigadores para evaluar el impacto del programa KASAMA en el trabajo infantil, la actividad económica, los ingresos familiares y el consumo.

El programa ofreció a los hogares un activo productivo junto con una breve capacitación empresarial y fue diseñado para ayudar a las familias a pasar a actividades más empresariales y medios de vida sostenibles. Los beneficiarios potenciales se extrajeron de las listas gubernamentales existentes de familias vulnerables con niños y familias con niños trabajadores.

Un total de 164 comunidades (barangays) en cinco regiones de Luzón fueron asignadas aleatoriamente a uno de dos grupos:

• Programa grupal: Los hogares de 82 comunidades pudieron acceder a bienes como ganado, herramientas agrícolas, inventario para la venta de refrigerios o materiales para la producción de artículos para el hogar (como velas o cortinas) por un valor de 10,000 PHP (518 USD en paridad de poder adquisitivo). El programa también incluyó tres capacitaciones de un día diseñadas para brindar asistencia en el desarrollo de un plan de negocios, contabilidad, marketing y conocimientos financieros. La capacitación también incluyó una breve orientación sobre el trabajo infantil: su definición legal en Filipinas y cómo el gobierno está involucrando a las comunidades para reducirlo. Sin embargo, no se informó a los hogares que el programa estaba diseñado para reducir el trabajo infantil (1,148 hogares).
• Grupo de comparación: Este grupo estuvo compuesto por 82 comunidades que no recibieron la intervención. (1,148 hogares)

Los investigadores midieron los impactos del programa aproximadamente 18 meses después de su inicio.

Resultados y lecciones de política

En general, los hogares a los que se ofreció el programa tenían mejor seguridad alimentaria y mejoras en algunas medidas de bienestar infantil (p. ej., satisfacción con la vida), pero también condujo a un modesto aumento en la cantidad de niños que trabajaban. El aumento del trabajo infantil parece estar impulsado por el aumento de las oportunidades laborales que generan las empresas familiares.

Medios de vida: Los hogares asignados para recibir el programa tenían más probabilidades de iniciar nuevos negocios y preservar los negocios existentes.

• Los hogares a los que se les ofreció el programa tenían 9.7 puntos porcentuales más de probabilidades de informar la presencia de una empresa familiar agrícola o no agrícola, frente al 76.1 por ciento en el grupo de comparación.
• Estos hogares informaron un aumento de 0.29 nuevas empresas no agrícolas durante el período de estudio, frente a 0.53 en el grupo de comparación.
• Los activos transferidos más comunes fueron el comercio de arroz y alimentos o el abastecimiento de pequeñas tiendas de conveniencia (“sari-sari”)." tiendas).
• La flexibilidad en la elección de activos resultó importante para los participantes según las entrevistas cualitativas con informes frecuentes de experimentación en diferentes empresas para encontrar lo que funcionaba mejor para el hogar y algunas sugerencias de que el mejor activo para un hogar no era necesariamente el mejor activo para otro hogar, incluso en la misma comunidad.

Bienestar económico: La seguridad alimentaria de los hogares mejora:

• Los adultos informaron que no tenían que recortar comidas, podían comer sus opciones preferidas y no necesitaban pedir prestado ni comprar comida a crédito.
• Las mujeres mayores aumentaron su actividad económica en un 48 por ciento al ofrecerles el programa.

Trabajo infantil: El programa incrementó los casos de actividad económica y trabajo infantil.

• En el caso de los niños que no realizaban trabajo infantil al inicio de la intervención, las tasas de actividad económica aumentaron 8.3 puntos porcentuales desde el 66 %, lo que sugiere que una nueva empresa familiar los incorporó a la actividad económica. Además, en el caso de los niños cuyas familias ya contaban con empresas no agrícolas, la probabilidad de trabajo infantil aumentó 19.4 puntos porcentuales desde el 62.7 %, y la probabilidad de trabajo infantil peligroso aumentó 22.6 puntos porcentuales desde el 50.7 %. Esto sugiere que los niños realizan trabajos más vulnerables cuando el hogar ya cuenta con un negocio.
• En el caso de los niños que ya estaban involucrados en trabajo infantil al inicio de la intervención, el programa no tuvo ningún efecto.
• En los barangays que se benefician plenamente del programa de protección social de las 4P, la intervención aumentó considerablemente la probabilidad de que los niños fueran económicamente activos, trabajaran remuneradamente, estuvieran en trabajo infantil y en trabajo infantil peligroso. Esto se debe a que en este grupo había más niños disponibles para trabajar.

Bienestar infantil: El bienestar infantil aumentó en promedio.⁴ Esto parece deberse principalmente a cambios en la satisfacción vital y se concentra en los niños que ya trabajaban antes del inicio del programa. Estas mejoras en el bienestar de los niños que trabajaban antes del inicio del programa parecen deberse, nuevamente, a mejoras en la satisfacción vital. Los niños eran más propensos a reportar un progreso positivo y obtuvieron puntuaciones más altas en la Encuesta de Satisfacción Vital del Estudiante. En el caso de los niños que no trabajaban antes de la intervención, pero que fueron inducidos a hacerlo por las empresas no agrícolas de sus familias, no experimentaron mejoras en la satisfacción vital, probablemente debido al aumento del trabajo.

Impacto e implicaciones de las políticas

En general, estos hallazgos plantean interrogantes sobre la utilidad de proporcionar una transferencia de activos productivos a las familias para reducir el trabajo infantil. Sin embargo, también resaltan el valor de KASAMA para reducir la pobreza, aumentar la seguridad alimentaria y mejorar la satisfacción vital de los niños.

Esto pone de relieve una de las tensiones importantes, y hasta ahora desconocidas, al utilizar un programa de medios de vida sostenibles para combatir el trabajo infantil. Las familias con trabajo infantil se encuentran entre las más desfavorecidas, y el apoyo a los medios de vida puede reducir su pobreza (como lo ha hecho KASAMA). Sin embargo, al introducir una nueva empresa en un hogar, se necesitan trabajadores disponibles para trabajar en ella. En este contexto, no existía un gran excedente de mano de obra adulta en edad productiva. Las familias trabajaban arduamente para llegar a fin de mes, por lo que la incorporación de una nueva actividad económica o la expansión de una actividad existente atrajo a más trabajadores marginales, que a menudo eran niños. Por lo tanto, es fundamental tener claros los objetivos de un programa de medios de vida sostenibles. Si el objetivo era mejorar la vida de las familias con trabajo infantil, entonces KASAMA tuvo éxito. Sin embargo, si el objetivo era eliminar el trabajo infantil en las familias que recibieron el programa, entonces no tuvo éxito, y se deben considerar y probar otros enfoques.

El financiamiento para este proyecto fue proporcionado por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.

Este material no refleja necesariamente los puntos de vista o las políticas del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, ni la mención de nombres comerciales, productos comerciales u organizaciones implica la aprobación por parte del Gobierno de los Estados Unidos.

Fuentes