Ala' es candidata a doctorado en ciencias políticas en la Universidad de Stanford, becaria de posgrado en el Laboratorio de Políticas de Inmigración (IPL) y becaria de doctorado en el Centro de Filantropía y Sociedad Civil. Su principal investigación es en política comparada y relaciones internacionales con un enfoque en medios autoritarios, violencia política y migración y refugiados. Para estudiar estos temas, su investigación combina trabajo de campo, aprendizaje automático y métodos experimentales. Antes de llegar a la Universidad de Stanford, fue miembro junior del Carnegie Endowment for International Peace. Creció en Amman, Jordania y se graduó de Dartmouth College con una licenciatura en Gobierno. Su investigación ha sido cubierta en varios medios, incluidos BBC Arabic, The Economist, The Times, The Daily Mail, Al Jazeera, Spiegel Online, Le Figaro, la Republica y Al-Araby Al-Jadeed. Ala' también ha escrito sobre su investigación en el blog Monkey Cage del Washington Post.