Resumen

Mejorar el acceso de los adolescentes a la información sobre prácticas sexuales seguras es fundamental para salvaguardar la salud de las generaciones futuras. En Ghana, Innovations for Poverty Action e investigadores evaluaron el impacto de un programa que proporcionaba a mujeres jóvenes información sobre salud reproductiva a través de mensajes de texto. El estudio encontró que el programa mejoró el conocimiento de las mujeres jóvenes sobre anticoncepción, infecciones de transmisión sexual y otros temas de salud reproductiva.

Tema de política

Aunque se han logrado avances en los últimos 50 años en la salud mundial, la salud reproductiva de los adolescentes sigue siendo un desafío. En 2013, 36.4 millones de mujeres se convirtieron en madres antes de los 18 años, y el África subsahariana tuvo la prevalencia más alta de embarazo adolescente en el mundo. Los embarazos de adolescentes pueden ser inseguros para las madres y los niños, lo que resulta en niveles más altos de enfermedad y muerte materna e infantil.[ 1 ] Según la OMS, proporcionar acceso a anticonceptivos modernos a todas las mujeres que los deseen podría evitar el 70 % de los embarazos no deseados.[ 2 ]

El sexo sin protección también es un factor de riesgo para contraer el VIH. Una cuarta parte de las nuevas infecciones por el VIH en el África subsahariana se dan entre personas menores de 25 años, y casi todas se deben a relaciones sexuales sin protección. Fomentar la adopción de prácticas sexuales más seguras entre los jóvenes es fundamental para garantizar la salud y la seguridad de las generaciones futuras. Los programas que tienen como objetivo educar a los jóvenes a través de mensajes de texto son prometedores, ya que son económicos, privados (los adolescentes reciben información a través de sus teléfonos personales) y adaptables a muchos contextos y audiencias. Además, estos programas permiten a los expertos generar contenido de alta calidad que luego se entrega uniformemente a una gran cantidad de destinatarios.

Contexto de la Evaluación

El cuarenta y tres por ciento de todas las niñas en Ghana tienen relaciones sexuales antes de los 18 años, y los embarazos no deseados son comunes. El cuarenta y dos por ciento de las niñas de 15 a 19 años que alguna vez tuvieron relaciones sexuales quedaron embarazadas y más de las tres cuartas partes de las niñas que dieron a luz dijeron que no habían querido el embarazo en el momento de la concepción.[ 3 ] Muchas niñas que quedan embarazadas abandonan la escuela, lo que afecta su educación y oportunidades de empleo.

Las escuelas de Ghana han brindado educación sobre la vida familiar en las escuelas secundarias y superiores desde 1996. A pesar de este enfoque progresista, los adolescentes dicen que obtienen su información sobre el VIH/SIDA y la anticoncepción de fuentes de medios masivos como la radio, la televisión e Internet en lugar de de maestros, padres o amigos.² La información que obtienen no siempre es confiable: una encuesta nacional reciente sobre la salud de los adolescentes encontró que los adolescentes carecían de conocimientos fundamentales sobre cómo prevenir el embarazo y las infecciones de transmisión sexual (ITS). Por ejemplo, más de la mitad de los adolescentes de 15 a 19 años no saben que una niña aún puede quedar embarazada si se lava después de tener relaciones sexuales.[ 4 ] Sin información precisa, es posible que los adolescentes sexualmente activos no usen adecuadamente opciones efectivas para el sexo seguro, como los condones.

Antes del estudio, se encuestó a las niñas que participaban en el programa para medir su conocimiento sobre la salud reproductiva, incluidas las ITS y la anticoncepción. Los participantes tenían un puntaje de conocimiento promedio del 29 por ciento.

Detalles de la Intervención

Los investigadores colaboraron con Innovations for Poverty Action para evaluar el impacto de compartir información sobre anticoncepción, ITS y otros temas de salud a través de teléfonos móviles en el conocimiento de las mujeres jóvenes sobre la salud reproductiva. Treinta y cuatro escuelas secundarias fueron asignadas al azar para participar en uno de los tres programas de 12 semanas:

mensajes de texto interactivos: A las niñas de este grupo se les enviaban mensajes de texto con cuestionarios sobre salud reproductiva una vez a la semana. Si las niñas respondían a los mensajes con respuestas correctas, se les enviaba crédito de tiempo aire como recompensa.

Por ejemplo, una semana, los participantes del grupo interactivo recibieron el siguiente mensaje de texto:

“Cuestionario SMART: ¿Con qué frecuencia se toma la píldora (la píldora anticonceptiva)? Responda SMT1 solo después de que una mujer tenga relaciones sexuales o responda SMT2 una vez al día, todos los días”.

Si la participante respondía correctamente, recibiría la respuesta:

“Respuesta INTELIGENTE: ¡Correcto! La Píldora se toma una vez al día ya sea que la mujer tenga relaciones sexuales o no. Si elige usar la píldora como método anticonceptivo, debe tomarla todos los días o NO es efectiva. ¡No puedes tomarlo cuando quieras! Contiene dosis bajas y seguras de hormonas y previene el embarazo”.

Si la participante respondía incorrectamente, recibiría la misma respuesta, excepto que "¡Correcto!" fue reemplazado por "¡Lo siento!" Si la participante nunca respondía, recibiría el mensaje de texto de respuesta al final de la semana.

Mensajes de texto unidireccionales: A las niñas de este grupo se les enviaban mensajes de texto sobre temas de salud reproductiva una vez a la semana.

Los participantes de este grupo recibieron un mensaje de texto con la misma información que en el mensaje anterior de "Respuesta INTELIGENTE", pero sin la prueba preliminar.

Comparación: A las niñas se les enviaban mensajes de texto sobre la malaria una vez a la semana.

Resultados y lecciones de política

Resultados preliminares:

El conocimiento de la salud reproductiva mejoró tanto para las niñas que recibieron mensajes de texto unidireccionales como para aquellas que recibieron mensajes de texto interactivos en comparación con el grupo de comparación.

Después de recibir los mensajes de texto durante tres meses, las niñas fueron encuestadas nuevamente sobre los mismos temas. Las niñas que recibieron los mensajes de texto interactivos obtuvieron un puntaje de conocimiento promedio del 57 por ciento; los que recibieron el grupo de un solo sentido tuvieron un promedio de 44 por ciento; y los del grupo de comparación obtuvieron un promedio de 33 por ciento. Quince meses después, las niñas habían conservado gran parte del conocimiento que habían adquirido; las del grupo interactivo obtuvieron un 54 por ciento y las niñas del grupo de un solo sentido obtuvieron un 45 por ciento, mientras que las niñas del grupo de comparación obtuvieron un 42 por ciento.

Un año después de que terminó la intervención, las niñas sexualmente activas en los grupos interactivo y unidireccional tenían menos probabilidades de haber informado un embarazo que las niñas sexualmente activas en el grupo de comparación. Sin embargo, esta medida autoinformada podría ser imprecisa, ya que las niñas que recibieron mensajes de texto podrían haberse sentido presionadas para subestimar su actividad sexual. Por el contrario, también podrían haberse sentido más abiertos a los temas de salud sexual como resultado de la campaña de mensajes de texto, lo que los hace más propensos a ser honestos. Para minimizar estos efectos y fomentar la honestidad, el equipo de investigación administró la encuesta en tabletas, lo que permitió a los adolescentes completar las encuestas en privado.

Estos resultados indican que compartir información a través de mensajes de texto podría mejorar la salud reproductiva de las niñas.

Fuentes