El anuncio ha sido recibido con una reacción violenta considerable en la prensa, y algunos medios de comunicación llegaron incluso a insinuar que promover la diversidad no es bueno para la gobernabilidad. Este punto de vista implica una cuestión de uno u otro: que nombrar mujeres e incorporar el equilibrio de género, si bien es bueno para la diversidad del país, socavaría la calidad de la gobernabilidad. Probablemente se podrían nombrar muchos candidatos masculinos que en el papel parecen más exitosos que algunos de los designados por Trudeau.

 

Sin embargo, esto no se debe a que los candidatos masculinos sean más capaces de hacer el trabajo. Comparar logros pasados, o incluso comparar hombres y mujeres usando una medida objetiva de habilidad (si tal cosa existiera) es engañoso cuando las mujeres enfrentan prejuicios en la forma en que son percibidas en el lugar de trabajo. El éxito requiere que las mujeres interactúen con los demás en la sociedad, donde son objeto de discriminación. Los mercados laborales en la economía moderna rara vez ofrecen oportunidades para que las personas trabajen y tengan éxito de forma aislada: la mayoría de los trabajos requieren capacitación, gestión o supervisión de otros, o interacción con los clientes. Una gran cantidad de evidencia rastrea cómo los sesgos de género operar en casa y continue existentes lugar de trabajo, y esos sesgos pueden socavar qué tan bien se les permite ir a las mujeres.

 

A experimento reciente en Malawi utilizando datos de miles de agricultores, explore si las mujeres tienen un bajo rendimiento debido a una brecha de habilidades o debido a sesgos sociales derivados de las normas y actitudes sociales. Los investigadores pidieron a hombres y mujeres agricultores de maíz en 140 aldeas de Malawi que primero aprendieran sobre una nueva técnica agrícola productiva y la aplicaran en sus propias fincas. Luego les pidieron a esos agricultores que enseñaran a otros en el pueblo cómo aplicar la nueva técnica y convencerlos de que la adoptaran. Los investigadores a veces pagaban incentivos basados ​​en el desempeño a los comunicadores si lograban persuadir a muchos otros para que adoptaran.

 

Los datos muestran que en la primera tarea privada, hombres y mujeres aprenden y retienen información sobre la nueva tecnología por igual. De hecho, las mujeres capacitadas lo aplican en su propia finca con más frecuencia que sus contrapartes masculinas. Los comunicadores masculinos y femeninos parecen comparables en términos de su capacidad innata y cruda para aprender.

 

Luego, los investigadores investigan qué tan bien se tradujo este conocimiento en el desempeño de los comunicadores al enseñar y convencer a otros de adoptar. Realizan un seguimiento de qué tan bien una muestra aleatoria de otros agricultores en cada aldea aprendió acerca de la tecnología de su comunicador asignado, y si la adoptaron, durante las dos temporadas agrícolas subsiguientes. En esta etapa, las mujeres se desempeñaron peor que sus contrapartes masculinas: otros agricultores adoptaron con menos frecuencia en las aldeas de mujeres comunicadoras, a pesar de que esas mujeres conocían el material igual de bien.

 

¿Por qué el desempeño de las mujeres cayó en relación con el de los hombres? No se trata simplemente de que las mujeres sean mejores aprendices que maestras. Otros agricultores enseñados por mujeres experimentan mejores rendimientos en sus fincas que los enseñados por hombres. Las mujeres también pusieron más empeño en la docencia y realizaron eventos formales de difusión.

 

La brecha surge cuando examinamos quién asiste a esos eventos: tanto los agricultores hombres como las mujeres tenían menos probabilidades de asistir a eventos organizados por mujeres. ¿Por qué? Los investigadores recopilan datos detallados sobre las percepciones y observan que tanto los agricultores como las agricultoras perciben que los comunicadores masculinos tienen más conocimientos sobre agricultura, aunque según las medidas objetivas, esos hombres no tienen más conocimientos sobre la nueva tecnología introducida a través del experimento. En consecuencia, otros agricultores no prestan tanta atención a las mujeres comunicadoras. Los sesgos en la percepción y la atención parecen ser las causas subyacentes más probables de los patrones documentados, en los que las mujeres se desempeñan igual de bien en tareas privadas, pero tienen un rendimiento inferior cuando deben interactuar con otros en la sociedad. 

 

El prejuicio desperdicia el talento, y las credenciales son el resultado de esta misma discriminación. Entonces, ¿por qué deberíamos privarnos de aquellos que se esforzarían seriamente para ayudar a sus vecinos a aumentar sus cosechas o para dirigir el gobierno de manera efectiva?

 

La evidencia implica que debemos apuntar a crear una cultura en la que todas las personas, incluidas las mujeres y otros grupos que enfrentan discriminación, estén empoderadas para desempeñarse lo mejor que puedan. Las políticas como la de Trudeau son importantes para empujar a nuestras sociedades en esta dirección, ya que predican con el ejemplo. Las percepciones que socavan los buenos esfuerzos de las agricultoras en Malawi solo pueden cambiar si empezamos a ver más mujeres en posiciones de liderazgo.

 

Al promover este tipo de políticas, permitimos que las personas más adecuadas para liderar se levanten sin verse obstaculizadas por prejuicios, cultivando líderes que son "un reflejo de la sociedad" y están bien equipados para "gobernar el país".