Este blog fue publicado originalmente en Blog de optimistas impacientes de la Fundación Bill & Melinda Gates por el Día Mundial del Agua.

Recientemente, el Programa de Monitoreo Conjunto de UNICEF/OMS para Abastecimiento de Agua y Saneamiento (JMP) anunció la emocionante noticia de que hemos alcanzado una de las metas de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) para reducir a la mitad el número de personas que no tienen acceso sostenible acceso a agua potable segura. Pero el Informe JMP 2012 agregó la importante advertencia de que “es probable que se haya sobreestimado la cantidad de personas que usan suministros de agua segura”. 

De hecho, proporcionar agua potable a más de 780 millones de personas en todo el mundo sigue siendo un gran desafío y se necesitan enfoques innovadores y de bajo costo. Tal vez un teléfono inteligente no sea la primera herramienta que aprovecharíamos al armar un conjunto de herramientas de agua segura, pero Innovaciones para la Acción contra la Pobreza (IPA) está descubriendo que los dispensadores de cloro combinados con los teléfonos inteligentes pueden dar un poderoso doble golpe contra las enfermedades diarreicas.  

El Dispensadores de Agua Segura (DSW) El programa de IPA (apoyado con una subvención de la Fundación Bill y Melinda Gates) está mejorando la calidad del agua al proporcionar un sistema dispensador de cloro en el punto de recolección en el oeste de Kenia. El tratamiento del agua potable con una solución de cloro diluido puede reducir la diarrea infantil en un 41 %, pero este hecho por sí solo no garantiza el impacto. Con Open Data Kit, un conjunto de herramientas de gestión y recopilación de datos de código abierto, DSW puede acortar significativamente el ciclo de retroalimentación desde la recopilación de datos hasta la corrección del curso, lo que nos permite identificar desafíos con datos en tiempo real y abordar problemas a un ritmo rápido. Las encuestas se crean en Excel, se cargan en un servidor y se descargan en un teléfono inteligente de bajo costo. 

Los oficiales de campo de DSW visitan los dispensadores de cloro en el campo y los identifican individualmente con un escaneo rápido de sus códigos de barras únicos. Se recopilan datos sobre cualquier problema de hardware del dispensador, el suministro de cloro de respaldo y su frecuencia de uso por parte de los miembros de la comunidad local. Luego, los resultados diarios se cargan en una base de datos centralizada y están disponibles para un análisis instantáneo para guiar el trabajo de campo posterior.

El Sistema dispensador de cloro se está ampliando en Kenia, y DSW se compromete a aplicar pruebas rigurosas a los programas. Tener datos en tiempo real disponibles para la toma de decisiones ayuda a eliminar las conjeturas sobre el suministro de agua segura al concentrar rápidamente los esfuerzos donde más se necesitan. De esta manera, los teléfonos inteligentes pueden ayudarnos a acercarnos un paso más a proporcionar agua segura para todos.