La Alianza Global para Vacunas e Inmunización financiación recientemente asegurada durante los próximos cuatro años, suficiente para inmunizar a más de 4 millones de niños en los países en desarrollo. Se estima que esto salvará más de 2015 millones de vidas para el XNUMX, lo cual es claramente una noticia fantástica. Las vacunas son una forma increíblemente rentable de mejorar y salvar vidas. 

Pero, ¿y si pudieran hacerse aún mejores?

En un nuevo Documento informativo de UNICEF Abhijit Banerjee y Esther Duflo describen su investigación en India con la ONG Seva Mendhir. Supusieron que parte del problema era el servicio confiable en los centros de salud del gobierno. Pero eso es sólo una parte de la historia. Aunque la gente pobre gasta sumas sustanciales en atención médica, hay evidencia en todo el mundo de una falta de demanda de preventivo atención médica como mosquiteros o agua clorada, posiblemente debido a los costos psicológicos/cognitivos de implementarlos (procrastinación, incapacidad para planificar o apegarse a un régimen estricto).

Probaron esta teoría con un experimento aleatorio y descubrieron que un servicio simple y confiable aumentaba las tasas de inmunización total del 6 % al 18 %. Sin embargo añadiendo un pequeño aliciente (una bolsa de lentejas) para hacerlo ahora y combatir la procrastinación, duplicar las tasas de inmunización completa de nuevo al 39%, y de hecho reduce el costo por inmunización. Una vez que se ha pagado el salario de una enfermera, es mucho más rentable si se la mantiene ocupada. 

La línea de fondo:

En general, cuando hay servicios valiosos disponibles pero no se accede a ellos, los formuladores de políticas deben considerar el uso de incentivos pequeños pero destacados para aumentar las tasas de inmunización... Los gobiernos a menudo sienten que primero deben enfocarse en fortalecer la oferta, y solo después de que esto se haya hecho, comenzar preocuparse por la demanda. Está claro que se necesita un mínimo de calidad y confiabilidad de los servicios de inmunización para que cualquier programa de inmunización funcione, pero lo que sugiere el análisis de costo-beneficio de nuestro experimento es que trabajar en la demanda al mismo tiempo puede aumentar la rentabilidad. Cincuenta y seis dólares por niño completamente inmunizado es más de lo que la mayoría de los gobiernos pueden pagar y más de lo que GAVI proporciona a los países elegibles. Sin embargo, $ 28 está mucho más cerca de lo que los países pueden pagar. Si se puede fortalecer la demanda, muestra nuestro experimento, los hogares caminarán la última milla: y es mucho más barato para los hogares hacerlo que para enfermeras muy bien pagadas.