¿Qué tipo de intervenciones podrían ayudar a mejorar la respuesta de las escuelas y las comunidades a la pandemia de coronavirus?

Investigación durante la epidemia de ébola encontró que una intervención de monitoreo comunitario en Sierra Leona pudo salvar vidas cuando golpeó la epidemia, aparentemente al generar confianza en las clínicas de salud del gobierno. Era más probable que las personas superaran el miedo y el estigma y acudieran a las clínicas para hacerse pruebas y recibir tratamiento, lo que redujo las tasas de mortalidad.

¿Podría ser útil una intervención similar para el sector educativo en el contexto de la pandemia del coronavirus?

Durante los últimos siete años, la ONG Elevate: socios para la educación ha estado trabajando para implementar una intervención de monitoreo comunitario en las escuelas primarias de Uganda. Los representantes electos monitorean los problemas en su escuela y comunican esa información a los funcionarios de educación y miembros de la comunidad. El trabajo de Elevate se basa en el resultado de un estudio previo, que encontró que esta intervención mejoró la asistencia de los estudiantes y los maestros, así como los puntajes de las pruebas de los estudiantes.

Como asesor técnico de Elevate, he estado apoyando su trabajo durante seis años mientras implementan la intervención y realizan investigaciones adicionales.¹ El año pasado completamos una evaluación de impacto. No observamos los mismos impactos que en la investigación anterior, pero descubrimos que la implementación de Elevate redujo las tasas de abandono y transferencia de estudiantes. Aprendiendo de esta experiencia, Elevate comenzó a rediseñar su modelo de implementación y a probarlo en nuevas escuelas. 

Luego, el 18 de marzo de 2020, El presidente de Uganda, Museveni, ordenó el cierre de todas las escuelas en respuesta a la pandemia del coronavirus. Elevate rápidamente comenzó a buscar formas de apoyar a las escuelas y compartir información con otros actores educativos. Entre mayo y junio de este año, realizamos una encuesta telefónica a los directores que habían participado en la evaluación de impacto. Finalmente pudimos contactar a 88 de los 100 directores de las escuelas primarias del gobierno de Uganda en nuestro estudio.

La comprensión de los directores sobre el coronavirus es mixta

Para obtener más contexto sobre cómo los líderes escolares entendieron y respondieron al virus, incluida su probabilidad de seguir las pautas de salud, hicimos algunas preguntas básicas sobre su comprensión del virus. Cuando se les preguntó cómo explicarían el coronavirus a un miembro de su comunidad, varios directores respondieron diciendo cosas como: “Virus parecido a la gripe que es más resistente que la gripe común” y “Es un brote de enfermedad que se propaga muy rápido y es más grave que la gripe común”. A la pregunta de si cree que alguien tiene la culpa de la situación provocada por el coronavirus, el 57% de los directores respondió que "Nadie tiene la culpa, los virus son parte de la vida" y el 15% dijo Dubai, lo que refleja el hecho de que los primeros casos de coronavirus en Uganda se observaron en viajeros que habían estado en Dubái. De los 88 directores que encuestamos, 3 respondieron a la pregunta "¿Crees que alguien tiene la culpa de la situación provocada por el coronavirus?" diciendo, “Las personas que crearon el coronavirus en los laboratorios”.
 

 

Cuando se le preguntó: "¿Su escuela está haciendo algo para fomentar el aprendizaje de los niños mientras las escuelas están cerradas?" El 28 por ciento dijo que su escuela no estaba haciendo nada. Del 72 por ciento que lo hizo, el 85 por ciento dijo que les dijo a los estudiantes que revisaran sus libros escolares y el 41 por ciento dijo que les dio a los estudiantes hojas de trabajo y materiales. Solo 3 de los 88 directores informaron que los maestros de sus escuelas estaban en comunicación con los estudiantes. Curiosamente, estos tres directores estaban todos en escuelas que participaron en la intervención de monitoreo comunitario de Elevate. Sin embargo, con un tamaño de muestra tan pequeño, eso podría deberse al azar.

 

Impacto de la intervención de monitoreo comunitario en la respuesta de los directores

Para varias preguntas de nuestra encuesta telefónica, comparamos las respuestas de los directores de las escuelas que recibieron la intervención de monitoreo comunitario de Elevate con las que no la recibieron. Esta comparación proporciona una indicación prometedora de que la intervención dio forma a la forma en que los directores están respondiendo a la pandemia. 
 

En respuesta a la pregunta, "¿Cuál es su mayor preocupación para su escuela en este momento?" los directores de las escuelas que no recibieron la intervención de monitoreo comunitario de Elevate tenían cuatro veces más probabilidades de decir “Niños que abandonan la escuela durante este período” que los directores de las escuelas que participaron en el programa de Elevate. Esto se alinea con el hallazgo de nuestro estudio de que la intervención de monitoreo comunitario disminuyó la deserción escolar. Más de un año después de la conclusión de nuestro estudio, los directores todavía parecen estar influenciados por los efectos de la intervención y están menos preocupados por la deserción escolar.

También leímos a los directores una serie de afirmaciones y les preguntamos en qué medida estaban de acuerdo o en desacuerdo con cada afirmación. En respuesta a “La gente de esta comunidad no confía en los maestros”, los directores con monitoreo comunitario tenían cuatro veces más probabilidades de estar totalmente en desacuerdo, lo que sugiere que perciben más confianza en los maestros de sus comunidades. 

Los directores de las escuelas de tratamiento también tenían 1.7 veces más probabilidades de estar totalmente de acuerdo con la declaración, "Creo que como director de esta comunidad tengo un papel especial que desempeñar en una situación como esta". Es posible que la intervención de Elevate haya empoderado a los directores para tomar medidas significativas durante este tiempo.

 

Si bien el estudio solo captura las actitudes y el comportamiento autoinformados de los directores, la sugerencia de que una intervención de monitoreo comunitario aumentó la confianza y la respuesta escolar a una pandemia un año después es alentadora.

Una vez que las escuelas vuelvan a abrir, será especialmente importante que las diferentes partes interesadas trabajen juntas. Nuestra investigación en Uganda encontró que incluso en circunstancias normales, los docentes suelen culpar a los padres y los padres suelen culpar a los profesores. La intervención de monitoreo comunitario de Elevate hizo que las partes interesadas a nivel escolar se alejaran de señalar con el dedo y se acercaran a la colaboración, que será necesaria en los próximos meses. 

Para obtener más información, lea esta entrevista en el que Emmanuel Odeke y Christine Nagawa de Elevate reflexionan sobre su trabajo al realizar esta encuesta.

¹ Este trabajo tuvo lugar antes de mi puesto actual en IPA.