A principios de junio, me uní a varios cientos de investigadores en el Primera Conferencia Europea de Investigación sobre Microfinanzas alojado por CERMi.  La conferencia de tres días incluyó presentaciones sobre una amplia gama de temas, incluida la responsabilidad social, la gobernanza y el desempeño institucionales, y las microfinanzas rurales e informales. 

Un aspecto sorprendente de la conferencia fue el uso prolífico de datos de la mercado mixto.  La base de datos Mix Market contiene datos sobre desempeño financiero e indicadores de alcance para más de 1,400 instituciones.  The Mix se estableció para mejorar la transparencia y vincular a los donantes e inversores con las instituciones de microfinanzas y, a lo largo de los años, los investigadores han utilizado sus datos para examinar la eficiencia, el desempeño y el alcance de las instituciones de microfinanzas.  Las publicaciones FAI que utilizan partes de los datos Mix incluyen así, así y así.

Si bien los datos son extremadamente útiles, tienen sus límites.  El enfoque en el desempeño financiero y la sostenibilidad significa que las instituciones que informan sobre Mix son en su mayoría de la crème de la crème de las instituciones de microfinanzas en lo que respecta a los indicadores financieros, y es posible que no sean representativas de otras instituciones.  Además, todos los datos son autoinformados y voluntarios, lo que significa que las instituciones eligen qué informar, cuándo y dónde. 

En un reciente papel FAI, Jonathan Morduch y Jonathan Bauchet encontraron resultados opuestos al examinar la compensación entre los objetivos financieros y sociales utilizando datos de Mix Market frente a los Campaña Cumbre de Microcrédito (una base de datos con un enfoque más social).   Encontraron una relación negativa entre la autosostenibilidad operativa y el porcentaje de mujeres prestatarias en los datos de Mix, pero una relación positiva en los datos de la Cumbre de Microcrédito.  Los resultados tienen implicaciones políticas muy diferentes.

Aún así, el acceso a dichos datos es fundamental para mejorar nuestra comprensión de cómo funcionan las microfinanzas.  Necesitamos más iniciativas de recopilación de datos, especialmente aquellas que miden el acceso de los hogares y su uso de los servicios financieros.  Es por eso que esfuerzos como la conferencia del Banco Mundial sobre Medición, Promoción e Impacto del Acceso a Servicios Financieros son tan vitales.