Escribir en estándar del Pacífico analiza un artículo que apareció en una versión abreviada en Naturaleza y una versión más larga en Ciencias del cerebro y del comportamiento, señalando que muchas de las suposiciones de los científicos sociales sobre la naturaleza humana provienen de experimentos basados ​​en un subconjunto relativamente pequeño de la población mundial:

 

 

Este sesgo en el muestreo es el infame "problema del estudiante universitario", y si alguna vez tuvo que participar en un experimento para obtener créditos en una clase universitaria, está familiarizado con él (por supuesto, es posible que se le haya permitido optar por no participar y escribir en su lugar, pero ¿conoce a alguien que realmente haya hecho eso?) Los estudiantes universitarios son abundantes y están cerca de donde suelen estar los investigadores, se les puede animar a que se ofrezcan como voluntarios y, como dice el remate del viejo chiste, “hay algunas cosas que la rata simplemente no servirá.

 

Cuándo joe henrich, quien se formó como antropólogo pero ahora tiene un trabajo dividido entre un departamento de economía y uno de psicología, comenzó a llevar a cabo experimentos clásicos de economía en el camino, encontró resultados radicalmente diferentes en sociedades de pequeña escala en todo el mundo, poniendo en duda los supuestos de universalidad. . Entre los indígenas Machiguenga en Perú, probó el clásico juego del ultimátum, en el que dos personas trabajan para repartirse una suma de dinero. (Una persona puede proponer cómo se debe dividir el dinero y la otra solo puede aceptar o rechazar la oferta. Si la segunda rechaza, ninguno recibe dinero). Henrich descubrió que Machiguenga a menudo aceptaba divisiones que los jugadores estadounidenses rechazarían como " injusto". En otras palabras, jugaron el juego de manera más “racional” que los estudiantes universitarios estadounidenses, ya que aceptar cualquier trato aumenta el bienestar de ambos.

 

Pero este fracaso no se aplicó solo a los juegos económicos, cuando Heinrich comenzó a catalogar los hallazgos que no pudieron replicar en todo el mundo con psicólogos experimentales, steven heine y Ara Norenzayan concluyeron, escribiendo en Naturaleza:

 

 

Entonces, ¿cómo resuelve este problema de teorías desarrolladas por profesores de WEIRD basadas en datos de participantes de WEIRD que no logran generalizar fuera del mundo occidental? Si eres IPA, lo llevas a la calle. Calles en barrios marginales urbanos, aldeas rurales y en cualquier lugar intermedio para ver cómo se comportarán las personas reales afectadas por las políticas cuando se implementen. A menudo encontramos resultados inesperados, programas que suenan bien pero no funcionan, o que no todos en nuestro estudio respondieron de manera idéntica. Lo que hemos aprendido es que no se puede saber si lo que suena bien en una oficina del gobierno o de una ONG funcionará bien sin una evaluación real y sin la participación de personas reales de las comunidades involucradas.

 

Dentro de cada estudio, confiamos en nuestro personal local para asegurarnos de que estamos haciendo las preguntas correctas y pilotamos sin descanso. Nuestra oficina de Uganda pasó un año completo probando el programa super ahorradores antes de que comenzara el estudio principal.

 

IPA también está tratando de ayudar a otros investigadores a superar sus problemas EXTRAÑOS. La mayoría de los investigadores del comportamiento no pueden encontrar otra sociedad, subirse a un avión, realizar algunos estudios allí y regresar a tiempo para su conferencia de las 3:XNUMX p. m., pero si vamos a crear políticas que funcionen, es importante asegurarse de que los principios económicos Tener en cuenta personas reales. Con ese fin, estamos apoyando el Centro Busara de Economía del Comportamiento para ayudar a los investigadores a realizar estudios en Nairobi, Kenia. El centro cuenta con un laboratorio adaptado a las necesidades de los investigadores del comportamiento y la población local, que incluye computadoras con pantalla táctil diseñadas para que las utilicen participantes analfabetos, y un grupo de 1,000 personas inscritas para participar a quienes se les paga por su tiempo con el dinero móvil de MPesa. transferencias (más esta página). 

 

Nos gusta pensar que es importante que los principios económicos realmente funcionen, de lo contrario, terminará con políticas EXTRAÑAS.