Nota del editor: Xavier Giné es Economista Principal del Banco Mundial. En nuestra serie continua, habla sobre la investigación que presentó en la Conferencia de Impacto y Políticas.

A pesar de las mejoras en de jure derechos a la participación política femenina en las democracias emergentes, las mujeres tienen menos probabilidades que los hombres de presentarse a cargos públicos y de participar como votantes. Incluso cuando votan, es menos probable que las mujeres ejerzan su independencia en la elección de candidatos. En cambio, las mujeres reportan votar de acuerdo con las preferencias de la casta, el clan o el cabeza de familia en contraste con los hombres de todas las edades.

Aunque muchos factores afectan la decisión de votar, las mujeres en las democracias emergentes pueden enfrentar dos barreras distintas. Primero, los costos de participación pueden ser demasiado altos. Las tradiciones o los estereotipos culturales pueden desalentar el ejercicio de las preferencias propias, las restricciones de movilidad pueden limitar la participación y, si existen expectativas de intimidación o violencia de los votantes, las preocupaciones de seguridad personal también pueden ser más importantes entre las mujeres. En segundo lugar, las mujeres pueden tener menos o peores fuentes de información sobre la importancia de la participación política o el proceso electoral, quizás debido en parte al analfabetismo y la movilidad limitada. La falta de información también puede reforzar los estereotipos que alejan aún más a las mujeres de la vida pública. Relacionado, debido a que votar implica un deber cívico, es probable que el comportamiento electoral esté influenciado por el comportamiento de los demás, ya sea porque las mujeres obtienen información al hablar con otras mujeres o porque votar está sujeto a la presión de los compañeros y las normas sociales.

El estudio 

La Organización de Desarrollo Rural de Marvi (MRDO) con la ayuda de PPAF realizó un experimento de campo para probar estas ideas. El escenario del estudio fue la zona rural de Pakistán, donde las mujeres todavía enfrentan barreras significativas para una participación política efectiva. Se realizó una campaña de concientización justo antes de las elecciones nacionales de 2008, después de que finalizó el período de registro de votantes. Dividimos las aldeas en conglomerados geográficos que fueron asignados al azar para recibir o no la información. Dentro del grupo que recibió la información, un subconjunto de los hogares también fue asignado al azar para recibir una campaña de concientización puerta a puerta.

La campaña se desarrolló como un conjunto de ayudas visuales simples con dos mensajes diferentes: la importancia de votar, que se centró en la relación entre el proceso electoral y la política, y la importancia de la votación secreta, que explicó el proceso de votación real. Las mujeres recibieron el primer mensaje o ambos mensajes, lo que permitió probar si el conocimiento sobre el proceso de votación, incluido el hecho de que los votos se emiten en un ambiente de secreto, mejora la participación femenina y la independencia en la elección de candidatos.

Resultados                                                                                  

Encontramos que la participación aumenta en aproximadamente un 12 por ciento para las mujeres que recibieron los mensajes en comparación con las mujeres que no los recibieron, con efectos algo mayores para las mujeres expuestas a ambos mensajes. Más importante aún, encontramos tasas de participación comparables para los vecinos cercanos no involucrados de las mujeres que recibieron la información, lo que indica grandes efectos secundarios geográficos.

Dado que en promedio se asignan alrededor de tres conglomerados a una mesa electoral, y que hay de una a tres mesas electorales por pueblo, complementamos los datos de la muestra con datos administrativos de todos los colegios electorales que sirvieron a las aldeas de estudio. Encontramos que por cada 10 mujeres que recibieron el mensaje (aproximadamente 4 hogares), la participación femenina aumenta en aproximadamente 9 votos adicionales. Una vez que tomamos en cuenta esta externalidad, el costo de la intervención se reduce de US $ 16.7 a alrededor de US $ 2.2 por voto adicional. Por el contrario, utilizando los mismos datos administrativos, no encontramos ningún efecto sobre la participación masculina, lo que sugiere que la provisión de información sobre el proceso electoral y de votación es menos importante para los hombres o que los hombres simplemente no se ven influenciados por la información proporcionada a las mujeres.

Además, las mujeres tratadas tienen muchas más probabilidades de votar por el segundo partido político más votado. Además, las mujeres de esos mismos grupos que no recibieron la información se comportan como si la hubieran recibido, lo que confirma una vez más la importancia de las interacciones sociales. Los datos de los colegios electorales muestran que un aumento del 10 por ciento en la proporción de mujeres tratadas condujo a una disminución del 6 por ciento en la proporción de votos femeninos para el partido ganador. Estos resultados sugieren que la campaña podría haber influido en la proporción de votos a nivel de circunscripción y, por lo tanto, en la agenda política, si se hubiera implementado a mayor escala.

Implicaciones políticas

Los resultados muestran que la campaña fue menos efectiva entre las mujeres que no habían votado en el pasado. Como resultado, es posible que se requieran intervenciones más intensivas para estas mujeres, incluida la asistencia con el registro de votantes.

En general, mientras que las actitudes y las costumbres sociales cambian lentamente, los resultados sugieren que la provisión de información puede empoderar a las mujeres y brindar un mecanismo relativamente rentable para mejorar la participación de las mujeres rurales en el proceso democrático.

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