La primera publicación en nuestro serie viene de Michael Goodwin, Coordinador de Proyectos para el Proyecto Cultura e Incentivos, que, de manera distintiva, abarca varios países (Ghana, India, Filipinas, Perú).

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En 1519, una ráfaga de viento sacó a Magallanes del Mediterráneo y, armado con una fe ciega y la rudimentaria tecnología de navegación disponible en ese momento, se lanzó de cabeza a los peligros y caprichos del resto del mundo. Mi propio proyecto de vuelta al mundo ha implicado pocas de las incomodidades y riesgos mortales asumidos por Magellan. Sin embargo, comparte con su viaje el deseo de explorar el mundo mientras reemplaza su fe ciega con un enfoque sistemático y objetivo para comprender las relaciones interculturales en un mundo interdependiente.

Hace 10 meses, abordé un avión en un frío día de invierno en Nueva York. Cuando se abrieron las puertas al otro lado del Atlántico, Ghana me recibió con un calor tropical. Como primera parada de un proyecto multinacional destinado a estudiar las diferencias culturales y su impacto en la productividad empresarial, Ghana fue una introducción útil a los desafíos y alegrías del trabajo de campo. La vida en Accra es difícil de predecir, lo que hace que el día promedio sea complicado e interesante a la vez. Un corte de energía puede descarrilar los planes para un día de recolección de datos o un embotellamiento en la ciudad puede impedir que los participantes de la investigación o los encuestadores lleguen a tiempo (o en absoluto). Incluso encontrar agua potable y ducharse, tareas sin sentido que rara vez se consideran en los EE. UU., requieren que tanto el recién llegado como el ghanés economicen sus recursos cognitivos. Una fiesta de baile improvisada o una invitación inesperada a un funeral representan la otra cara de esta moneda, en la que lo impredecible puede ser fortuito o disruptivo.

Vendedor de frutas en Accra, Ghana. Crédito de la foto: Michael Goodwin, IPA.

Desde Ghana, el vuelo a Kolkata, India, invariablemente se detiene en medio de las torres del desierto de Dubái, que sobresalen como briznas de hierba de acero de la monotonía arenosa, antes de saltar hacia la Bahía de Bengala. Los 16 millones de personas que viven en Kolkata están en constante e inevitable contacto entre sí. Por la noche, las calles se llenan de familias dormidas, muchas de las cuales son inmigrantes de las zonas rurales de Bengala Occidental y de lugares más lejanos. Durante el día, esas mismas calles bullen de comercio, con chai-wallahs compitiendo por rupias junto a vendedores de revistas y limpiabotas. Los viajes diarios pueden ser batallas físicas que involucren una carga frontal en un tren repleto o las contorsiones necesarias para adaptarse a un 9^th persona en un auto rickshaw ya desbordado. Las multitudes y el movimiento constante de la ciudad pueden ser energizantes o frustrantes, pero Kolkata nunca deja de tener el zumbido de una ciudad enorme.

Mi viaje hacia el este continuó hasta Filipinas, cuyas más de 7000 islas albergan 15 idiomas principales y los mangos más dulces del mundo. Cagayan de Oro (CDO), ubicado en el norte de Mindanao, fue un cambio radical de Kolkata. Es una ciudad mediana de quizás 700,000 habitantes, más navegable que Kolkata pero tan calurosa como Accra. CDO ofrece un punto de vista interesante para observar el impacto de la rápida urbanización en los países menos desarrollados. Es una ciudad con 3 centros comerciales, respetable para los estándares filipinos, pero con una infraestructura más apropiada para una ciudad de la mitad de su tamaño. Así como la infraestructura de la ciudad no ha satisfecho las demandas de su explosión demográfica, la gran y creciente cohorte de menores de 30 años de CDO supera la disponibilidad de oportunidades laborales. La creación de oportunidades económicas satisfactorias en CDO para esta población de habla inglesa con educación universitaria detendría la salida de talento hacia Manila y el extranjero y permitiría que el norte de Mindanao prosperara por derecho propio.

IPA combina su alcance geográfico, ampliando las zonas horarias y los continentes, con una amplia gama de oportunidades para una evaluación y exploración rigurosas. Tener la oportunidad de trabajar en diferentes países y oficinas me ha expuesto tanto a los desafíos como a los pequeños placeres de la vida en África Occidental, Asia Meridional y Asia Oriental. Pero más que música en vivo, rollitos de pollo o video karaoke, mi experiencia en estos países me ha expuesto a las adaptaciones que todos debemos hacer para satisfacer nuestras necesidades básicas y aspirar a nuestros deseos más complejos. Al igual que en Ghana, la vida en India y Filipinas es idiosincrásica y difícil de descifrar para un extraño. Sin embargo, con el tiempo, los patrones se vuelven más evidentes; el autobús de las 10:00 que sale a las 11:30 se vuelve mucho más comprensible.

Calle bulliciosa en Cagayán de Oro, Filipinas. Crédito de la foto: Michael Goodwin, IPA.

El personal de campo de IPA tiene el privilegio de aprender los patrones y mezclarse tanto como sea posible, mientras trata de entender cómo ajustar las instituciones, ya sea una IMF o un programa de fertilizantes, para que satisfagan mejor las necesidades y particularidades de las personas que confia en ellos.

Hemos tenido varios nuevos Lente global publicaciones desde la primera entrada de Michael. Échales un vistazo.