El equipo de Planet Money de NPR tuvo una gran historia en la edición matutina sobre el agua limpia en Kenia y entrevistó a uno de nuestro personal de campo, Evan Green-Lowe, sobre nuestra Dispensadores de Agua Segura proyecto.

La historia no incluía todos los números, pero la comparación relevante es que a través de múltiples estudios como esta, los hogares que tienen cloro disponible individualmente lo usan aproximadamente el 10% del tiempo, mientras que los dispensadores comunales elevan esa cifra a más del 40%.

Se preguntan por qué no es del 100%, pero cambiar el comportamiento humano es difícil.

Hice una encuesta informal en la sede de la IPA y descubrí que alrededor del 60 % de nosotros tenemos bolsas de ensalada que se pudren en nuestros refrigeradores en casa. En el supermercado tenemos la mejor de las intenciones de comer sano, pero una vez que llegamos a casa…

Mi oficina no parece estar sola, por cierto. De acuerdo a este informe del Reino Unido (PDF): “la comida que se compra y luego se tira sin comer en la mayor proporción es la ensalada; en el Reino Unido, el 45 % del peso de toda la ensalada comprada se tira (60 % del costo)”.

De vuelta en Kenia, Evan le dijo a Planet Money: "He tenido malaria cinco veces hasta ahora... Tengo un mosquitero colgado encima de mi cama y no lo uso".

El comportamiento humano es complejo. Todos nosotros estamos luchando contra hábitos arraigados, las presiones del estrés diario, lapsos de atención limitados y similares. Dada la cantidad de factores que influyen en nuestro comportamiento, la mayoría de los científicos del comportamiento están encantados incluso con un pequeño cambio, y la IPA está muy contenta con los dramáticos cambios de comportamiento que hemos podido lograr en Kenia. El programa de dispensadores de cloro ha visto un aumento en las tasas de cloración de niveles muy bajos a casi la mitad de los hogares con acceso clorando su agua a través de dispensadores en este momento. Como concluye la historia:

La gente en todas partes, en las zonas rurales de Kenia, en Nueva York, donde sea, simplemente no siempre hace todas las cosas que se supone que debemos hacer. El mundo desarrollado ha resuelto el problema del agua esencialmente sacando a la gente del círculo: llevamos agua limpia a las casas de todos. Pero pasará mucho tiempo antes de que eso suceda en las zonas rurales de Kenia.

Por ahora, eliminar a las personas de la ecuación no es realista, pero descubrimos que los dispensadores son la solución a gran escala más rentable a 50 centavos por persona a escala para el suministro de un año (consulte este gráfico de J-PAL o el resumen completo esta página). Estamos ampliando el programa de dispensadores para llegar a casi un millón de personas, gracias a una nueva subvención de USAIDy experimentando con nuevas formas de impulsar el uso de los dispensadores existentes. Por ejemplo, estamos probando el efecto sobre el uso al correr la voz a través de figuras respetadas en cada pueblo, realizar reuniones comunitarias antes de instalar los dispensadores y diferentes combinaciones de incentivos y recordatorios por SMS para las personas que promocionan los dispensadores a nivel comunitario. También estamos aprendiendo de nuestras operaciones de dispensadores en Uganda, donde hasta ahora nuestros pilotos han tenido un éxito increíble.

Una vez que demos con la fórmula mágica para maximizar el acceso al agua segura, tal vez podamos hacer algo con esas verduras que se esconden en la parte trasera de nuestros frigoríficos.