IPA regresa de manera segura a la investigación en persona: una actualización de 2021
En agosto, nosotros compartió las nuevas políticas y procedimientos de IPA para reiniciar de manera segura la recopilación de datos en persona. Ahora, siete meses después, queremos informar sobre cómo va.
En aquel entonces, parecía que volábamos un avión a través de una tormenta sin visibilidad y con datos limitados de los instrumentos de nuestra cabina. Ahora, con la llegada de las vacunas, prevemos que el cielo se está despejando. Pero con el lanzamiento lento de la vacuna en áreas donde funciona IPA y la evolución de las cepas del virus, todavía estamos en la tormenta. Ahora tenemos más datos y mucha más experiencia en nuestro haber, por lo que es hora de compartir lo que hemos aprendido y cómo esperamos navegar la transición a un mundo pospandémico.
Hemos vuelto, de forma limitada
A mediados de marzo de 2021, IPA había aprobado 63 solicitudes para actividades presenciales en 17 países, con la gran mayoría de estas actividades (83 %) en África. De aquellos fuera de África, los 2 proyectos aprobados en América Latina son actividades de pequeña escala en México. Los 8 en Asia incluyen 3 en Myanmar y 5 en Bangladesh. Todos se han modificado para adaptarse a las pautas locales y las precauciones COVID-19 formuladas por IPA, las que sean más estrictas.
Uso de datos para sopesar riesgos
Cuando implementamos el proceso de aprobación de recopilación de datos en persona a fines del verano pasado, era importante utilizar los mejores datos disponibles para evaluar el riesgo y respaldar la toma de decisiones. Estos datos deben provenir de fuentes sobre el terreno, informes de hospitales y centros de salud, agencias de salud locales, regionales e internacionales. En los países en los que teníamos preocupaciones sobre las pruebas o los informes oficiales, monitoreamos otros indicadores, como todas las hospitalizaciones y el exceso de muertes.
Un lugar donde hacemos un seguimiento y consolidamos esos datos es el Panel de estado del país IPA. El panel de estado del país de IPA, que actualizamos recientemente para incluir una visualización de mapa y enlaces a fuentes de datos subnacionales, es una fuente importante de información en el proceso de solicitud de recopilación de datos en persona.
El panel de estado del país es una herramienta que puede ser consultada por cualquier persona interesada en trabajar con IPA en la recopilación de datos cara a cara. El sitio se creó para evaluar el riesgo de COVID, pero lo hemos estado usando para proporcionar actualizaciones sobre los riesgos de eventos importantes, como el golpe de agosto en Malí, las elecciones de enero en Uganda y el golpe de febrero en Myanmar. Podemos continuar usando el tablero incluso después de que disminuya la amenaza de COVID-19, para compartir con nuestros socios y donantes los riesgos continuos y en evolución que enfrentamos al realizar investigaciones cara a cara.
Cualquiera que siga nuestras evaluaciones de riesgos durante los últimos siete meses se dará cuenta de que todavía no hemos concedido el estatus verde a ningún país. La mayoría de los países de África Oriental y Occidental han pasado períodos en amarillo, mientras que la mayoría de nuestros 22 países permanecen en rojo. Eso no significa que no trabajemos en países con código rojo, solo que hemos mantenido alta la carga de demostrar que un estudio es seguro para los equipos de proyecto.
Volviendo al campo, cumpliendo nuestra misión
Todo este monitoreo constante, la deliberación cuidadosa y extensa sobre las aprobaciones de proyectos y las rigurosas revisiones de lanzamiento de proyectos nos han permitido hacer un progreso constante pero responsable en nuestra misión de brindar la mejor evidencia a los problemas de la pobreza global. Un ejemplo es el Proyecto de máscaras de Bangladesh, una evaluación aleatoria a gran escala, en la que estamos trabajando con socios gubernamentales para evaluar estrategias para aumentar el uso de máscaras y medir la efectividad de las máscaras para reducir la transmisión en un entorno del mundo real (como opuesto a un laboratorio). Debido a que los beneficios para la salud pública de la investigación exigían evidencia oportuna, tomamos la decisión de volver al campo (afortunadamente y gracias a nuestros protocolos de seguridad, ninguno de nuestros encuestadores se ha infectado hasta marzo). Otro ejemplo es la colaboración de IPA con el Ministerio de Educación de Liberia para desarrollar y probar una política y un marco de evaluación del aprendizaje en consonancia con el Currículo Nacional Reformado. Este ejemplo ilustra un caso donde la transmisión comunitaria es baja, lo que permite volver a prestar atención a los problemas urgentes del país.
lo que hemos aprendido
En su mayor parte, la recopilación de datos cara a cara ha podido progresar de acuerdo con los protocolos COVID-19 para actividades en persona que IPA desarrolló e implementó a mediados de 2020. Estos protocolos han ido evolucionando y fortaleciéndose con el tiempo y se han ido adaptando a las condiciones específicas de cada país y estudio. Los equipos de IPA en los países recopilaron datos oportunos sobre el cumplimiento de los protocolos COVID-19, evaluaron su eficacia y facilidad de implementación e introdujeron nuevos protocolos para brindar mayor seguridad a los equipos de campo y los encuestados. Por ejemplo, los equipos crearon una guía detallada de control de salud para el personal de campo y compilaron paneles de autoinforme que ayudaron a rastrear los síntomas comunes de COVID-19 y garantizar que los encuestadores estén obligados a autoaislarse si presentan síntomas.
Como resultado del protocolo COVID-19 de IPA, muchos estudios han incurrido en costos más altos de lo normal, pero los donantes han sido pacientes y comprensivos, reconociendo que el costo de hacer este trabajo de manera segura es más alto de lo normal; estos costos provienen, entre otros, de la compra de equipo de protección personal (EPP) para el personal y los encuestados, viajar en grupos más pequeños con más transporte privado y ofrecer protección de ingresos para incentivar la notificación honesta de síntomas o contactos de COVID.
Las lecciones más importantes que hemos aprendido son sobre qué hacer cuando se descubre una infección.
Lección #1: Siga el plan.
El mes pasado, en el norte de Ghana, descubrimos nuestro primer caso de COVID-19 entre el personal de investigación de campo o los participantes. En este caso, se aisló a dos encargados de campo que dieron positivo. De acuerdo con nuestros protocolos, detuvimos de inmediato las actividades de campo, realizamos el rastreo de contactos y exigimos a sus contactos inmediatos que se autoaislaran, y organizamos pruebas rápidas para los contactos cercanos. Todos los contactos cercanos de los gerentes de campo dieron negativo, sin embargo, el estudio se detuvo durante dos semanas solo para estar seguros mientras continuábamos brindando ingresos a los miembros del equipo de campo. Los gerentes de campo no tienen contacto cercano con los encuestados, por lo que, afortunadamente, no corrieron ningún riesgo en este caso.
Lección n.º 2: dividir equipos tiene costos adicionales pero posibles beneficios.
Como todos hemos aprendido, es difícil cambiar la forma normal de hacer las cosas. Nuestro equipo de estudio en Ghana que tuvo un miembro que dio positivo fue bastante grande; más de 75 personas. Debido a que hubiera sido muy difícil dividir el equipo en grupos más pequeños para cada actividad (viajes, informes, comidas, controles de calidad), se hizo necesario cerrar toda la operación de campo durante dos semanas en lugar de solo una parte del equipo. cuando se descubrió una infección. En el futuro, los investigadores deben sopesar las ineficiencias de dividir los equipos de campo en "grupos" más pequeños que los óptimos frente a la flexibilidad que resulta de poder desconectar un solo grupo mientras el resto del equipo continúa con su trabajo (en caso de una infección o contacto con una persona infectada).
Lección #3: Actúa como si cualquiera pudiera estar infectado. No relajes las restricciones.
Esta experiencia fue un recordatorio de la importancia de asumir que todos (enumeradores, gerentes de campo, participantes del estudio y miembros de su hogar) podrían estar infectados con el nuevo coronavirus incluso si son asintomáticos, por lo que las operaciones de investigación deben realizarse en consecuencia. Las medidas que hemos tomado son muy básicas: observancia diligente de la distancia social de 2 metros, entrevistas al aire libre, máscaras y lavado de manos, pero la clave es tomarlas en serio, incluso en situaciones en las que enfrentamos presión social o competencia de otras empresas de investigación de encuestas. , para relajar estas medidas. Trabajamos en algunos entornos donde las autoridades locales no exigen o incluso desaconsejan el uso de máscaras, o promueven una separación de solo 1.5 o 1 metro para el distanciamiento social. Es el estricto cumplimiento de estas medidas lo que nos permitió romper la cadena de contagio en el norte de Ghana. Se requiere resolución para insistir en un conjunto consistente de estándares, pero con capacitación y comunicación, podemos hacerlo.
Que sigue
Si bien no podemos bajar la guardia, somos optimistas sobre el futuro. Aunque las vacunas pueden estar muy lejos para los países en los que trabajamos, nuestros equipos de campo están mejorando cada vez más en la navegación, el alojamiento, la capacitación, las entrevistas y el monitoreo de la calidad de los datos. Sabemos cómo diseñar estudios en torno a la recopilación remota de datos y presupuestar la recopilación de datos en persona segura para el COVID si también es necesaria. Somos más diligentes en la recopilación de información telefónica, estamos más preparados para eventos adversos como una infección por COVID que requiere aislamiento y rastreo de contactos.
En este punto, no sabemos si la vacunación masiva restaurará el mundo a las condiciones de 2019 ni cuándo lo hará, pero sí sabemos que incluso si lo hiciera, tenemos una caja de herramientas mucho más profunda para recopilar datos, especialmente dado el progreso que hemos logrado. en avanzar en los métodos de encuestas telefónicas. Nos hemos vuelto mucho más expertos en la recopilación remota de datos.
- Diseño del cuestionario: texto de introducción y consentimiento, formatos de elementos, duración de la encuesta
- Uso de grabaciones de audio para auditar la calidad de los datos
- Monitoreo y supervisión remotos de los entrevistadores
- Mejor reclutamiento, capacitación y apoyo de los entrevistadores telefónicos, reconociendo las diferencias en los requisitos laborales para los encuestadores en persona y por teléfono.
- Una comprensión más matizada de cómo maximizar las tasas de respuesta, la cooperación de los encuestados, la calidad de los datos y la representatividad de los datos.
- Incorporación rutinaria de recopilación de metadatos para contribuir a la I+D de métodos
- Una mejor comprensión de las oportunidades y limitaciones de trabajar a través de representantes, por ejemplo, cuidadores adultos para mediar en la evaluación de un niño por teléfono o video, o saber cuándo un individuo puede informar con precisión sobre variables a nivel del hogar como ingresos, consumo, distribución de recursos o poder de negociación
En el futuro, es posible que decidamos realizar más investigaciones multimodales, por ejemplo, línea de base en persona con seguimiento telefónico para encuestados perdidos, seguimiento telefónico para encuestas de línea intermedia o final con seguimiento en persona para encuestados perdidos, de modo que incluso cuando la amenaza de COVID-19 disminuya, tendremos las herramientas para realizar encuestas multimodales de manera óptima, utilizando la recopilación remota de datos para reducir el costo y aumentar la frecuencia y velocidad de futuras oleadas de recopilación de datos.