El mes pasado, Annie Duflo asumió la dirección ejecutiva de IPA, reemplazando a Dean Karlan, quien permanecerá como presidente. Annie ha estado en IPA durante más de tres años y se desempeñó como vicepresidenta y directora de investigación. Con este cambio en el liderazgo, queríamos sentarnos con Annie y Dean para escuchar directamente de ellos sobre lo que le espera a IPA en el próximo año.

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Entrevistador: En 2012 IPA celebrará su décimo aniversario. ¿Cuál fue la motivación para nombrar a un director ejecutivo después de diez años sin uno y, como resultado, qué cree que hará IPA de manera diferente?

Profesora-Investigadora: IPA se encontraba en un punto de su trayectoria de crecimiento en el que necesitábamos tener un líder y gerente de tiempo completo para ejecutar todos los aspectos de lo que ahora es una organización grande y global. No hay una historia mágica sobre hacer coincidir nuestro décimo aniversario con este hito en particular. La forma irónica en la que lo pienso es que somos básicamente una ONG de $10 millones, 25 empleados, con un director ejecutivo voluntario no remunerado a tiempo parcial, y eso es una locura.

La otra cosa que me llamó la atención, a nivel más personal, es que cuando surgió el tema de contratar a un director ejecutivo, en ningún momento una sola persona en mi vida me dijo: "¿Por qué harías eso? " Todos dijeron: "Por supuesto, Dean, ¿por qué no lo haces ya?".

Entrevistador: Te quedas como presidente. ¿Qué te permite o te abre esto?

Profesora-Investigadora: A nivel personal, me permite centrarme más en mi propia investigación. Con IPA, me permite centrar mis actividades en ayudar a desarrollar nuestra capacidad, crear nuevas iniciativas, atraer a más investigadores y lograr nuestras aspiraciones políticas.

Entrevistador: Annie, ¿cuáles ves como tus tres principales prioridades para IPA en los próximos 12 a 24 meses?

Annie: Nosotros hemos estado creciendo tremendamente en los últimos años y espero que ese crecimiento continúe, porque también existe una creciente demanda de evaluaciones rigurosas por parte de profesionales y donantes, y de investigadores.

A medida que se produce ese crecimiento, es muy importante garantizar que la calidad de la investigación siga siendo realmente alta y que sigamos innovando para realizar investigaciones de mayor calidad. Necesitamos ser líderes, por ejemplo, en la medición de resultados o en entrevistas asistidas por computadora, que es una forma nueva y más efectiva de recopilar datos.

Una segunda prioridad es asegurar la relevancia política de nuestra investigación. Ya nos estamos enfocando en esto de varias maneras. Nos asociamos con partes interesadas en políticas y profesionales en sectores específicos a medida que desarrollamos nuestro iniciativas de investigación, para identificar y buscar las preguntas que necesitan respuesta. Necesitamos construir más iniciativas de ese tipo.

Otra forma de garantizar la pertinencia de nuestra política es aprovechar nuestra principal fortaleza: nuestra presencia sobre el terreno, especialmente nuestras oficinas en los países. ahora tenemos 14 oficinas de país (la mayoría fueron registrados oficialmente, y 8 de ellos fueron creados, en los últimos tres años). Esas oficinas no solo están siguiendo las instrucciones de los investigadores de New Haven o IPA para realizar evaluaciones de impacto, sino que ahora también estamos solicitando y esperando sus aportes para identificar las áreas de investigación clave y las partes interesadas en políticas en sus países, y para encontrar formas de responder preguntas importantes. .

Y el último esfuerzo en torno a la promoción de la pertinencia de las políticas es construir asociaciones estratégicas. Algunas asociaciones tienen más probabilidades de tener un impacto a largo plazo en el mundo. Por ejemplo, trabajando con los gobiernos puede ser desafiante, pero también muy gratificante, porque cuando la evaluación se completa y muestra resultados positivos, es más probable que el gobierno amplíe el programa real.

Por supuesto, todo esto requiere la capacidad de ejecutar estas evaluaciones. En el pasado, hemos trabajado principalmente en investigaciones que son relevantes para las políticas y emocionantes para los académicos, pero todavía hay muchas preguntas sobre las que los formuladores de políticas quieren saber pero que no son necesariamente del mayor interés para los académicos. No solo necesitamos seguir ampliando nuestra red, sino también desarrollar la capacidad interna para responder a estas preguntas.

Afortunadamente, estamos en condiciones de hacerlo ahora porque nuestro crecimiento en los últimos tres años nos ha brindado un núcleo de miembros del personal altamente capacitados y experimentados que ahora son perfectamente capaces de realizar evaluaciones.

La tercera prioridad, con la calidad de la investigación y la pertinencia de las políticas, es llevar la investigación a la práctica. Nuestro objetivo no es solo comprender qué funciona y qué no, sino también asegurarnos de que estos hallazgos se traduzcan en el mundo real. Estamos trabajando para hacerlo mediante la difusión proactiva de los hallazgos entre los responsables de la formulación de políticas y los profesionales del desarrollo que pueden poner ese conocimiento en práctica. Para ello, utilizar las conexiones que tenemos a través de nuestras oficinas de país es clave. El segundo aspecto de llevar la investigación a la práctica es pensar en cómo contribuimos a llevar programas efectivos a escala. Hemos progresado mucho en esta área con el Iniciativa de Asistentes de la Comunidad de Maestros (TCAI) en Ghana, desparasitacion escolar y dispensadores de cloro, pero hay mucho más que aprender, sobre cómo hacer esto y qué papel puede desempeñar IPA. En los próximos años quiero desarrollar la capacidad de IPA para contribuir a esto.

Entrevistador: Hemos hablado sobre las áreas en las que IPA quiere enfocarse en los próximos años. ¿Hay algo que a menudo se le pide que haga y en lo que no va a participar?

Annie: Una cosa en la que no nos comprometemos es la calidad. A veces se nos pide que hagamos evaluaciones de una manera que no encajaría con nuestros estándares de calidad, y eso es algo que no consideramos. También hay casos en los que solo se nos pide que hagamos una encuesta. La idea es que una empresa de encuestas reciba un cuestionario y envíe gente a recoger las respuestas, pero no hacemos eso. Necesitamos participar en el proyecto general, el diseño del estudio, sus objetivos, el enlace con la organización asociada y la difusión de los resultados. En otras palabras, IPA tiene como objetivo identificar preguntas políticas clave, responderlas implementando evaluaciones de impacto de alta calidad en asociación con investigadores y profesionales, y tener un impacto en el mundo al garantizar que estos hallazgos influyan en la política.