Las últimas semanas han traído una serie de terribles proyecciones económicas en todo el mundo como resultado de la propagación del coronavirus. En el escenario de referencia del Banco Mundial, casi 24 millones de personas menos escaparán de la pobreza en 2020 debido al impacto económico de la pandemia. 

En su presentación del Informe sobre los impactos socioeconómicos del COVID-19, Antonio Guterres, secretario general de la ONU, instó: “Debemos responder de manera decisiva, innovadora y conjunta para suprimir la propagación del virus y abordar la devastación socioeconómica que el COVID-19 está causando en todas las regiones”.

Pero esto es más fácil decirlo que hacerlo. La innovación, ya que se percibe que los países se encuentran en el presagio de un desastre, es difícil de vender. Pero debemos innovar y aprender para garantizar que podamos impulsar políticas efectivas y contextualmente apropiadas. Varios artículos y blogs excelentes en las últimas semanas (esta página, esta páginay esta página) han destacado que el cálculo de los esfuerzos de contención en los países desarrollados no es el mismo que el de las naciones menos desarrolladas. Los costos económicos de la contención son mucho más marcados para los pobres y no está claro que esos esfuerzos produzcan los resultados esperados. 

El cálculo de los esfuerzos de contención en los países desarrollados no es el mismo que el de las naciones menos desarrolladas. Los costos económicos de la contención son mucho más marcados para los pobres y no está claro que esos esfuerzos produzcan los resultados esperados. 

Ahora estamos en una carrera contra el tiempo. Viviendo en los EE. UU. o Europa, reconocemos los costos de la acción política a través del distanciamiento social y la contención, así como los costos fatales de la inacción. Pero ahora tenemos el lujo limitado del tiempo hasta que el virus se propague de manera más agresiva en los países menos desarrollados. Y es en este momento que necesitamos reorganizar nuestras prescripciones políticas. 

Así que ¿por dónde empezamos? En IPA, estamos cambiando nuestro enfoque hacia la recopilación rápida de datos para proporcionar a los formuladores de políticas datos de diagnóstico críticos sobre la situación actual en sus países, utilizando conocimientos de comportamiento y pruebas A/B rápidas que pueden ayudar a responder una serie de preguntas que estamos escuchando. nuestros socios gubernamentales. Estas son las preguntas con las que están lidiando al entrar en este momento incierto. 

Ahora tenemos el lujo limitado del tiempo hasta que el virus se propague de manera más agresiva en los países menos desarrollados.

Primero, cómo diseñar políticas efectivas de redes de protección social. de Ugo Gentilini papel vivo sobre medidas de protección social muestra que ha habido un aumento en los programas de protección social en todo el mundo en respuesta a la propagación del virus. Pero si bien la asistencia social y, más específicamente, los programas basados ​​en efectivo son una intervención política de referencia, quedan una serie de preguntas operativas centrales sobre cómo hacer llegar mejor el efectivo a las personas que lo necesitan, qué enfoque de focalización es más efectivo y rentable, si dar grandes sumas globales o apoyo pequeño y más frecuente, cómo aumentar el uso de pagos digitales y si dar dinero en efectivo a hombres o mujeres en los hogares. 

En segundo lugar, cómo reducir los impactos en las pequeñas empresas, en particular las dirigidas por mujeres. Las pequeñas y medianas empresas (PYME) son la columna vertebral de la mayoría de las economías y representan más del 90 % de las empresas y más del 50 % del empleo y el PIB en todo el mundo. Las PYMES son particularmente vulnerables a los impactos de la pandemia y sus estrategias de mitigación relacionadas, debido a las caídas en la demanda de bienes y servicios y las interrupciones en la cadena de suministro. Es probable que las empresas propiedad de mujeres soporten una carga desproporcionada dado que sus propietarias tendrán que asumir la carga adicional del cuidado de los niños y de los miembros enfermos de la familia.

 

Hasta ahora, los gobiernos han promulgado una amplia gama de políticas para ayudar a las PYME y a los trabajadores en riesgo a capear la tormenta. Las políticas comunes han sido retrasar los pagos de impuestos, exigir pagos de servicios públicos flexibles y reembolsar el impuesto al valor agregado (IVA). Otros han ofrecido préstamos con intereses bajos o nulos con plazos flexibles o subvenciones en efectivo. Estas políticas pueden ayudar a algunas pymes y empleados a sobrevivir a corto plazo; sin embargo, dado el contexto rápidamente cambiante de la pandemia mundial, no está claro cómo podrán sobrevivir a largo plazo una vez que se disipen estas medidas temporales. 

Tercero, garantizar que los niños estén seguros y puedan aprender. Con millones de niños afectados por el cierre de escuelas, los Ministerios de Educación de Perú, Zambia y Filipinas están evaluando la mejor manera de establecer programas de aprendizaje a distancia, con suficiente apoyo tanto para estudiantes como para maestros. El gobierno de Ruanda está preparando a los maestros para facilitar el aprendizaje a distancia durante la crisis, pero requiere más información sobre la alfabetización y el acceso a las TIC de los maestros antes de que puedan planificar de manera efectiva. Los Ministerios de Educación de Perú y Ghana están implementando iniciativas de aprendizaje a distancia de manera similar, y se preguntan cómo monitorear el lanzamiento para poder garantizar que los recursos lleguen realmente a los niños, que los estudiantes realmente estén aprendiendo y que los educadores puedan hacer ajustes basados ​​en datos a sus planes de enseñanza a medida que cambian a este nuevo modo de enseñanza. Todos nuestros socios educativos también se preguntan cuál es la mejor manera de apoyar a los padres y cuidadores durante un momento estresante de escasez e incertidumbre.

Con millones de niños afectados por el cierre de escuelas, los Ministerios de Educación de Perú, Zambia y Filipinas están evaluando la mejor manera de establecer programas de aprendizaje a distancia, con suficiente apoyo tanto para estudiantes como para maestros.

Cuarto, garantizar la protección de las poblaciones vulnerables: los ancianos, los afectados por la violencia doméstica y las poblaciones desplazadas por la fuerza. Los países de todo el mundo están viendo aumentos drásticos e inquietantes en los informes de abuso doméstico. Muchos países están desarrollando políticas específicas para reducir la violencia doméstica durante esta crisis, pero necesitan apoyo para identificar poblaciones de alto riesgo y probar rápidamente la efectividad de los programas de prevención de la violencia a medida que se implementan. En contextos afectados por el desplazamiento forzado, especialmente en campos de refugiados y desplazados internos abarrotados, es posible que las personas no puedan seguir las pautas de salud pública sobre el lavado de manos y el distanciamiento social. Además, las poblaciones desplazadas a menudo no son elegibles para los programas de redes de seguridad social proporcionados por los estados. Por lo tanto, las organizaciones que responden a la crisis en las comunidades desplazadas tienen la tarea no solo de continuar con los programas que salvan vidas en medio de una pandemia, sino también de satisfacer las crecientes necesidades de salud, seguridad y medios de subsistencia de una población ya marginada. 

IPA está lanzando una encuesta de panel multisectorial entre países para comprender las ramificaciones económicas y sociales de la pandemia de 2020, creando datos de tendencias para ayudarnos a monitorear mejor los efectos de las nuevas políticas a nivel de país en una variedad de resultados. Bangladesh y Ghana están tomando la delantera al ser los primeros países en construir una muestra representativa y lanzar esta encuesta, y esperamos agregar a Zambia, Sierra Leona, Costa de Marfil y Burkina Faso en respuesta a la demanda de los formuladores de políticas y los financiadores. También estamos trabajando con varios socios gubernamentales y académicos para probar intervenciones que tienen como objetivo apoyar el esfuerzo de respuesta, por ejemplo, probando el impacto de la integración de módulos de salud en programas de aprendizaje a distancia en Filipinas. 

La razón por la que nosotros, y la comunidad internacional, debemos invertir en innovación es la misma razón por la que la Fundación Gates ha comprometió miles de millones de dólares para construir fábricas para fabricar los siete principales candidatos a vacunas para COVID-19, sabiendo muy bien que probablemente solo será una de esas fábricas las que se necesitarán para la producción de la vacuna. La Fundación Gates está haciendo una gran inversión, pero el retorno de esa inversión será enorme en vidas salvadas y también habrán ahorrado tiempo. 

Nuestras inversiones en innovación e investigación ahora no solo serán rentables para las personas inmediatamente afectadas por la crisis, sino que también nos salvarán de los costos financieros prolongados de empujar a las personas hacia la pobreza. 

Tenemos esa misma oportunidad ahora para mitigar algunos de los efectos sociales y económicos más atroces que la gente sentirá a causa de COVID-19. Nuestras inversiones en innovación e investigación ahora no solo serán rentables para las personas inmediatamente afectadas por la crisis, sino que también nos salvarán de los costos financieros prolongados de empujar a las personas hacia la pobreza.