Soy un nuevo miembro del personal de IPA y el miércoles 30 de noviembre tuve el privilegio de asistir a la conferencia anual de IPA Iniciativa para la pequeña y mediana empresa (Iniciativa PYME). Un grupo de destacados pensadores sobre pequeñas y medianas empresas (PYME) se reunió para discutir el estado actual de la investigación sobre cómo apoyar y alentar a las pequeñas y medianas empresas, particularmente en el mundo en desarrollo.

IPA y otros, incluido nuestro anfitrión, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), están interesados ​​en las PYME porque cuando las empresas prosperan y crean empleos, las personas tienen acceso a ingresos y riqueza, y las personas de esa comunidad dan un paso más, o quizás varios, para alejarse de la pobreza. Nancy Lee, De la Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN) señaló que la única forma de lograr un impacto sistémico es hacer experimentos extensos, usar las lecciones de esos experimentos para descubrir qué funciona y luego transferir ese conocimiento a aquellos que pueden ampliar proyectos que ayuden a los empresarios y dueños de negocios a tener éxito.

Lee también habló sobre la comprensión de toda la gama de herramientas financieras para ayudar a las PYME. Explicó que los préstamos no son la única herramienta importante para los pequeños y medianos empresarios; el ahorro suele ser tan importante como el crédito y, a menudo, incluso más importante para ayudar a los empresarios a hacer crecer sus negocios. Los empresarios no solo usan sus propios ahorros; también dependen de familiares y amigos cuando hacen crecer sus negocios. Y de hecho, este es un ejemplo más de cómo las personas actúan de manera similar sin importar dónde vivan: ahorros y apoyo de amigos y familiares también son dos de las tres mayores fuentes de financiamiento para emprendedores en los EE. UU.

Para otra lección importante sobre los conceptos básicos de la creación de empleo en las PYME, recurrimos a Antoinette Schoar de las MIT Sloan School of Management. Schoar explicó que el 93% de los empresarios provienen de asalariados, aunque sólo el 0.3% de los asalariados se convierten en empresarios. En otras palabras, la creación de empleo de las pequeñas y medianas empresas proviene de empresarios que antes eran asalariados. El campo del desarrollo a menudo pinta un cuadro del microempresario con su vaca o su telar o la tienda general de una habitación, que emplea a uno o dos miembros de la familia, si los hay. Estos empresarios son el centro de gran parte de la atención en la creación de puestos de trabajo para las personas en los países en desarrollo. Pero Schoar mostró que la mayoría de las empresas que agregan empleos para personas que no son de la familia son propiedad de personas que anteriormente trabajaron en trabajos más tradicionales en empresas más grandes donde ganaban un salario. Esto se debe en parte a que hay muchos más asalariados que microempresarios, incluso en el mundo en desarrollo, a pesar de las imágenes que vemos en las campañas de recaudación de fondos y en los sitios web de organizaciones benéficas.

En el último panel del día, Dean Karlan , presidente de IPA, inició una discusión llamada "¿Por qué debería preocuparnos por el 'Missing Middle'?" Por lo general, el "medio perdido" es el espacio entre el sector informal, a menudo el objetivo de los programas de microfinanzas, y las grandes empresas con activos significativos y acceso a capital. La comunidad que trabaja para apoyar a las PYMES a menudo habla sobre el "intermedio perdido" como su público objetivo, por lo que la conferencia abordó esta pregunta de frente. Fue una gran manera de entender el tema para aquellos como yo que son relativamente nuevos en temas de desarrollo empresarial en el mundo en desarrollo.

Sandra Darville, quien moderó el panel, inició la sesión pidiendo a los miembros del panel que respondieran la pregunta: "¿De quién y de qué estamos hablando cuando hablamos del medio faltante?" Karlan respondió primero, diciendo: “No me importa quién es el medio faltante; lo único que me importa es crear puestos de trabajo”. Continuó explicando que mientras los proyectos identificados como iniciativas de PYMES ayuden a crear empleos y reducir la pobreza, no importa cómo los describamos o definamos. Los comentarios de Karlan enmarcaron la discusión en términos de dE TRATAMIENTOS – y la evidencia rigurosa que respalda esos resultados.

Estos tres puntos de estos tres oradores representan solo una fracción de la discusión y el debate que tuvo lugar a lo largo del día en la conferencia anual de la Iniciativa SME; puedes leer más sobre la conferencia esta página.

Para obtener mucha más información sobre el trabajo de IPA en esta área, consulte la página de la Iniciativa PYME en nuestro sitio web, Incluyendo nuestro lista de proyectos en curso investigado por Antoinette Schoar, Dean Karlan y otros líderes en el campo. Si quieres participar o saber más, envíe un correo electrónico al equipo de la Iniciativa PYME.

Y si desea apoyar nuestro trabajo sobre las pymes y otras intervenciones para reducir la pobreza, considere hacer una donación. En IPA estamos entusiasmados de continuar esta conversación a medida que avanzamos hacia más resultados basados ​​en evidencia para apoyar a las pequeñas y medianas empresas en el mundo en desarrollo.