Hasta el momento, los hallazgos cualitativos y de referencia indican que los niveles de conocimiento y conciencia de los comportamientos de salud por parte de los encuestados son relativamente altos, pero aún quedan brechas en la práctica, lo que subraya las barreras estructurales y los factores de comportamiento que pueden impedir que las personas actúen sobre cualquier conocimiento existente.

Pensemos en estos desafíos en un entorno cotidiano: nunca hago ejercicio. Sé que mi salud, y mis abdominales, podrían mejorar si empezase a sudar más que un poco todos los días. Sin embargo, mis comportamientos están plagados de inconsistencias en el tiempo, la idea de que la forma en que una persona planea actuar en el futuro será diferente de lo que realmente hace, y la falta de un entorno social propicio (es decir, tener la presión de ' todo el mundo lo está haciendo').

 

 

 

Ahora ponga estos desafíos en el contexto de un país en desarrollo. La encuesta de referencia informó que aproximadamente tres cuartas partes de los encuestados escucharon sobre la lactancia materna exclusiva, pero casi el 30 por ciento le dio agua a su hijo menor de seis meses el día anterior a la encuesta, lo que podría exponerlo a enfermedades transmitidas por el agua. Los participantes de los grupos de enfoque señalaron los beneficios de la lactancia materna exclusiva, pero dieron ejemplos de bebés a los que se les dio agua mientras estaban bajo el cuidado de familiares mayores que tenían hábitos y tradiciones inquebrantables. De manera similar, el 92 por ciento de los encuestados de referencia informaron que creían que un centro de atención médica era el mejor lugar para dar a luz. Sin embargo, en su último embarazo, aproximadamente el 47 por ciento de las encuestadas dieron a luz en casa. Los hallazgos cualitativos señalaron esto a las barreras sociales que enfrentan las mujeres, quienes a menudo requieren el permiso de sus esposos y suegros para salir de la casa. La distancia a los centros de salud también fue un obstáculo, lo que agravó los retrasos y obligó a las mujeres a dar a luz en el hogar.

 

Aunque la evaluación aún no está completa, estos hallazgos ya han proporcionado un examen útil de los patrones de salud infantil y materna en el norte de Ghana. Entonces, ¿dónde vamos desde aquí? Los resultados se distribuirán dentro de IPA y UNICEF, las organizaciones implementadoras y los círculos académicos, pero ¿cómo pueden estos hallazgos llegar a un público más amplio y potencialmente tener un impacto más amplio?

 

La diseminación masiva y efectiva de información es un problema conocido dentro de la comunidad investigadora. Recientemente, el Banco Mundial descubrió que un tercio de sus informes electrónicos nunca se han descargado – lo que significa que nunca habían sido vistos por el público (o estudiantes graduados frenéticos leyendo en el último minuto antes de clase). La oficina de IPA en Ghana ha estado trabajando para mejorar sus estrategias de comunicación, y recientemente celebró una evento de difusión para las partes interesadas locales y publicar boletines mensuales para actualizarlos sobre el progreso de los programas relevantes. Los financiadores y las organizaciones de investigación deberían otorgar mayor importancia a tales actividades relacionadas con la comunicación, así como al compromiso con los actores de desarrollo relevantes en los resultados de la investigación. Esto incluye no solo llegar a los formuladores de políticas y las organizaciones de desarrollo, sino también a las partes interesadas de la comunidad y a los participantes en la investigación.

 

Para mí, este verano ha sacado a la luz la importancia de llevar información relacionada con la investigación a las personas adecuadas, para que todos los actores del desarrollo, de abajo hacia arriba, tengan un mayor acceso a la información sobre los éxitos y fracasos de proyectos pasados ​​y en curso. Además, no deben pasarse por alto los beneficios potenciales de que los encuestados de la investigación estén equipados con esta información. El discurso sincero sobre los hallazgos del proyecto podría proporcionar un espacio para que los miembros de la comunidad discutan temas de los que normalmente no se habla, lo que puede actuar como un paso adelante para abordar cualquier barrera social existente.

 

De esto se trata la apropiación local: comunidades que se hacen cargo de su propio desarrollo, equipadas con la información para hacerlo de manera informada.