Tema de política

En los últimos años, la matriculación escolar ha aumentado drásticamente en los países en desarrollo, lo que ha provocado un renovado interés entre los responsables de la formulación de políticas en la gestión de la educación. La provisión de servicios educativos se administra centralmente en gran parte del mundo en desarrollo, pero la evidencia sugiere que los servicios descentralizados administrados localmente pueden ser más adecuados para abordar la baja calidad de la educación. La administración y supervisión local pone el poder en manos de aquellos con mayor interés en ver mejoras en la prestación de servicios y la mejor información sobre la calidad de la educación actual. Al empoderar a las comunidades locales, la gestión descentralizada tiene el potencial de combatir el ausentismo docente sistémico y reducir la mala asignación y la corrupción.

Contexto de la Evaluación

Níger ha logrado avances significativos en el aumento del acceso a la educación en la última década, con un aumento de la matrícula primaria del 37 % en 2000 al 54 % en 2005. Sin embargo, el país aún enfrenta desafíos considerables con respecto al acceso, las tasas de finalización de la escuela primaria y la calidad. y la gestión del sistema educativo en todos los niveles. Un problema, por ejemplo, es que las escuelas están muy separadas, lo que dificulta que el gobierno central las controle de manera efectiva.

Para abordar este problema, el Ministerio de Educación ordenó la creación de comités de gestión (Committees de Gestion Scolaire, o COGES) para cada escuela. El comité incluía al director de la escuela, así como miembros de la comunidad elegidos localmente. Los COGES son responsables de monitorear la asistencia y el desempeño de los docentes y administrar los recursos tanto financieros como materiales, como la compra de libros de texto y útiles. El Ministerio de Educación presentó un proyecto piloto para reforzar la capacidad del COGES mediante la entrega de una subvención anual en efectivo, que puede utilizarse para financiar parte de sus actividades durante el año, como la construcción de aulas o la compra de materiales. . Estas subvenciones se otorgaron bajo la creencia de que dicho apoyo financiero alentaría a las comunidades a asumir un papel más activo en la gestión de las escuelas.

Detalles de la Intervención

Para probar esta creencia, los investigadores, en colaboración con el Banco Mundial y el Ministerio de Educación de Nigeria, aleatorizaron la asignación de las subvenciones. Observaron las escuelas que recibieron y no recibieron subvenciones, para estimar su impacto, así como el impacto de dos intervenciones de rendición de cuentas complementarias en la gestión escolar, la retención de estudiantes y el logro del aprendizaje. Mil escuelas en las regiones de Tahoua y Zinder fueron seleccionadas al azar en grupos de tratamiento y comparación. Cada una de las 500 escuelas en el grupo de tratamiento recibió una suma global anual basada en el número de aulas en la escuela, con un promedio de alrededor de US$2 por estudiante. Este tamaño de subvención fue elegido por el Ministerio de Educación con consideraciones de sostenibilidad con respecto a una posible extensión del programa. Además de las subvenciones en sí, se seleccionaron al azar dos subgrupos para recibir intervenciones complementarias diseñadas para mejorar la entrega y gestión de las subvenciones.

Un tercio de las escuelas de tratamiento recibió un seguimiento financiero en forma de una carta recibida al comienzo de la intervención que informaba al comité que había un 50 % de posibilidades de una "visita de control financiero" al final del año escolar. Debido a limitaciones financieras y de capacidad, alrededor del 20% de las escuelas de tratamiento recibieron visitas al final del año.

Otro tercio de las escuelas de tratamiento recibió restricciones de gastos en forma de una lista de gastos no elegibles, como el reembolso a los funcionarios escolares por viajes o gastar dinero en cosas que se pueden producir localmente.

Los investigadores utilizaron datos de encuestas administrativas anuales, datos de puntajes de exámenes de alumnos y un cuestionario financiero detallado para determinar el efecto de las subvenciones. La prueba utilizó una prueba estandarizada modificada implementada en colaboración con el Departamento de Evaluación de la Educación del Ministerio de Educación. Los datos escolares contenían información sobre la participación de los alumnos y la comunidad, los recursos escolares y la infraestructura e información sobre los problemas que enfrenta el gobierno escolar. También se monitoreó el funcionamiento del COGES, incluyendo la frecuencia con la que se reunían, de qué hablaban y si iniciaban proyectos de mejora. 

Resultados y lecciones de política

Acciones de apoyo, que incluyen contribuciones financieras y en especie de los padres, la supervisión de los padres de la asistencia de los alumnos y la acción correctiva de los padres para el ausentismo de los alumnos, aumentó en 0.14 desviaciones estándar en las comunidades de tratamiento. La mayor parte de este efecto general provino de un aumento en las contribuciones de los padres a la escuela, que fue 0.48 desviaciones estándar más altas en el grupo de tratamiento. El impacto general fue mayor cuando el comité escolar recibió formación y fue algo menor cuando las familias vivían más lejos de la escuela.

Actividades de gestión, que incluyen reuniones de la asociación de padres y del comité escolar, y si el comité escolar está a cargo de recaudar las cuotas y cómo decide cómo se gastan las cuotas, fue 0.09 desviaciones estándar mayor en el grupo de tratamiento. Específicamente, la proporción de comités escolares a cargo del cobro de cuotas aumentó en un 27 por ciento, la proporción de asociaciones activas de padres aumentó en un 18 por ciento y la frecuencia de las reuniones del comité escolar aumentó en un 5 por ciento.

Acciones de oposición, que incluyen supervisar la asistencia de los maestros y sancionar a los maestros, aumentaron solo en las comunidades donde se formaron los comités escolares. En estas comunidades, la supervisión docente aumentó en 0.13 desviaciones estándar.

Impacto en la calidad de la escuela: Los resultados no indican mejoras a corto plazo en la calidad de la escuela, medida en términos de responsabilidad y esfuerzo docente. La falta de impacto en el esfuerzo docente está en consonancia con el hecho de que muy pocas escuelas realizaron algún tipo de supervisión docente. Sin embargo, un año después del tratamiento, las subvenciones mejoraron marginalmente (0.04 desviaciones estándar) la calidad material de las escuelas. Esta mejora fue impulsada en gran medida por aumentos en el número de aulas y la construcción de muros alrededor del recinto.

Impacto en la demanda de educación: El programa de subvenciones condujo a una disminución de 0.17 desviaciones estándar en la deserción y un aumento simultáneo de 0.10 desviaciones estándar en la inscripción de estudiantes en el grado 2, lo que indica un aumento en la demanda de educación para niños pequeños.