Las crisis humanitarias afectan a más de 200 millones de personas en todo el mundo y cobran un alto precio en la salud mental de la población. Evaluamos el impacto de un programa de transferencia económica en la salud mental de los desplazados internos y las poblaciones de acogida en el este de la República Democrática del Congo (RDC).

Realizamos un ensayo aleatorio entre hogares vulnerables que residen en 25 aldeas en la provincia de Kivu del Norte, República Democrática del Congo, donde un gran programa de las Naciones Unidas responde al desplazamiento de la población proporcionando transferencias económicas en forma de cupones para artículos domésticos esenciales (EHI). Los hogares que necesitaban asistencia pero que estaban fuera de los criterios estándar de elegibilidad del programa fueron asignados al azar (1:1) a un “vale” oa “ninguna intervención”. Los hogares en el grupo de cupones recibieron cupones por valor de US$50-92 para usar en una feria donde se vendieron EHI, como mantas, ropa, baldes y sartenes. La mujer cabeza de familia de cada hogar fue entrevistada justo antes de la feria, seis semanas y un año después de la feria. Los resultados primarios fueron índices estandarizados de la salud mental de los adultos, la salud física de los niños, la cohesión social y la resiliencia. Los efectos se evaluaron en modelos de regresión de mínimos cuadrados ajustando los niveles de referencia. 

Entre agosto de 2017 y marzo de 2018, inscribimos 976 hogares en el estudio. 488 fueron asignados aleatoriamente al bono EHI y 488 a ninguna intervención. El 88% de los encuestados eran mujeres. Al inicio del estudio, el 33 % de los encuestados tenía una puntuación de ansiedad/depresión que sugería una importancia clínica. A las seis semanas, el grupo del cupón tuvo una mejora de 0.32 unidades de desviación estándar (SDU) en el índice de salud mental (IC del 95 %: 0.18 a 0.46) y, después de un año, el grupo del cupón tuvo una mejora de 0.19 SDU (IC del 95 %: 0.02 a 0.34). No hubo efectos sobre los índices de salud infantil, cohesión social o resiliencia.