Generación de evidencia
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Ver un video de la investigadora Jessica Cohen hablando de este estudio.
La malaria es uno de los problemas de salud pública más importantes del mundo y causa hasta 1 millón de muertes cada año, la mayoría de las cuales ocurren en el África subsahariana.1 La malaria a menudo se asocia con la pobreza: los pobres son los más afectados, probablemente porque tienen un acceso reducido a los servicios médicos y la información, y la menor capacidad para evitar trabajar en áreas epidémicas de malaria. La enfermedad también puede perpetuar la pobreza, cobrando un alto precio en los hogares y los sistemas de salud y reduciendo el PIB en un punto porcentual completo estimado cada año en los países donde la malaria es endémica.2 La propagación de la malaria se puede reducir en gran medida con el uso de estrategias preventivas como los mosquiteros tratados con insecticida (MTI).
Existe un consenso general entre académicos y formuladores de políticas de que la provisión de bienes de salud pública con externalidades positivas debe financiarse con fondos públicos. Pero este consenso coexiste con un debate de larga data sobre qué proporción del costo deberían soportar los beneficiarios de estos programas de salud pública. El análisis económico estándar implica que los bienes (como los MTI) que tienen un beneficio positivo (como la reducción de la transmisión de la malaria) para toda la comunidad cuando son utilizados por individuos deben proporcionarse sin costo alguno para el usuario. Sin embargo, algunos argumentan que cobrar por las herramientas de salud puede aumentar su intensidad de uso, al descartar a quienes no valoran el bien e inducir a la gente a racionalizar su compra utilizando el bien.
Aunque compartir los costos puede llevar a una mayor intensidad de uso que la distribución gratuita, también puede reducir la cobertura del programa al disminuir la demanda. Y si las personas que no pueden pagar el precio tienen más probabilidades de enfermarse, entonces, al excluir a estas personas, el cobro podría reducir significativamente los beneficios para la salud del subsidio parcial.
En Kenia, la malaria es responsable de una de cada cuatro muertes infantiles.3 Afecta el crecimiento económico y la productividad, y casi 170 millones de días laborales se pierden anualmente debido a la enfermedad.4 Los MTI se utilizan para prevenir la malaria y han demostrado ser muy eficaces para reducir la anemia materna y la mortalidad infantil, tanto directamente en usuarios como indirectamente en quienes no los usan y cuentan con una proporción considerable de usuarios de mosquiteros en su entorno. Se ha demostrado que los MTI reducen la mortalidad infantil general en un promedio del 20 % en regiones de África donde la malaria es endémica. A pesar de su eficacia demostrada, en Kenia solo el 5 % de los niños y el 7 % de las mujeres embarazadas duermen bajo un MTI. Con un precio de entre XNUMX y XNUMX dólares por mosquitero, no son asequibles para la mayoría de las familias, por lo que los gobiernos y las ONG suelen distribuirlos a precios muy subsidiados.
Este programa se centró en la distribución de MTI a las mujeres embarazadas que acudían a las clínicas para recibir atención prenatal.
Primera etapaSe seleccionaron aleatoriamente 16 clínicas de salud para recibir MTI a una tasa subsidiada, con un descuento que variaba entre las clínicas entre el 90 y el 100 por ciento del precio de mercado, y a cuatro clínicas de comparación no se les proporcionó ningún programa de distribución de MTI.
Segunda etapa: Dentro de una clínica determinada, se ofrece aleatoriamente un descuento adicional a las mujeres que ya han elegido comprar el mosquitero. Esta segunda etapa está destinada a permitir la estimación separada de los efectos de la selección y el costo irrecuperable del precio sobre el uso discutidos anteriormente.
Se recopilaron registros administrativos en las clínicas; se registraron datos sobre el número de mujeres que se inscribieron y recibieron servicios de atención prenatal y el porcentaje de clientes prenatales que adquirieron un MTI. Los datos a nivel individual se adquirieron a través de entrevistas con mujeres embarazadas. A las mujeres se les hicieron preguntas básicas sobre antecedentes, si compraron un mosquitero y se registró su nivel de hemoglobina.
Impacto en la intensidad del uso de MTI: No se encontró evidencia que sugiera que los costos compartidos aumentan el uso de MTI: las mujeres que pagaron precios subsidiados positivos no tenían más probabilidades de usar mosquiteros que aquellas que recibieron MTI gratis. Además, no hay evidencia de que el costo compartido ponga los MTI en manos de las mujeres que más necesitan el mosquitero: aquellas que pagan precios más altos no parecen estar más enfermas que las clientes prenatales en el grupo de comparación en términos de anemia medida (un indicador importante de paludismo). ).
Impacto en la demanda de MTIEl costo compartido reduce considerablemente la demanda. La demanda de MTI disminuye 60 puntos porcentuales cuando el precio aumenta de cero a USD 0.60, un precio que sigue siendo USD 0.15 inferior al precio actual de venta de MTI a mujeres embarazadas en Kenia. Estos resultados implican que la demanda de MTI es un 75 % menor al precio de costo compartido vigente en Kenia en el momento del estudio (USD 0.75) que con un sistema de distribución gratuita.
En general, dado el uso generalizado de mosquiteros tratados con insecticidas, los resultados sugieren que la distribución gratuita de mosquiteros tratados con insecticidas permite salvar significativamente más vidas, aunque compartir los costos puede resultar marginalmente más rentable.
Basándose en estos resultados, muchas organizaciones y gobiernos han reconsiderado sus políticas de cobro por los servicios de salud, optando en cambio por distribuir MTI y otros productos sanitarios de forma gratuita.
