Resumen: "El nuevo libro accesible de Steven Radelet argumenta que gran parte del crédito por el reciente auge económico de África se debe a sus sistemas políticos cada vez más abiertos. Pero Radelet no logra responder a la pregunta más profunda: por qué algunos países lograron desarrollar democracias exitosas mientras que otros lo intentaron pero fracasaron. "

Extracto:

Es bien sabido que las décadas de 1970, 1980 y 1990 fueron un desastre para los países del África subsahariana. En un período en que otras regiones subdesarrolladas, especialmente Asia, estaban experimentando un crecimiento económico constante, África en su conjunto vio cómo su nivel de vida se desplomaba. Casi todos los africanos vivieron bajo dictaduras y millones sufrieron brutales guerras civiles. Luego, en la década de 1990, estalló la epidemia de VIH/SIDA, reduciendo drásticamente la esperanza de vida y aumentando la sensación de que la región había tocado fondo. No fue una sorpresa que surgiera una industria artesanal intelectual de afropesimistas, que produjo un torrente de explicaciones que parecían plausibles para el sorprendente declive de África. El veredicto fue simple: África equivalía al fracaso.

Lo que es menos conocido es que las perspectivas de África han cambiado radicalmente durante la última década más o menos. En todo el continente, las tasas de crecimiento económico (en términos per cápita) han sido positivas desde finales de la década de 1990. Y no es solo la economía la que ha experimentado una rápida mejora: en la década de 1990, la mayoría de los países africanos celebraron elecciones multipartidistas por primera vez desde la embriagadora década posterior a la independencia de 1960, y el alcance de la libertad cívica y de prensa en el continente hoy en día no tiene precedentes. A pesar de que las tasas de crecimiento económico de África todavía están muy por debajo de los niveles estratosféricos de Asia, el progreso constante que la mayoría de los países africanos han experimentado ha sido una buena noticia después de décadas de desesperación. Pero ese progreso plantea una pregunta crítica: ¿qué pasó?

El nuevo libro accesible y perspicaz de Steven Radelet, África emergente, se une a un creciente coro de voces que explican cómo y por qué África ha dado la vuelta a la esquina. Radelet, quien se unió al Departamento de Estado de EE. UU. para trabajar en temas de desarrollo internacional el año pasado, fue miembro del Centro para el Desarrollo Global y se desempeñó como formulador de políticas tanto en Estados Unidos como en Liberia, donde asesoró a la presidenta Ellen Johnson-Sirleaf. Hace un trabajo notable al tejer patrones estadísticos duros, estudios de casos y una narrativa coherente que explica tanto el declive de África como su reciente recuperación. El libro es una lectura útil tanto para los especialistas en el campo, que se beneficiarán de su descripción detallada de las experiencias de numerosos países, como para aquellos que recién se interesan en África, incluidos los que no son economistas, que verán derribadas sus nociones preexistentes sobre el continente. África emergentecristaliza la nueva sabiduría convencional sobre la recuperación de África. Pero también destaca las lagunas en la comprensión de los expertos sobre sus causas subyacentes.

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