Un nuevo estudio, publicado hoy en Ciencia:, apunta a una forma de ayudar a reparar los lazos sociales y promover la convivencia después de la guerra. El estudio encontró que en el Irak posterior a ISIS, mezclar cristianos y musulmanes en los equipos de fútbol hizo que los jugadores cristianos fueran más tolerantes hacia los musulmanes en su liga, aunque los sentimientos no se extendieron a los musulmanes en la comunidad en general. Los hallazgos sugieren que el contacto social significativo puede generar cohesión social a nivel comunitario con compañeros y conocidos después de la guerra. 

El investigador, salma mousa, becario postdoctoral en el Laboratorio de Políticas de Inmigración y el Centro para la Democracia, el Desarrollo y el Estado de Derecho de Stanford, se basó en la "hipótesis del contacto" de las ciencias sociales, que postula que, en las condiciones adecuadas, el contacto cooperativo entre grupos puede reducir los prejuicios. Si bien la hipótesis del contacto ha sido ampliamente evaluada, hasta hace poco había relativamente poca evidencia sobre si es un medio eficaz para generar confianza y fortalecer los lazos sociales en contextos que experimentan o se recuperan de un conflicto. 

En Irak, bajo ISIS, los cristianos fueron expulsados ​​violentamente de sus hogares y sujetos a atrocidades masivas en 2014. Cuando muchos comenzaron a regresar a sus hogares, entre 2016 y 2018, encontraron sus ciudades en ruinas. Muchos cristianos creían que sus vecinos musulmanes eran cómplices de las incursiones anteriores de ISIS, lo que contribuyó a niveles intensos de desconfianza, apoyo a las milicias de autodefensa locales y la posibilidad de un retroceso en el conflicto. Los grupos musulmanes que fueron perseguidos por ISIS también provocaron la desconfianza de los cristianos por emigrar a enclaves tradicionalmente cristianos, un patrón que se considera que diluye la ya precaria presencia cristiana en el norte de Irak. Aprovechando el potencial social de los deportes de equipo y la popularidad universal del fútbol en Irak, Mousa se asoció con una organización comunitaria local para establecer una serie de ligas de fútbol y evaluar rigurosamente si el contacto intergrupal podría generar cohesión social entre los jugadores cristianos y musulmanes. Los equipos enfrentaron una condición clave para participar: al comienzo de la temporada, se les asignaría al azar tres jugadores adicionales que serían musulmanes, seleccionados de otros equipos locales o cristianos.

El Dr. Mousa monitoreó las actitudes y comportamientos durante las 10 semanas de la liga, así como seis meses después de que terminó la liga. Encontró que los cristianos con compañeros de equipo musulmanes tenían actitudes más abiertas y confiadas hacia sus compañeros jugadores musulmanes que los de todos los equipos cristianos, aunque estos sentimientos no se extendieron a la comunidad musulmana en general. 

“Los jugadores se hicieron amigos con el tiempo, los equipos comenzaron a vincularse y surgieron nuevas amistades como resultado de las ligas, lo que ayudó a crear una nueva norma en torno a la aceptabilidad de los equipos interreligiosos”, explica Mousa. “También quedó claro que estas amistades no estaban necesariamente equipadas para superar el peso de la experiencia de ocupación y desplazamiento de ISIS. Era natural que los jugadores se hicieran amigos de sus compañeros de equipo, y estos lazos son importantes en un entorno tan frágil. Sin embargo, esperar que estos lazos curaran las heridas psicológicas y sociales dejadas por ISIS parecía ser una tarea demasiado grande al final del día”, agregó.

“Con casi 80 millones de personas en todo el mundo desplazadas por la violencia y los conflictos, existe una creciente necesidad de evidencia sobre cómo reconstruir la confianza y la cohesión comunitaria”, dijo Sebastián Chaskel, la Programa de Paz y Recuperación Director de Innovations for Poverty Action, la organización sin fines de lucro de investigación y políticas que, junto con J-PAL, ayudó a respaldar el estudio. “Este estudio apunta a una herramienta práctica para cerrar las brechas entre las comunidades que con demasiada frecuencia quedan tras los conflictos étnicos”, dijo Chaskel. 

"Un desafío con muchos estudios de contacto social anteriores ha sido su incapacidad para medir los cambios en los comportamientos y las actitudes fuera de un entorno de laboratorio, para comprender cómo la exposición a la intervención se traduce en acciones del mundo real", dijo Aprille Knox, gerente de políticas de Crimen, violencia y conflicto de J-PAL sector. “El estudio de Mousa desarrolla medidas innovadoras para observar cambios de comportamiento y actitud tanto dentro como fuera del campo de fútbol, ​​así como en un horizonte de tiempo a más largo plazo que muchos estudios anteriores han podido observar, agregando información valiosa a nuestra comprensión de si y cómo el contacto funciona en contextos de posconflicto".

Mousa encuentra que los cristianos que jugaron en equipos con jugadores musulmanes tenían 26 puntos porcentuales más de probabilidades de votar por un jugador musulmán (que no estaba en su equipo) para recibir un premio por deportividad, 13 puntos porcentuales más de probabilidades de inscribirse en un equipo mixto la próxima temporada. y 49 puntos porcentuales más de probabilidad de entrenar con musulmanes seis meses después de que terminara la liga. Sin embargo, cuando se trataba de la tolerancia hacia los extranjeros musulmanes, los jugadores con compañeros de equipo musulmanes no tenían más probabilidades de asistir a un evento social mixto o de frecuentar un restaurante propiedad de musulmanes tres o cuatro meses después de la intervención. Y las creencias personales sobre temas destacados, como culpar a los musulmanes por el sufrimiento cristiano, permanecieron sin cambios. En conjunto, estos resultados destacan el potencial de las organizaciones cívicas que atraviesan las divisiones sociales para reconstruir la confianza social después de un conflicto, al menos en las relaciones clave para la convivencia cotidiana y la construcción de comunidades. 

Actualmente se están implementando evaluaciones similares con socios de ONG en el Líbano y Colombia, analizando el papel del contacto intergrupal entre los jóvenes libaneses y sirios desfavorecidos, así como entre los migrantes venezolanos y los colombianos en Bogotá.