16 de abril de 2015, NEW HAVEN, CT – Dado que se estima que el saneamiento deficiente causa 280,000 60 muertes al año en todo el mundo, mejorar el saneamiento es un objetivo clave de las políticas en muchos países en desarrollo. Sin embargo, los gobiernos y las principales instituciones de desarrollo no están de acuerdo sobre cómo abordar el problema. Un nuevo estudio publicado hoy en Science encontró que en Bangladesh, un modelo de motivación comunitaria que se ha utilizado en más de XNUMX países para aumentar el uso de letrinas higiénicas no tuvo efecto, sin embargo, la cobertura de letrinas se expande sustancialmente cuando ese modelo se combina con subsidios para letrinas higiénicas. dirigido a los pobres. 

El estudio, dirigido por Raimundo Guiteras de la Universidad de Maryland y James Levinsohn y Mushfiq Mobarak de la Universidad de Yale, e implementado por Innovations for Poverty Action, probó tres enfoques diferentes que se usan comúnmente en el sector del desarrollo para aumentar el uso de letrinas higiénicas. Reducir la defecación al aire libre, que todavía practica el 15 por ciento de la población mundial, es un objetivo político clave para este sector. El estudio se llevó a cabo en el noroeste de Bangladesh, en un área donde el 50 por ciento de la población tenía acceso a una letrina higiénica antes de que comenzara el estudio.

“Si bien existe un acuerdo general entre los profesionales del desarrollo y las instituciones sobre la importancia de mejorar el acceso a letrinas higiénicas, todavía existe un intenso debate sobre las formas más rentables de lograrlo”. dijo Mobarak. “¿El problema es la falta de efectivo o el problema es la ausencia de normas comunitarias sólidas contra la deserción abierta? Incluso cuando los hogares están dispuestos a pagar por letrinas higiénicas, ¿la falta de acceso a los componentes del inodoro o la falta de información sobre la calidad o los métodos de instalación impiden la adopción?

Los investigadores asignaron aleatoriamente 380 comunidades vecinales, o 18,254 XNUMX hogares en total, a uno de cuatro grupos. Las aldeas recibieron un programa de motivación comunitaria, vales de subsidio con el programa de motivación comunitaria, información y apoyo técnico, o nada de lo anterior. Al comparar los resultados en la cobertura de letrinas, la inversión en letrinas higiénicas y la defecación al aire libre entre los grupos a lo largo del tiempo, los investigadores pudieron comparar el efecto de los diferentes enfoques.

Los cupones de subsidio, que solo se proporcionaron a un subconjunto aleatorio de hogares en el segundo grupo a través de una lotería pública, podían canjearse por un descuento del 75 por ciento en los modelos de letrinas disponibles, con un precio (después del subsidio) de $5 a $12. Los hogares eran responsables de sus propios costos de transporte e instalación, y el 25 por ciento de los hogares más ricos no eran elegibles para los cupones.  

El programa de motivación comunitaria, llamado Programa de Promoción de Letrinas (LPP), se inspiró en “Saneamiento Total Liderado por la Comunidad”, que se centra en el cambio de comportamiento y la movilización comunitaria para eliminar la deserción abierta. Dichos programas se han implementado en más de 60 países en todo el mundo.

Los investigadores encontraron que el modelo de motivación comunitaria por sí solo no aumentó significativamente la adopción de letrinas higiénicas ni redujo la deserción abierta en relación con el grupo de comparación, ni proporcionó información ni apoyo técnico a los miembros de la comunidad.

Sin embargo, el subsidio tuvo efectos sustanciales cuando se combinó con el programa de motivación comunitaria, aumentando la cobertura de letrinas higiénicas en 22 puntos porcentuales entre los hogares subsidiados y 8.5 puntos porcentuales entre sus vecinos no subsidiados.

Esto sugiere que las decisiones de inversión en letrinas están interrelacionadas entre vecinos, y que hay efectos positivos en otros al subsidiar incluso a unos pocos hogares. Era más probable que las personas invirtieran si más vecinos recibían vales, lo que apunta a un círculo virtuoso en el que la adopción de letrinas mejoradas estimula una mayor adopción.

Agregar subsidios al modelo de motivación comunitaria también redujo las tasas de deserción abierta en un 22 % entre los adultos de las aldeas que recibieron subsidios (incluidos los hogares que no recibieron subsidios), en relación con el grupo de comparación.

Estos resultados contrarrestan la preocupación entre muchos profesionales del desarrollo de que los subsidios socavan la motivación intrínseca. Más bien, esta investigación muestra que el precio es una barrera principal, lo cual es consistente con una creciente cuerpo de investigación sobre la adopción de productos sanitarios.

“Estos resultados tienen implicaciones particularmente importantes en los países en desarrollo densamente poblados, como India y Bangladesh, donde la cobertura de saneamiento es baja y las consecuencias para la salud pública son altas”, dijo Annie Duflo, directora ejecutiva de Innovations for Poverty Action. “El estudio también nos enseña cómo llevar a cabo una política de 'subsidio inteligente', asignando los subsidios de manera que maximice las posibilidades de cambios de comportamiento entre los vecinos. Dado lo generalizado que está el modelo de motivación comunitaria, los resultados de este estudio pueden ayudar al sector a asignar fondos de manera más eficiente”, dijo Duflo.

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Contactos:

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Innovaciones para la Acción contra la Pobreza (IPA)es una investigación y política sin fines de lucro que descubre y promueve soluciones efectivas a los problemas de pobreza global. IPA reúne a investigadores y tomadores de decisiones para diseñar, evaluar rigurosamente y perfeccionar estas soluciones y sus aplicaciones, asegurando que la evidencia creada se utilice para mejorar las oportunidades de los pobres del mundo. www.pobreza-acción.org.

El Laboratorio de Acción contra la Pobreza de Abdul Latif Jameel (J-PAL)se estableció en 2003 como un centro de investigación en el Departamento de Economía del MIT. Desde entonces, ha construido una red global de 117 profesores afiliados y oficinas regionales en África, Europa, América del Norte, el sur de Asia, el sudeste de Asia y América Latina y el Caribe. La misión de J-PAL es reducir la pobreza asegurando que la política esté informada por evidencia científica. Lo hace trabajando con gobiernos, organizaciones sin fines de lucro, fundaciones y otras organizaciones de desarrollo para realizar evaluaciones de impacto rigurosas en el campo, divulgación de políticas para difundir ampliamente las lecciones de la investigación y desarrollar la capacidad de los profesionales para generar y usar evidencia. Más de 200 millones de personas han sido beneficiadas por la ampliación de los programas evaluados por J-PAL y que han resultado efectivos. Encuentra J-PAL en Twitter, Facebook, Etiqueta LinkedIny YouTube.