Sarah Custer, asociada de proyecto de la Ahorrar para cambiar proyecto en Malí, tuvo la obra ganadora del Concurso de fotografía inaugural J-PAL/IPA. Su publicación de blog proporciona contexto para la fotografía:

El sol del Sahel está inusualmente caliente esta mañana de noviembre, incluso para la región central de Segou en Malí. Observando mi entorno, me veo obligado a reflexionar sobre los milagros del ingenio generacional y el trabajo agotador que se requirieron para transformar temporalmente esta extensión interminable de arena marrón grisácea y barro endurecido en un suelo que da vida. Aparte del cielo demasiado azul, todo es marrón, desde las casas de adobe hasta las ramas serpenteantes de los baobabs ocasionales.

Excepto, por supuesto, para de dafne*  tela de cera de colores brillantes que usa para mantener al pequeño David apoyado detrás de ella. Durante las últimas dos semanas, Daphne y otras treinta mujeres de su aldea han estado trabajando juntas en la cosecha de cacahuetes, asignando juiciosamente las tareas de cada mujer según su edad y capacidad. Se ha apartado del grupo y nos sentamos a la cómoda sombra de una acacia.

Daphne es una de los más de 500 participantes que desde junio de 2010 han tenido la amabilidad de dedicarnos tiempo en sus días ocupados para ser entrevistados hasta una vez cada dos semanas. Le pedimos que nos diga cuántos tomates comió su familia en los últimos siete días; si alguien está enfermo y qué padeció; a cuánto ascendieron los ingresos y las ganancias de su negocio de procesamiento de alimentos; cuánto se gastó en crédito telefónico; cuando espera que su amiga pague el préstamo de 500 FCFA que le dio ayer; quién fue precisamente el pariente que le envió unos zapatos nuevos (porque en Malí tu tío en realidad es cualquiera mayor que tú); cómo reaccionó la familia ante la pérdida de sus ovejas; exactamente qué tamaño tiene la calabaza de la que habla para describir la cantidad de mijo que se compra en el mercado, etc. Después de cientos de entrevistas, todavía me sorprende que otro encuestado no se haya retirado.

Las encuestas de alta frecuencia que IPA está realizando en Mali son la piedra angular de la evaluación de Saving for Change, un programa de microahorro iniciado por Oxfam America y Freedom from Hunger. La riqueza de los datos que se recopilan proporciona una imagen dinámica de los hogares estudiados, una que es imposible de obtener solo con una evaluación de línea de base y final. También estamos aprendiendo mucho sobre el valor de aumentar la confianza entre encuestadores y encuestados a lo largo del tiempo; Después de unas pocas visitas, un participante puede admitir que guarda ahorros secretos en algún lugar, o hablar sobre un problema de salud delicado que antes se negaba a mencionar.

Para el verano de 2012, cuando se completen las encuestas de alta frecuencia y se realice la línea final, tendremos datos de 6000 hogares en 500 aldeas para ayudarnos a comprender el impacto de Saving for Change y, en términos más generales, cómo los hogares en las zonas rurales de Malí administran su vida. recursos para tratar de llegar a fin de mes. Mientras tanto, continuaré con mis oraciones aparentemente efectivas de bajo desgaste inducido por la fatiga de la encuesta. _{[Nota del autor: "inducido por la fatiga de la encuesta" se refiere tanto a las oraciones como al desgaste...]}

_{*El nombre ha sido cambiado para mantener la confidencialidad}

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