Una corporación de la Corona, el IDRC apoya a los principales pensadores que promueven el conocimiento y resuelven problemas prácticos de desarrollo. IDRC proporciona los recursos, el asesoramiento y la capacitación que necesitan para implementar y compartir sus soluciones con quienes más las necesitan. En resumen, el IDRC aumenta las oportunidades y marca una verdadera diferencia en la vida de las personas.
Al trabajar con sus socios para el desarrollo, multiplican el impacto de su inversión y llevan las innovaciones a más personas en más países del mundo. IDRC ofrece becas y premios para nutrir una nueva generación de líderes del desarrollo.
La oficina central del IDRC está ubicada en Ottawa, Canadá, mientras que cuatro oficinas regionales las mantienen cerca de su trabajo. Esas oficinas están ubicadas en El Cairo, Egipto; Montevideo, Uruguay; Nairobi, Kenia; y Nueva Delhi, India.
El IDRC está gobernado por una junta de hasta 14 gobernadores, cuyo presidente informa al Parlamento a través del Ministro de Desarrollo Internacional.
El IDRC fue establecido por una ley del parlamento de Canadá en 1970 con el mandato de "iniciar, alentar, apoyar y realizar investigaciones sobre los problemas de las regiones en desarrollo del mundo y sobre los medios para aplicar y adaptar conocimientos científicos, técnicos y de otro tipo". al progreso económico y social de esas regiones”.