David Canning es profesor de Ciencias de la Población de la cátedra Richard Saltonstall, director adjunto del Programa sobre Demografía Global del Envejecimiento y profesor de Economía y Salud Internacional en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, Universidad de Harvard. Su investigación sobre el cambio demográfico se centra en el efecto de los cambios en la estructura de edades sobre la actividad económica agregada y el efecto de los cambios en la longevidad sobre el comportamiento económico. En cuanto a la salud, la investigación se centra en la salud como forma de capital humano y su efecto en la productividad del trabajador. Se ha desempeñado como consultor de la Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo. También fue miembro del Grupo de Trabajo Uno de la Comisión de Macroeconomía y Salud de la Organización Mundial de la Salud.